— Привет, не мешаю? — после стука спросила девушка, приоткрыв дверь.

— Нет, проходи. Как прошёл день?

— Да как обычно. Разве что народу было побольше, всё же выходной.

— Да?.. — задумчиво протягиваю, откладывая в сторону деталь и глядя в окно. — Воскресенье?

— Суббота, — усмехается моя собеседница и складывает руки на груди, — Ты опять проторчал в кабинете, погружённый в медитацию?

— Нет… Читал один старый манускрипт по принципам взаимодействия элементов.

— О, а можно поглядеть? — девушка оживляется. Эта тема была ей интересна.

— Да без проблем… — создаю копию и вручаю Саманте.

Девушка некоторое время глядит в текст. Затем поднимает взгляд на меня, а после снова перечитывает что-то, всматриваясь в символы.

— Ты… Эх… — она прикладывает руку к лицу и некоторое время молчит, — Когда ты планировал рассказать, откуда ты?..

В ответ я также некоторое время молчу. Честно говоря, я просто цеплялся за стабильность, как носорог, втаптывая всё лишнее в землю на пути к своей цели. Вернее, целям. И этот вопрос… Не то, чтобы я не хотел внести ясность в наши отношения.

— Честно говоря, не знаю, — честно отвечаю девушке и спешно дополняю, — Просто… Сначала я опасался тебя напугать. Потом… Потом просто слишком погрузился во всё это… Ну, знаешь, ты меня видела. Я… Не слишком хорошо себя чувствую после определённых событий.

— Да, девочки упоминали, что тебя лучше не трогать, когда ты задумаешься.

— Да, это оно. Я… Ты знаешь, кто я?

— Ну… — пожимает плечами девушка с некоторой растерянностью на лице, — Довольно быстро я поняла, что ты не из здешних мест. Сначала думала, что прибыл по обмену из другой страны. Но потом поняла, что ты даже не родился в этом мире. Но… Пара оговорок там, пару поднятых тем здесь. Твоё странное оружие, — девушка кивает на стол с разобранной винтовкой, — некоторые слова и фразы, которые явно адаптированы под наш язык, но родным для него не считаются… Ты не слишком скрывался.

— Я и не пытался, Сэм. Я и не пытался. Просто… Не знал, как ты отреагируешь. И даже не знал, какую реакцию хочу получить.

— Слушай… — тянет девушка, — Не обижайся, но ты чурбан тот ещё. И… Я, наверно, даже понимаю почему. Ты ведь эти шрамы не от магии получил? Да и я… Ну, мой дед был таким же. Он был одним из ветеранов Вальстрийского конфликта. Вряд ли тебе это о чём-то говорит. Но его взгляд… Ты иногда так смотришь. На меня. На других девочек. Даже на Маркуса. Мы для тебя как… Как пришельцы. Не из другого мира, как ты. А из… Из другой реальности. Из мирной реальности.

Девушка медленно подходит ко мне и кладёт руки на плечи:

— Ты ведь Страж, да? — мне остаётся лишь кивнуть в ответ, — Да уж… Не так я представляла богов.

— Я не бог и никогда им не был… — произношу с пересохшим горлом.

Почему-то именно такой статус пугал меня больше всего. Стать легендой не так-то просто, имея подобную силу. Но легенды не живут. Они существуют в памяти людей.

— Я знаю, Пси… Честно говоря, когда я поняла это, то долго не могла поверить. Больно ты отличаешься от каноничного образа наших защитников… Но потом, когда ты посмотрел на меня так же, как смотрел на меня дедушка… Ты ведь прямиком из пекла, да? Ну, сюда… Ты упоминал лечение и шрамы… Ты там их получил?

— Да… Пришлось взяться за внеплановое спасение мира, — горько усмехаюсь, — Справился, правда чуть не надорвался.

— И сколько миров ты спас до этого?

— Ни одного.

— Тогда не удивительно. Думаю, для первого раза ты справился просто прекрасно. Но… Не думаю, что ты хочешь говорить об этом.

— Честно говоря, я бегу от этих мыслей со всех силы.

— Это нормально. Ну… Ты ведь ничем не отличаешься от меня, Маркуса или Лилит. Ты такой же человек, со своими мыслями и проблемами, — она задумчиво проводит по моей щеке пальцем, — Не переживай. Я… Ну, это было неожиданно, но я не убегу в панике. Это точно.

Девушка усмехается, а после неловко обнимает меня. Постепенно объятия крепнут, а Сэм продолжает:

— Не представляю, как всё бы сложилось, если бы ты тогда не отправился на прогулку. А ты прям принц на белом коне… И спас от негодяев, и дал шанс закрепиться в столице. И поддержал в трудный момент. Спасибо. Даже не знаю, как пройти мимо такого чуда.

— Только из-за этого?.. — с какой-то непонятной даже мне грустью произношу я, за что сразу же получаю ощутимый щипок за руку:

— Не говори глупостей. Если бы я выбирала… — девушка резко тушуется и краснеет, — Ты классный. Горишь магией, уверен в себе, но не держишь вечно эту «маску силы». Всегда поможешь советом и делом, умеешь готовить и… И вообще… Заставлять девушку говорить такие вещи — моветон!

Хрупкий кулачок прилетает мне в плечо, да там и остаётся.

— Каюсь, грешен… Не хочешь сходить куда-нибудь завтра? У тебя же выходной? Отложим делам, попросим Каору собрать корзинку для пикника и выберемся за город. Я слышал, в южном лесу очень красиво. И речка рядом.

— Хорошо, — улыбается девушка и отходит, поправляя причёску, — Тогда завтра в полдень, не опаздывай!

А после девушка внезапно подаётся вперёд и клюёт меня в щёку.

— Ты со всем справишься. Я в тебя верю, Пси.

Это… Было странно. Но я определённо рад, что Саманта не оттолкнула меня, узнав о природе. И, кажется, её эта природа не сильно-то и беспокоит…

Вот и ещё одна издержка бытия носителем Системы.

Постепенно нам начинает казаться, что только наша богиня может заметить происходящее внутри нас. Но как оказалось, далеко не всегда это так…

Столицу пересекала достаточно широкая и необычайно чистая река. Подозреваю, что без магии точно не обошлось, вода была почти прозрачной. Различного вида и размера домики примыкали участками к реке, будто дачи. Хотя я проверил по карте — это всё ещё столица. Просто другой, можно сказать, спальный район. Здесь не было такого единства и порядка, как в центре, но своя атмосфера уюта и лета определённо имелась.

Мы же шли вдоль русла, по узкой мощёной тропинке, периодически встречая таких же любителей свежего воздуха на своём пути. Даже в центре столица могла похвастаться обилием зелени, что уж говорить об окраине, к которой мы сейчас приближались. Всё же растения, как я успел узнать, крайне любили ману, разлитую в воздухе, и активно, так же как и воздух, «перерабатывали» её, пропуская через себя и избавляя от различных примесей.

Поэтому все страны в этом мире старались всеми силами не только сохранить экологию, но и ужиться с растительным миром и приумножить его: адаптировали архитектуру и планировку города, применяли различные технологии строительства для мягкого контроля роста деревьев. С трепетом и аккуратностью пересаживали деревья, всеми силами стараясь не навредить тем, если такая необходимость всё же возникала.

Сейчас мы, как и планировали, шли на свидание. Мы и раньше выбирались в город на прогулки, но сейчас… Сейчас хотелось, пожалуй, отпраздновать и уделить особое внимание этому моменту.

Моменту, когда я, можно сказать, открылся Сэм и теперь могу со спокойной душой делиться с куда большим количеством мыслей и деталей своей жизни. И дело даже не в контроле своей речи, а в… Ну, в камне за душой. В тайне, которая могла в одночасье перечеркнуть наше общение.

Теперь его нет, и я был счастлив. Всё рассказывать, я конечно, не собирался — незачем её грузить историями о том, в какой опасности я иногда бываю. Но… Всё же я радовался тому, что теперь между нами нет отравляющих отношения тайн. Радовался тому, что я открылся человеку и тот не оттолкнул меня, узнав о моей природе.

«А ведь я действительно втайне боялся такого исхода…» — думаю, сжимая руку девушки, другой перехватывая поудобнее корзинку со снедью.

В инвентаре лежала ещё парочка её товарок. Каору, в честь нашего мероприятия (девочки враз просекли, что за действо мы запланировали), расстаралась, и я боялся представить, что случится с нами, когда мы доберёмся до берега и начнём есть.