— Это лишь прозвище. Сокращённое от «Психолог». — решаю слегка приоткрыться, раз уж момент такой… соответствующий, — Врачеватель душ, по вашему. А так меня Алексей зовут.

— Алексий, значит… — с ударением на последний слог произносит мужчина моё имя, — Ну вот это другое дело, это по-людски. Хоть Суть твою смог рассмотреть. Тяжко тебе пришлось… Ну и работка у вас, Стражей…

— Какие-то Охотничьи штучки?

— Отож! А как иначе до моего чина дослужиться?

Казалось, с каждой минутой разговора мой собеседник старел. Если в начале боя я видел перед собой крепкого, пусть и побитого жизнью мужчину, сейчас передо мной был, пусть и не менее крепкий, но старик. Лицо осунулось, морщины стали глубже. Поза осталась всё такой же опасной, но сам мужчина слегка сгорбился, будто бы под грузом времени.

— Ладно… Давно мне пора. Удивительно, что вообще смог продержаться. Значит, слушай сюда. Что смог с этой бестии надёргать, попробую передать. Ну и опыт свой тоже упакую, раз уж Рид тебя чему-то, да научил. Да видно на совесть, судя по твоей коже. Тормозов у тебя нет, кстати, тебе говорили?

— Да как-то не попадался до этого. Тут… Обстоятельства, — неопределённо пожимаю плечами.

— Лучше и не скажешь. Ладно, парень, давай, я в тебя верю.

В следующее мгновение Элрой рассекает ладонь полученным от меня клинком. Струйка крови, отлетевшая на несколько сантиметров, неожиданно обхватывает его ладонь, паутиной поднимаясь по руке всё выше и выше, расходясь по всему телу лёгким красным свечением.

Глаза главы СБ закрыт, он шепчет что-то так тихо, что даже усиленным слухом я не могу различить слова. С каждой секундой красное свечение нарастает, пока фигура не падает на колени. Руны, покрывающие все его тело, будто бы становятся агрессивнее и… голоднее?

Мгновение — и тело Майка начинает трескаться, заливаясь ярким синим светом, а после, распавшись на фрагменты, исчезает в яркой красной вспышке. От фигуры не остаётся и следа, в то время как меня накрывает привычная смесь из жизненной силы и воспоминаний. Вот только последних в этот раз в разы больше…

На всяких случай готовлюсь к новой ментальной схватке, но вместо этого воспоминания послушно занимают буфер, самостоятельно структурируясь и сортируясь. С удивлением замечаю ментальные «бирки»: сырые навыки, опыт, боевые стили, хитрости работы с некоторыми известными мне умениями Охотников.

И, самое главное, навыки Осколка, который также занимает место где-то в моей груди. Скрытность, шпионаж, чтение языка тела, чувство лжи и ещё несколько бесценных для внутренней разведки навыков. Часть из них смешалась с теми навыками, которыми уже владел Майк, но значительная доля этих умений была опытом «божественного уровня». Если я смогу всё это освоить…

Трачу несколько минут, чтобы перепроверить пакет данных на закладки (постоянная бдительность!) и, ничего не найдя, с некоторым трудом, но устраиваю это где-то в своей черепушке.

Отлично. Теперь осталось всё это дело усвоить. К сожалению, как с Базами Данных сделать особо не получится. Но, чую, когда разберусь со всем этим дерьмом, времени прийти в себя у меня будет достаточно.

А если не хватит — попрошу у Системы ещё недельку-другую отпуска. Думаю, после всего, что я притащу, она мне не откажет.

Одна из небольших «плюшек», которые мне пришли с памятью Майка — точная карта замка со всеми небольшими ходами. Поэтому теперь я не бродил по заброшенным залам некогда великого сооружения, а целенаправленно шёл к тронному залу, умело лавируя между тайным проходами и обычным коридорами.

И хотя я и до этого чувствовал общее направление до Осколков, знание, где и как свернуть сильно экономило время.

В тронном зале стояла фигура, отдаленно похожая на короля. Серая кожа, высокий рост и болезненная худоба. И посох с черепом в качестве навершия. Такого у правящего монарха точно быть не должно.

Проникнув в невидимости, я не слишком удивился, «напоровшись» на приветствие в виде волны выросших из земли острых костей:

— Ты светишься в восприятии жизни, как погребальный костёр. Действительно думал затаиться?

— Просто надеялся на удачу.

— Король тоже надеялся на удачу, пытаясь пустить всё на самотёк. И где мы сейчас?

— Хирал?.. — кажется, дело принимает дурной оборот.

— Для тебя — Её Божественность, Хирал, смертный. Хотя не могу не отметить твою силу и упорство. Бедняжка… Взять на себя мои обязанности, да ещё и таким извращенным способом. Не надорвался?

— Да в целом, вроде, неплохо…

Зря я это сказал… Кажется, богине не понравилось, когда кто-то лезет на её территорию.

Как я это понял? По летящему в меня сгустку некротической энергии. И как же все любят в меня чем-то бросаться…

Вы когда-нибудь сражались с Богиней Смерти? Я вот отныне могут записать этот опыт в свой послужной список. Правда, происходящее со стороны выглядело довольно странным. Я, метающийся по всему тронному залу как ужаленный. И Хирал, что, вселившись в тело короля, превратила того в изуродованное и странное существо-химеру.

Тело бывшего правителя Теонийского королевства явно не выдерживало божественную мощь. Кожа сходила лоскутами, оголяя мышцы и кости, противная гниль стекала по конечностям и шее, а впалые щёки и пустые провалы глаз подчёркивались длинной бородой, от которой осталось лишь пару клоков.

И при всём этом сила моего противника ужаса. Хирал не сдерживалась, прекрасно понимала, что на кону стоит её господство над этим миром. Судя по всему, ещё одна хитрая закладка в Осколке в этот раз реализовалась полностью, и богиня сумела сделать из короля полноценный аватар.

Я чувствовал мощь, схожую с той, что я ощущал при сражении со Спящим. И поэтому выкладывался на полную, проявляя чудеса ловкости и судорожно пытаясь предсказать, в какую сторону полетит следующее проклятие, наполненной некротической энергией.

— Прекрати уворачиваться, смертный! Ты лишь отсрочиваешь неизбежное, — нечеловеческий прекрасный и мелодичный голос богини сильно контрастировал как с внешностью её нынешнего сосуда, так и с «божественным профилем» Хирал.

— Ага, ты ещё лёгкое посмертие обещай!

Вывести своего противника из себя я в этот раз не боялся. Не того полёта птица, да и не позволит она себе поддаться эмоциям в таком важном бою. Поэтому я по большей части просто сбрасывал напряжение, которое с бешеной скоростью копилось из-за адреналинового коктейля в крови.

Сейчас я на своей шкуре познавал, что такое сражаться с магом химерологии и некромантии. Костяные гончии, шипы, умертвия, сгустки некротической энергии и заклинания неизвестной мне природы, которые я точно не хотел ловить на броню. Попытка заблокировать одно такое катаной стоила мне хорошего клинка — лезвие просто рассыпалось прахом за пару секунд.

Хирал даже пыталась призвать духов, но тут, неожиданно, показала себя во всей красе моя «любимая» способность. За месяцы практики «Свежеватель душ» превратился в мощное оружие против непривязанных к физической оболочке сущностей.

Лёгкий мысленный приказ — и призванные духи пытаются удрать, не обращая внимания на волю создательницы, пытаясь спастись от поглощения. Не спаслись. А я получил небольшой прилив бодрости.

— Как ты смеешь! — с напускной яростью произнесла фигура короля (королевы?), но холодный изучающий взгляд выдавал истинное эмоциональное состояние противника с головой.

Хирал, как и, пожалуй, любой адепт смерти, давно уже перестала что-либо чувствовать в привычном плане. И хотя божественные силы позволяли ей много, «профессиональная болезнь» некромантов не обошла её стороной. Я чувствовал, что в эмоциях моего противника царит полный штиль.

Хотя правильнее сказать, что эмоций не было вообще. Я чувствовал от аватара то же, что чувствовал от, к примеру, столба или обломка арбалетного болта. Ничего. Даже деревья в Великом Лесу имеют больший эмоциональный спектр. О чём я незамедлительно и сообщил своему оппоненту.