— Когда ты бросилась на того, что был слева, он выстрелил и попал в того, что стоял справа. Я же кинулся к адвокатишке, но тот выхватил пистолет, и я решил упасть ему в ноги, повторив твой маневр. Тут этот твой знакомый выстрелил из сарая в адвокатишку, который, падая, пришил братана, которого ты завалила в самом начале. Я понятно объяснил?

— Да, вполне. Таким образом, получается, что осталось не более двух свидетелей нашего пленения, — подвела я итоги.

— Ну если не сдохнет тот, которого подстрелил первый бандит, и выживет в подвале мой крестник, — согласился Варелик.

А я подумала, что безумие — это заразно. Я становлюсь хладнокровным Рэмбо, ведущим счет своим поверженным врагам. Устало оперевшись спиной о шершавый ствол акации, я принялась высматривать на дороге нужную машину. Но все автомобили уносились на приличной скорости, прорезая светом фар ночную мглу. Интересно, это когда-нибудь закончится — весь этот кошмар с бандитами и погонями? Но на риторические вопросы, как известно, отвечать не имело смысла.

И тут подала первые признаки жизни Ритка, задав вполне конкретный вопрос: «Где я?» Над ней поспешил наклониться Валерка, чем вверг ее в ужасное волнение.

— Гмы-ы-ы, — замычала Ритка, вращая глазами.

— Чего это она, Ань? — жалобно поинтересовался парень.

— Рита, Риточка, все хорошо, — попыталась я ее обнять.

Ритка уткнулась в меня лицом и хрипло спросила: «Аня, что это было?» Тут до меня дошло, что подруга приняла своего приятеля за чудище, что немудрено, учитывая, какой выглядит. Она явно ничегошеньки не помнит, так как провалялась в отрубе почти двое суток. И смириться с временным обличием Варелика ей будет гораздо проще, чем с гибелью матери. Я тяжко вздохнула и тихонько стала вводить ее в курс происшедших событий. Это был очень урезанный вариант наших приключений. Действие наркотического средства еще не закончилось, поэтому вскоре Ритка стала клевать носом.

— Так он приедет? — спросила она, имея в виду Артура, и задремала.

— Я очень на это надеюсь, — непонятно кому сказала я.

Валерка сидел чуть в сторонке, обидевшись на реакцию Ритки при его появлении. Конечно, он рассчитывал на иное отношение с ее стороны. Я решила, что он уже большой мальчик, чтобы самому справиться с такой пустячной психологической проблемой, и не лезла к нему с разговорами. Я буравила взглядом трассу в ожидании заветного авто и наконец заприметила медленно движущуюся машину.

— Это он, — выдохнула я.

Подскочив, словно на шарнирах, я рванула на обочину. Это действительно был он. Артур затормозил, заметив меня, и вышел, не глуша мотора, чтобы помочь затащить в салон Ритку.

— Что там? — спросила я.

— Порядок.

— То есть? Они ранены или мертвы?

— Они мертвы.

— Все?!

— Да.

Мы переглянулись с Валеркой. Все это было очень странно.

— Ты уверен, что никто из них не выжил? — рискнула уточнить я.

— Я в этом уверен, — не отрывая глаз от дороги, произнес он.

Глава 16

Дальше ехали молча. Я переваривала информацию, стараясь свыкнуться с мыслью, что сегодняшняя бойня завершилась нашей абсолютной победой. Ритка что-то бормотала во сне, а Валерка устало откинулся на сиденье и дышал со странным присвистом. Большинство светофоров в городе уже не работало, — видимо, было уже далеко за полночь. По улицам курсировали одинокие такси. К счастью, нам не встретилось ни одной патрульной машины. У нас был слишком странный вид, чтобы попадаться на глаза милиции.

— В первую очередь отвезем его в больницу, — нарушила я тишину.

— Ему в больницу нельзя. Врачи обязаны сообщать о таких случаях в милицию. Нам нельзя рисковать, — отрывисто произнес Артур.

— Но что же делать? Ему нужна медицинская Помощь, необходимо сделать рентген, вдруг имеются внутренние повреждения? Его очень сильно били, сломали ребра, — настаивала я.

— Меня тоже сильно били и, кажется, тоже сломали ребра, — неожиданно огрызнулся он.

— Но ты туда полез сознательно, а он пострадал невинно, — вспылила я.

— Можно подумать, что от этого у меня меньше болят перебитые ребра! — сказал он, а мне стало стыдно.

— Хорошо, — снизила я тон, — и все равно надо что-то делать.

— У меня есть старый друг, рентгенолог. Я предлагаю приехать на ту квартиру, где мы с тобой были. Я позвоню своему другу — если он на смене, тогда проблем не будет, если нет, придется подождать. Вы с Ритой останетесь там, а мы съездим в больницу.

План был отличный, разве что мне не очень хотелось ехать на ту квартиру, но если учесть, что наши с Риткой квартиры разрушены до основания и пригодны для жизни только мусорным котам, то деваться некуда. Я согласно кивнула и снова замолчала. Надо было держаться и не раскисать, потому как в ближайшем будущем меня поджидают одни проблемы — от малых до великих, а значит, надо где-то брать силы крепиться, пока я с ними не разделаюсь. Так, настраивая себя на волну позитивизма, я доехала до места назначения.

Варелик добрался до двери на полном автопилоте и рухнул в ближайшее кресло, едва его запустили внутрь. Ритку затащил на руках Артур, я вошла самостоятельно. Подумать только, всего лишь полсуток отделяет нас от того момента, как я на крыльях любви покидала эти квадратные метры. А кажется, что прошла целая вечность. Кто-то сказал, что от ненависти до любви один шаг, и, наверное, он считал себя очень умным, этот кто-то. Только вот иногда бывают такие состояния, когда и любви не было, и ненависть на полную катушку не получилась, и ты паришь словно в вакууме, не понимая, что именно следует испытывать к человеку.

Тряхнув головой, я пошла на кухню ставить чайник. Я так вымоталась, что даже чувства голода не испытывала, только очень хотелось попить чего-нибудь горяченького. Мне было слышно, как Артур названивает по имеющимся номерам, разыскивая неведомого доктора. Наконец он появился в проеме кухонной арки.

— Нам повезло, Паша ждет нас в больнице, — проговорил он тусклым голосом.

На меня он не смотрел, — наверное, наш разговор у дома Ритки сделал свое дело.

— Чайник закипел, может, выпьете чаю?

— Нет, потом, если я сейчас сяду, то встать уже буду не в состоянии, — отказался он.

Я молча кивнула. Когда за ними закрылась дверь, я пошла посмотреть, как там Ритка. Подруга лежала на боку, глаза были приоткрыты, зрачки бегали как мышки, пытаясь спрятаться под веками. Я окликнула ее, но она даже не пошевелилась. Судя по всему, она вновь находилась в стране грез и не имела никакого желания возвращаться в наш безумный мир. Ее можно было понять. Я бы тоже сейчас не отказалась вздремнуть недельку-другую, пока все не уляжется. Выпустив на волю еще один тяжкий вздох, я побрела на кухню пить чай. Проглотив одну за другой пару чашек, я почувствовала, как затихает внутренняя дрожь. Но для того чтобы заснуть, необходимо было нечто иное. Я полезла в бар и вынула пузатую бутылку какого-то коньяка. «Мартель», — прочитала на этикетке. Ну что же, дорогие напитки мне были не по карману в прошлой жизни, но я читала, что коньяк расширяет сосуды, способствует снятию стресса. Сегодня это то, что доктор прописал!

Щедро налив себе в красивый бокал маслянистой жидкости, я отправилась в зал, где валялась на диване сладко спящая Ритка. Однако, как только я вошла, она широко распахнула глаза и уставилась на меня. В кошачьих глазах моей подруги плескался бездонный ужас, и я поняла, что наступил тот самый момент, которого я так боялась. И, струсив окончательно, я залпом опрокинула в себя содержимое бокала. Что характерно, я даже не поперхнулась, правда и вкуса жидкости тоже не почувствовала. А Ритка полусидела на диване и тряслась, не издавая ни звука. Я хрюкнула и метнулась на кухню. Выудив знакомую бутылку; я рысцой помчалась в зал, прижимая заветную емкость к груди. И как только мне удалось влить в нее первую порцию, ее прорвало. Мы долго рыдали, причитали, выли в два голоса и тихо скулили, обнявшись. Ей еще предстояло осмыслить безмерное горе, свалившееся на ее плечи, но сейчас над нами самими нависала смертельная угроза. И как бы ни было страшно и больно, надо было решать, как выпутаться из всей этой истории. Пустая бутылка валялась на полу, а мы лежали на диване, обсуждая наше дальнейшее существование...