Общими усилиями мы приподняли Ритку и выволокли ее наверх. Интересно, сколько я уже сижу в подвале? И чем это занят мой детектив? Что он сделал для моего спасения и освобождения Ритки? Нет, за такую халтуру я деньги платить не намерена. Это что за игра такая «Сделай сам»?

Мои размышления о вероломности нанятого персонала прервало неожиданное препятствие. Дверь сарая оказалась запертой. Нет, сегодня день невезения какой-то! Более того, она была заперта на амбарный замок, который виднелся в тоненькую щель. Замечу, что сарай был не дощатый, а кирпичный, и крыша его была покрыта шифером, а не соломой. Куркули проклятые, строили на века!

Мы аккуратненько опустили Ритку на пол и озадаченно друг на друга уставились. Что делать? С такими задачами легко справляются только супермены в книгах и фильмах. А в жизни, уткнувшись носом в солидную деревянную дверь, запертую снаружи на громадный замок, понимаешь, что это непреодолимое препятствие. Особенно если ты слабая женщина или сильно избитый мужик.

— Вот черт! — процедил сквозь зубы Варелик.

А я порадовалась, что это не я представитель сильной половины человечества, теоретически способный вышибить эту дверку плечом, чтобы произвести благоприятное впечатление на женщину и, более того, открыть путь к спасению своей возлюбленной. Требовать от Варелика, чтобы в его израненном теле пробудились силы Геракла, я не могла, но от досады чуть не заревела. Ну вот, почти уже вырвались — и опять нелады! Наш товарищ по несчастью сделал все что мог: подергал дверь, вздохнул, покрутил головой — якобы в поисках подручных средств для взлома. Я же понимала, что ни к чему это не приведет.

— Стой, а что это там за стремянка? — вдохновился вдруг он.

Я проследила взглядом в том направлении, куда он указывал, и увидела, что в углу в потолке виднеется отверстие, которое явно ведет на чердак, а под ним примостилась куцая лесенка. Вряд ли, конечно, это путь нашего прорыва, но следовало проверить и этот вариант.

— Знаешь, давай я туда залезу, — предложила я, понимая, что он к акробатическим упражнениям еще не готов.

— Двигай, только постарайся не свернуть шею, — напутствовал он меня.

Старательно обходя преграды — старую мебель, ящики деревянные и картонные, наполненные всякой рухлядью, длинные доски и массивные железяки непонятной формы и предназначения, я пробиралась к намеченной цели. И тут снаружи послышались шаги и кто-то загремел дверным замком. Я замерла истуканом, не зная, что делать и куда бежать. Оглянувшись назад, я увидела, что Варелик уже успел оттащить Ритку с прохода и вооружился лопатой. Дверь распахнулась, и я стремительно присела, чтобы не маячить перед глазами входящих. Через мгновение послышался звук удара, а потом глухой стук, ознаменовавший падение тела.

— Скорее ко мне, — приглушенно позвал Валерка, и только тут я перевела дух.

Проделав обратный путь через завалы, я увидела, что Валерка втягивает в сарай тушу моего былого конвоира. Ага, сволочь, получил по заслугам! Я потерла от удовольствия ручки, глядя на распластавшегося врага. А Валерка уже затаскивал еще одно тело.

— Это еще кто? — удивилась я, но тут же его узнала.

У моих ног валялся почти мужчина моей мечты, едва не завоевавший мое сердце, почти Пери Мэйсон, нанятый мною для розыска подруги, почти самый близкий друг Тиграна Миниашвили, разделанный под орех адвокатскими шестерками. В общем, я почти не удивилась, увидев его без сознания, с расквашенным лицом. Жажда денег лишает людей разума. Я стала воришкой, умыкнувшей чужой миллион, Тигран превратился в убийцу, желая узнать, куда я его спрятала, Артур лишился мозгов, согласившись за деньги вырвать из лап Тиграна мою ненаглядную подружку.

— Ты его знаешь? — утирая пот, поинтересовался Валерка.

— Угу.

— Он за нас или против?

— То есть?

— Ну раз его отдубасили эти, — он пнул амбала ногой, — и притащили в сарай, то, значит, он за нас?

— Вообще-то мы не в войнушку играем. И этот, — я тоже пнула Артура, — нам не друг, хотя наши враги — это его враги. Я понятно излагаю?

— Понятно, — буркнул Валерка и потащил поверженного братка в сторону подвала. Сбросив тюремщика в нашу подземную камеру, он остановился в задумчивости возле Артура, который тихо стонал, демонстрируя свою жизнеспособность.

— Этого тоже в подвал? — спросил Варелик.

— Пусть здесь валяется, дадим ему шанс, — снизошла я.

— Надо прорваться к вашей машине, иначе нам отсюда не уйти. Боюсь, мы Ритку далеко не утащим, — заметил Валерка.

— Ну давай, — согласилась я.

Артур стонал все интенсивнее, наверное, решил, что пора приходить в сознание, — чай, не кисейная барышня, чтобы в обмороке валяться. Но до него мне дела не было. Только из-за его безответственного поведения я оказалась в застенках, и он ничего не сделал, чтобы я как можно быстрее их покинула. Все, на что его хватило, так это послужить боксерской грушей для бандюков Тиграна. С такими мыслями в голове я подхватила Риткины ноги, предоставив самую ценную часть нести более сильному партнеру. Старательно переступив через Артура, мы вышли во двор.

Ночка выдалась лунной, двор был залит призрачным светом. Наше странное трио было видно как на ладони, и требовалось быстренько уносить ноги.

— Давай правее, — зашипела я, мотнув головой для пущей убедительности.

Ноги подруги оказались тяжелыми и норовили вывалиться из моих трясущихся рук. Когда это кончится, посажу Ритку на диету, а то с нашей жизнью форму терять ни в коем случае нельзя. А Варелику стоит прописаться в тренажерном зале, пойти на курсы самбо или карате, чтобы уметь за себя постоять, а главное — быть в состоянии защитить одиноких женщин. Но кажется, все это несбыточные мечты. Я расстроилась, увидев, как из-за угла вываливает троица наших врагов.

— Далеко собрались? — сладким голосом поинтересовался Тигран.

Мы молчали, застыв на месте. Амбалы дружно заржали, предвидя очередное развлечение.

— Анютка, ты меня восхищаешь! Такая прыткость, такой апломб! Когда-то я сильно ошибся, выбрав в жены Ольгу. Будь мы одной командой, таких бы дел наворотили, — искренне сокрушался он.

— Ты, Тигран — гнида, сгусток блевотины, омерзительный урод! Когда ты сдохнешь, шакалы будут бегать мочиться на твою могилу! — процедила я ему в лицо.

— Фу, как грубо! — скривился он, но было видно, что мои слова не стали усладой для его ушей. — Положите ее на землю! — приказал он нам.

Я посмотрела на его шавок и заметила, что вооружен из них только один. Осторожно наклонившись, чтобы опустить ноги Ритки, я молниеносно бросилась под ноги вооруженному бандиту. Тот, теряя равновесие, выстрелил и попал во второго громилу. Валерка, особо не церемонясь, бросил на землю Ритку и рванул к Тиграну. Раздалось сразу два выстрела.

Позже, вспоминая и прокручивая в голове кадр за кадром те мгновения, я, конечно, вспомнила резкое движение Тиграна, когда он выхватывал пистолет. Но тогда этот залп из двух пистолетов едва меня не доконал. Как в замедленной съемке, я увидела падающих Тиграна и Валерку. Еще один выстрел — и на меня рухнул вскочивший было на ноги бандит. Взявшийся из ниоткуда Артур вытянул меня из-под него и тут же уволок куда-то в сторону. Рядом, спотыкаясь, бежал Валерка, тащивший на руках сомнамбулу Ритку. У нас за спиной раздались приглушенные звуки, шум, а затем и крики. Мы отходили, прячась за какими-то строениями, потом выскочили на дорогу, перебежали ее и укрылись в чахлой лесополосе.

— Оставайтесь здесь, я вернусь за машиной, — задыхаясь, сказал Артур.

— Тебя поймают, — возразила я, хотя какое мне дело, поймают его или нет.

— Не боись, уже ловить некому.

Он скрылся в темноте, а мы с Валеркой стали держать совет.

— Ему можно доверять? — задал он глупый вопрос.

— Пока да, — пожала я плечами.

Наблюдая, как он удобнее умащивает Ритку, я рискнула спросить:

— Слушай, объясни, что произошло, я что-то не все поняла.

Варелик поглядел на меня, как на умалишенную, но любопытство мое удовлетворил: