И тогда она начала спешным фронтом разрабатывать операцию по своему исчезновению. Денег у нее было немерено, и все они припрятаны на различных счетах за границей. Бизнес-леди славно порезвилась на российских просторах, и голодная смерть на чужбине ей не грозила. Но просто тихо раствориться уязвленная женщина не желала, ей хотелось утереть нос мерзавцам. Как раз подвернулась возможность приобрести подлинное яйцо Фаберже, и это послужило началом ее лебединой песни. Мадам задумала напоследок позаимствовать деньги у коварных партнеров на подарок себе, любимой. Этакая пощечина на память. Но, как известно, жадность фраерам вредит... Алла была превосходным стратегом, она продумала все до мелочей — все, кроме человеческого фактора! — Артур многозначительно поднял указательный палец.

Я же прикинулась шлангом, решив, что это камень в мой огород. На самом деле до меня очередь еще не дошла, слишком обширное представление затеяла кукловод Алла, слишком многим уготовила роль Петрушек. Тем временем Артур продолжал разворачивать спираль закрученной аферы.

— Алла Остапова была очень запасливой женщиной, — ехидно улыбнулся мой собеседник. — Три года тому назад к ней за помощью обратился племянник ее мужа, некий Алексей Рубальский. Алла милостиво осыпала парня щедротами, открыла на его имя фирму в Сочи — авось пригодится! — и велела ему не афишировать факта их знакомства. Мол, сама она по краю ходит, а он ее единственная родня, которую она не хочет подводить под монастырь. Представь, какая забота! И вот пришла пора открывать закрома. Тетушка предложила племяннику аппетитную приманку, и он ее послушно заглотил.

Словно рояль в кустах, на сцене появляется фирма «Пауэр», у которой имеется расчетный счет в банке «Омега-Юг». Рубальский, ее директор, предоставил все необходимые бумаги, подтверждающие стабильное положение «Пауэра», для получения кредита в «Омеге-Юг». По документам его фирма являлась арендатором огромного куска земли у самого Черного моря, но не обладала достаточными средствами, чтобы самостоятельно построить приличный отель. Однако пускать инвесторов в свой огород руководство «Пауэра» тоже не желало, посему нижайше просило о кредите. И совет директоров банка принял решение выдать оной фирме кредит в размере одного миллиона долларов.

По настоянию Аллы деньги забирает Герман Бродский — заместитель Рубальского. По ее расчетам, он должен стать первым подозреваемым в убийстве Алексея. Добрая тетушка решила пустить племянника в расход всего за миллион долларов.

— Круто! — вырвалось у меня. Почему-то раньше я не ощущала, насколько грязные деньги нам достались.

— Да, железная леди, что там говорить, — согласился Артур.

— И что же было дальше?

— А дальше было убийство. Алла отправляет в Сочи Игоря Кротова, которому племянник полностью доверял — ведь все это время тот исполнял роль глашатая и связного. Дружба Кротова с Рубальским не вызывала ни у кого подозрения, ибо родная сестра Игоря была любовницей генерального директора фирмы «Пауэр».

— Это тоже Алла подстроила? — полюбопытствовала я.

— Нет, думаю, с этим они как-то сами справились, — гаденько ухмыльнулся Артур.

Я только плечами пожала: о чем это он?

Смочив горло минеральной водичкой, детектив продолжил раскрывать передо мной тайны следствия.

— Игорь убивает Алексея, забирает деньги, привозит их Алле, которая прячет их у него на глазах в сейф. Затем он отправляется в Москву и по фальшивым паспортам Аллы покупает билеты на поезда и самолеты по сложному маршруту. Конечным пунктом в России для Аллы должен стать Калининград, оттуда она вылетит в Германию, потом последует путешествие по Европе. Все, путь ее отступления подготовлен. Осталось лишь замести следы. И самым надежным прикрытием для беглянки должна стать смерть. Нет, она не собиралась свести счеты с жизнью. Ни в коем случае! Она задумала совершить жертвоприношение...

Я собрала в кулак силу воли, чтобы перестать трястись как заячий хвост. Только сейчас я осознала, что чудом избежала гибели. Наверное, моему ангелу-хранителю пришлось изрядно попотеть в ту памятную ночь, когда я сбежала от бандитов Аллочки Остаповой.

— Теперь я поясню один нюанс, — вперил взгляд в потолок Артур с видом скучающего лектора. — На тот моменту Аллы имелось два любовника. Это Игорь Кротов — мастер по особым поручениям — и Виктор Чигулаев — начальник ее охраны. Они оба свято верят Алле и не подозревают о ее двойной игре, то есть каждый из мужиков считает себя единственным. Верные рыцари изо всех сил стараются спасти свою Прекрасную Даму. Но не бескорыстно и не от великой любви, а потому что знают, сколько у нее денег. Каждому из них она пообещала, что именно он станет ее избранником в новой и счастливой жизни за границей. И тот и другой совсем не прочь попасть из грязи в князи. И в тот момент, когда Игорь убивает Алексея, а потом готовит пути отступления, Виктор выполняет другое поручение банкирши...

— Ищет ту, которую с почетом похоронят как Аллу Остапову, — пробормотала я себе под нос.

— Умница, детка! — похвалил мою сообразительность Артур. — Виктор ноги сбил в поисках бомжихи, которая, накачанная снотворным, должна была сгореть заживо в особняке Аллы. К сожалению, им попалась совершенно непригодная особа, которая сбежала из-под носа братков, — реверанс в мою сторону, — чем сильно осложнила дело. Самое интересное, что Остапова собиралась обоих любовников оставить с носом. Хитрая баба нашла через Интернет фиктивного жениха в США, и в Германии должно было состояться их бракосочетание. Жених обходился до смешного дешево, она аж ручки потирала от удовольствия. Но тут возникли сложности с отловом бомжихи. Алла вызвала любовника на ковер, чтобы встряхнуть как следует — время поджимало, пора было исчезать со сцены. Игорька она ждала на следующий день, поэтому, когда они с Виктором приступили к боям без правил в спальной комнате, она никак не ожидала появления там второго любовника. А парень просто решил сделать сюрприз, прилетел из Москвы последним рейсом без предупреждения. Открыв дверь своими ключами, вошел в дом и обнаружил в кровати сладкую парочку.

Пришел час расплаты! Алла попыталась развести ситуацию на свой манер, но Витек, обычно послушный и ручной, вдруг взбеленился. Мужики кинулись друг на друга, но борьба не была слишком долгой и захватывающей. Игорь отшвырнул от себя Витька, выхватил пистолет и пришлепнул соперника. И тут хваленая выдержка изменила бабе. Видимо, ей удалось вкрутить мозги Игорьку, и они спустили Витька в подвал, где и схоронили в тайнике — в замурованном в пол железном ящике. Но потом все покатилось в тартарары. Алла, возбужденная смертью Витька, допустила последнюю и самую страшную ошибку в своей жизни, попытавшись по горячим следам отравить цианидом Игорька.

Думаю, после захоронения трупа Алла предложила Кротову выпить, решив, что пришла пора сыграть в ящик и второму любовнику. Но чем-то она себя выдала: он понял, что она задумала. И тогда Игорь заставил свою любовницу отхлебнуть из своего стакана. В общем, Акела промахнулся!

Убив Остапову, Игорек открыл сейф, шифр которого ему знаком, и достал оттуда чемоданчик с миллионом. Парень находился на грани нервного срыва; он опять спустился в подвал, где хранятся канистры с керосином. Ему плевать на то, что поджог от пожара сильно отличается, он надеется смыться до того, как милиция заподозрит именно его. В общем, он поджигает дом, бросает чемоданчик в багажник своего «мустанга» и мчится прочь от горящего особняка.

В ажиотаже он не замечает, что на хвосте у него висит подозрительный джип. Дорогу Игорь тоже не выбирает, несется куда глаза глядят и вскоре вылетает на центральную улицу города. Дело в том, что Игорьку уже приходилось убивать людей, уж такую неординарную профессию он себе выбрал, и каждый раз его охватывало сильнейшее возбуждение, погасить которое он мог только сексом. Увидев на обочине голосующую девушку, он принимает ее за проститутку, так вызывающе она одета. Да к тому же они частенько работали на этом отрезке улицы. Он тормозит и подбирает девицу. Но тут наконец замечает слежку и пытается оторваться...