— Молчи, идиотка глюченая, — зашипел мужик мне прямо в ухо.
Запах его одеколона я узнала еще раньше, а шепот не оставлял никакого сомнения — меня опять поймал Артур. Однако то, что он потащил меня к подвалу, лишало надежды на приятное общение в кругу старых друзей. Они собираются меня пытать прямо в Риткином подвале! От ужаса ноги мои перестали слушаться, и я обмякла в его руках.
— А ну давай двигай конечностями, — зарычал на меня мучитель. — Ишь нашлась пушинка пудовая!
От такой наглости я чуть не задохнулась. Нет, каков мерзавец, хочет, чтобы я шла собственными ногами в камеру пыток! Но с другой стороны, пытки могут начаться незамедлительно, если не подчинюсь приказу. Пришлось самостоятельно перебирать ногами. Разочарования в мужиках следовали одно за другим. Этот Геракл, к примеру, не смог снести в подвал мои пятьдесят три килограмма, а с виду казался вполне крепким парнишкой. Ну и естественно, спрятал свою тщедушность за тем, что обвинил меня в наличии тяжелого веса!
Дверь в подвал была, вопреки моим надеждам, открыта, подлец обо всем позаботился заранее. Стащив мое тело не слишком вежливо по ступенькам вниз, Артур толкнул ногой узкую дверь, обитую железом, впихнул меня, вошел следом и перестал затыкать мне рот.
— Подонок! — рявкнула я и сжалась в ожидании удара.
— Дура, — сказал он и сплюнул под ноги.
После чего взял меня за руку и повел куда-то в темноту. Сначала я попыталась упираться, но он дернул сильнее и посоветовал не выделываться. Я прекрасно осознавала, что полностью нахожусь в его власти и сопротивляться — это только его разозлить, поэтому побрела за ним вслед, словно ягненок на заклание. Мы миновали пару коридоров, после чего вошли в довольно просторное помещение с окошками под потолком, через которые проникал слабый свет уличных фонарей. Я решила, что мы добрались до экзекуторской, и судорожно вздохнула. Сейчас доктор Анубис достанет свой тесак и начнет меня спрашивать. От страха я затряслась как осиновый лист и твердо решила хлопнуться в обморок — пусть тогда режет мое нежное, красивое тело на части, зверь проклятущий. Главное, чтобы я ничего не почувствовала!
— Не вздумай никуда бежать, — предупредил Артур. — Поймаю — ноги повыдергиваю.
С этим напутствием он отпустил мою руку и направился в темнеющий угол, чем-то там загрохотал, выругался вполголоса и наконец протащил к окну какое-то корявое сооружение. В другое время я дала бы такого стрекача, что ему пришлось бы всю ночь гоняться за мной по подвалу, но воспоминание о сне и сиюсекундная реальность сыграли со мной плохую шутку. Как только он перестал меня держать, я мягко осела прямо на грязный пол, потому как ноги больше не держали. Вялость в теле и гул в ушах были хорошими признаками — как только увижу в его руках тесак, грохнусь в обморок, ей-богу, грохнусь. Нелюдь повозился в темноте и подозвал меня. Мобилизовав остатки сил и сознания, я оторвала «мадам сижу» от бетонного пола и, послушная, словно мусульманская жена, направилась к нему на зов.
— Лезь на козлы, я тебя подстрахую, чтобы не сверзилась и шею не сломала.
Тревога о моей шее меня сильно удивила, но, вспомнив о том, что он надеется с моей помощью найти деньги, я перестала поражаться внезапной заботе. Вверху я оказалась почти без потерь, только руку занозила да коленку ушибла. Но если бы меня не держал Артур, то точно спикировала бы вниз. Одно было непонятно: уж если мы покидаем подвал, то отчего столь странным способом — что, уже немодно выходить через дверь? Объяснения нелепому поведению мне никто не даст, это я точно уяснила, общаясь с этим типом, поэтому не стала сотрясать воздух нелепыми вопросами.
Решетка на окне отсутствовала — то ли Артур ее выдернул, дожидаясь моего появления, то ли она исчезла еще раньше. В любом случае нам ничто не помешало выбраться наружу и рвануть короткими перебежками к соседнему дому. Поплутав по околотку, мы вышли к гаражам, где, как оказалось, Артур спрятал свою машину. Конечно, во время нашего забега я могла рвануть в сторону, оглашая воплями округу, но что-то мне подсказывало, что не стоит этого делать. Необъяснимо, но факт: у меня возникло ощущение, что Артур не сделает мне ничего плохого, во всяком случае сейчас.
Итак, мы дружненько доскакали до машины, загрузились в салон и тронулись с места. Все это в полном молчании, будто не первый год в разведку вместе ходим. Привычным жестом швырнув рюкзак себе под ноги, я удивилась своему бережливому отношению к собственному имуществу. Хоть потоп, хоть камни с неба — в любой ситуации мертвой хваткой вцепляюсь в рюкзак, дабы не лишиться последнего скарба.
— Как ты меня выследил? — нарушила я наше молчание.
— Ты предсказуемая, как прогноз погоды, — хмыкнул Артур. — Кстати, где ты так долго шлялась, я же почти довез тебя до города.
— В лесу заблудилась, — обиделась я, — чуть вообще из-за тебя не сгинула.
— Во дает, это при чем же здесь я? Сама же в лес рванула, как очумелый опоссум. Я потом еще полчаса с ментами тебя искал и еще полчаса объяснялся, почему это от меня дамочки в лес убегают.
— Ну конечно, ты же с приличными женщинами общаться не умеешь, — оборонялась я, — приперся в «Гизель Дере», пистолетом угрожал, хамил по дороге.
— Слушай, приличная женщина, ты удирала от меня из пансионата, наряженная как пугало огородное. И если бы не пистолет, то в машину без шума мне тебя засунуть не удалось бы.
Я припомнила свою маскировку и густо покраснела. Почему-то все мои действия, которые я предпринимала, чтобы спасти себя, бедняжку, обретали черты комичности буквально через несколько часов. К тому же приходилось признать абсолютную правоту Артура: без пистолета я к нему в машину действительно не села бы.
— Ну ладно, я была не слишком осторожна. Но как ты понял, что я узнала о твоем приближении и вызвала такси, чтобы рвать когти?
— Элементарно, я узнал у администратора, где располагается твой номер, и следил за тобой, — пожал плечами Артур.
— Ты врешь, — не очень уверенно возразила я. — Мы с Галиной! были начеку, и слежки не было.
Он отреагировал так, словно я ему сделала комплимент. Чужое самодовольство раздражает, поэтому я разозлилась и промолчала целых три минуты.
— Слушай, а как ты меня нашел в пансионате? — решила я изменить ход разговора.
— Ты же звонила своей подруге из Туапсе, а по моей просьбе ее номер прослушивали. Дальше просто: прозвонил по порядку дома отдыха и пансионаты — и нашел тебя. Ты же думала, что благополучно от нас скрылась, соответственно расслабилась и воспользовалась своим паспортом.
Чувствуя, что скоро во мне разовьется комплекс неполноценности, я решила, что пришла пора прекратить разбор моих неудачных полетов и выяснить что-нибудь о грядущем.
— Хорошо, ты гений. Ты логически поразмыслил и решил, что по приезде в город я рвану к Ритке, хотя я могла ухать в Уфу или Тмутаракань. Ну да ладно, в следующий раз я буду умнее... Но отчего это мы прыгали по подвалам и куда мы спешим на данный момент?
— Не пойми превратно, но сейчас я не хотел бы начинать долгий разговор. Мы будем на месте уже через несколько минут, там и поговорим.
Если честно, то я так устала, что меня уже не слишком заботило, в какую дыру он меня привезет, поэтому была приятно удивлена, когда мы въехали на территорию элитного комплекса и остановились на парковке у четырехэтажного дома. Артур щелкнул сигнализацией и подошел к двери квартиры. Счастливые жители первого этажа имели отдельные входы, на остальные этажи надо было восходить как обычно — по общей лестнице в подъезде.
Помудрив с ключами, Артур распахнул двери и пригласил меня войти. Да, в этих стенах хорошо потрудились дизайнеры. Это была квартира-студия, разделенная двумя зигзагообразными ширмами на три части: кухня-столовая, гостиная и спальня. Кухня-столовая была оснащена по последнему слову техники и выдержана в черно-белых тонах, а вся посуда была красной, белой и черной. Зал занимал огромную площадь и был песочно-шоколадным с низкими диванами и креслами, пушистым ковром, диковинными светильниками и огромным телевизором. Спальня была справа, вход наполовину занавешивал занавес из грубой холстины, отделанной кожаными заплатами. Территория опочивальни была немного выше остального пространства квартиры, туда надо было подняться по трем ступеням. Всего интерьера я разглядеть не могла, но мне был виден низкий настил, покрытый пледом, стилизованным под шкуру зебры.
