Кирк шагнул вперед, не оглядываясь на Маккоя. Подойдя к сужению, он повернулся боком, пытаясь протиснуться сквозь узкий черный коридор. Поверхность стен была отполирована, как обсидиан, но в то же время слегка влажна, что затрудняло перемещение.

– Ну как, Джим? –спросил Маккой.

– Я пытаюсь. –Наконец Кирк вырвался на свободу. Коридор сворачивал направо. Капитан остановился, поджидая Маккоя.

Доктор прорвался сквозь узкое место, затем споткнулся и полетел вперед. Кирк протянул руку, подхватывая его. – Осторожно, Боунз.

– Спасибо, –выдохнул Маккой. Огляделся вокруг. – Это только мое воображение, или здесь правда немного другой свет?

– Нет, ты прав. Он другого оттенка. –Кирк окинул взглядом странное свечение, заметив, что к надоевшему зеленому примешивается оттенок голубого.

Они поспешили дальше и наткнулись на открытый овальной формы вход. Кирк вгляделся внутрь; камера по форме была похожа на купол.

– Джим, –потянул его за рукав Маккой. – Видишь?

В центре камеры, рядом с семиугольной панелью, выступающей из пола где-то на полметра, виднелась человеческая фигура.

Кирк поспешил ближе, Маккой быстро нагнал его. Вулканец не шевелился; Кирк не мог бы сказать, что он дышит.

– Спок, –сказал Кирк. – Спок?

Вулканец не шевелился, как замороженный. На поверхности панели мерцали огоньки.

Маккой быстро обследовал Спока медицинским трикодером.

– Он дышит, –наконец сказал доктор, – но уровень дыхания куда ниже нормального.

– Но что с ним случилось?

– Я бы сказал, что он в трансе, или под воздействием транквилизаторов, хотя… –Маккой внимательно изучал трикодер. – Я не вижу ничего, указывающего на присутствие в организме инородных препаратов или лекарств. А мозговые волны такие, словно он находится в глубокой концентрации, – он наклонился ближе к вулканцу. – Он жив, и очевидно, в сознании, но кажется почти…парализованным – хотя трикодер не показывает физических признаков этого…

Угрожающая тень закрыла половину неба. – Спок, ты меня слышишь? Что случилось? – загремела тень. Друг, сказал Спок стоящим рядом инопланетянам. Этот, и тот, который рядом с ним – мои товарищи. Спок надеялся, что его тюремщики поверят этому.

Тюремщики?

Да, ответил Спок, или вы не держите меня здесь?

Да, это так, признали они, но только…пока мы не убедимся, что вы не причините нам вреда. Пока мы не узнаем, что вы не опасны нам.

Мы не причиним вам вреда, настаивал Спок, пристально вглядываясь в заслонившую небо тень.

Это мы определим сами.

Кирк заметил, что рука Спока плотно вжата в панель. Вряд ли он сделал это случайно или поспешно. Нет, он должен был вполне обдуманно коснуться этой штуки.

– Мы должны вытащить его отсюда, –сказал Маккой.

– Как? –переспросил Кирк. – Даже если мы сможем его поднять, все равно вряд ли протащим его через тот узкий проход.

Он с силой встряхнул вулканца за плечи, но это было похоже на прикосновение к статуе.

– Он не парализован, не в шоке, нет указаний на повреждения мозга, ни следа транквилизаторов –но все же он не осознает нашего присутствия.

Кирк попытался рассуждать здраво. – Боунз, мы не знаем, что здесь произошло.

– Скорее, что здесь происходит, –уточнил Маккой.

– Точно, –сказал Кирк, ощущая полную неточность.

– Его кто-то удерживает, –сказал Маккой. – И он или не может освободиться, или же не хочет.

Кирк вдруг осознал, что был только один способ выяснить, кто или что держало здесь Спока. Надо просто сделать то же самое, что и Спок. Он медленно протянул раскрытую правую ладонь по направлению к панели.

Маккой ухватил его за запястье. – Джим, ты что делаешь? Ты что, с ума сошел?

– Спок жив. И мы не можем его вот так оставить.

Маккой отпустил его и отшагнул назад.

– Конечно, нет. Я только надеюсь, что когда мы вытащим его, они не успеют ничего сделать с его разумом, –он замолчал. – Проклятье, мне чертовски не хочется этого признавать. – Маккой покачал головой. – Не рискуй, Джим. Мы придумаем другой способ.

– Извини, Боунз, –сказал Кирк – и положил ладонь на панель.

– Джим, нет! –Маккой кинулся к капитану, но было уже слишком поздно. Рука Кирка коснулась панели, и он застыл неподвижно.

Маккой схватил его за руку, но не смог сдвинуть ее. Обхватил Кирка за плечи и ощутил каменную твердость.

Как трупное окоченение, вдруг подумал он.

– Нет, черт побери, –прошептал Маккой, отступая назад. Оправдались его самые худшие страхи. Обитатели мобиля заманили их внутрь, чтобы поймать здесь. Внезапно нахлынувший ужас едва не овладел им; но он попытался не поддаваться.

Он просканировал Кирка трикодером, затем проделал то же со Споком. Низкий уровень дыхания, замедленное сердцебиение, Ни малейшего следа физических повреждений – очень похоже на глубокий транс. Они были вместе – неизвестно где.

Он снова потряс Кирка за руку; никакой реакции. Маккой скрестил руки не груди и попытался понять, что все-таки происходит. Казалось, явной угрозы не было, пока они не коснулись панели. Если инопланетный артефакт не затрагивал тело, скорее всего, он влиял на разум. Это и есть цель инопланетян?

Маккой коснулся коммуникатора. Пора сообщить Зулу и Скотти о том, что здесь произошло, может, они смогут ему что-нибудь посоветовать.

– Маккой "Энтерпрайзу".

Коммуникатор молчал.

– Маккой "Энтерпрайзу".

Зулу может решить повторить их попытку на другом шаттле, с большим количеством людей…он должен предупредить штурмана, что мобиль превратился в ловушку.

– Вы слышите меня? Маккой "Энтерпрайзу"!

Из коммуникатора доносился только заунывный свист, похожий на вой ветра.

Спок смог связаться с кораблем, изнутри солнечной станции, но теперь не работала даже субкосмическая связь. Ухура говорила, что канал постоянно открыт. Когда Спок положил руку на эту панель, что-то вырубило его, поэтому он не смог ответить Ухуре.

Но сейчас-то все по-другому. Кто бы ни управлял этим кораблем, он явно не желал дать Маккою возможность связаться с "Энтерпрайзом", поэтому не работал и субкосмический канал.

Ну и что теперь делать? Неожиданно он ощутил побуждение тоже шагнуть вперед и положить свою ладонь на панель, рядом с ладонями своих друзей, присоединиться к ним – где бы они не были.

Но он не поддался.

Это было слишком похоже на смерть.

Кирк моргнул –

– и увидел рядом Спока.

– Добро пожаловать, капитан, –сказал Спок. Вулканец был в своей униформе, только без ботинок, а на поясе не было фазера и коммуникатора. Кирк посмотрел вниз и обнаружил, что его приборы тоже исчезли. Под босыми ногами он видел красную траву. Земля была теплой.

Он повернул голову, оглядываясь. Странный ландшафт – красные, заросшие травой поля, лес из черных деревьев, оранжевые цилиндры на вершине холма, и огибающая холм зеленого цвета река. Затем он увидел стоящих неподалеку инопланетян: их было шестеро. Все двуногие, лишенные волос и с большими глазами.

– Создатели этого корабля, –сказал Спок.

– Почему мы здесь? –спросил Кирк.

– Наше любопытство сделало из нас захватчиков, капитан, –ответил Спок. – По крайне мере, они нас так видят. Мы должны попытаться убедить их, что мы не представляем для них угрозы.

– Но мы не враги им, –сказал Кирк.

– Они считают, что мы можем стать угрозой вопреки нашим лучшим намерениям, капитан. Он боятся назойливых чужеземцев, и я уверен, что в Федерации найдутся люди, способные вторгнуться сюда из любопытства.

Кирк кивнул. – Как и мы. – Страх инопланетян был вполне оправдан: многие расы разрушали и убивали, прикрываясь благими целями. – Ты объяснил, что мы пытались спасти их? Что мы считали, что их мобиль может быть угрозой для обитателей Тиртауса 2?

– Да, капитан, но полагаю, этого было недостаточно.

Кирк внезапно почувствовал сильное желание опустить правую руку, хотя она и так была опущена вдоль тела – здесь, но не где-то еще.