Мира Колес повернулась к Кирку. – Если вы не можете его отклонить, – тихим, но жестким голосом произнесла она, – вам придется его уничтожить.

Он взглянул в ее рассерженные серые глаза. Она боялась за свой мир, он видел это по ее лицу, – но политическая часть ее мозга уже взвешивала последствия возможных действий. Если астероид продолжит движение к солнцу, если его таинственное поле потревожит звезду и, следовательно, изменит климат на планете, тиртасианцы – те, кто выживут – неминуемо обвинят Федерацию, возможно, даже обоснованно. Имеется запись, на которой Мира возражает против попытки проникновения внутрь чужого, и Кирку будет сложно доказать, что не его действия повлекли за собой такой исход. Даже если Звездный Флот найдет его действия оправданными, Федерации понадобится козел отпущения – особенно если климатические изменения сделают Тиртаус 2 непригодным для жизни.

Он не хотел даже думать о возможности, что придется эвакуировать колонию Федерации. Даже только угрозы эвакуации будет достаточно, чтобы еще больше тиртасианцев встали под флаги сепаратистов. Возможно, даже Мира Колес и ее помощник поверят, что их вера в Звездный Флот и Федерацию была ошибочной. Эвакуация на другую планету сможет легко убедить их в необходимости навсегда разорвать отношения.

– У нас еще есть время, чтобы рассмотреть другие предложения, –сказал Кирк. – Мистер Спок, когда произойдет столкновение?

– Если ускорение останется постоянным –через три дня, – ответил вулканец.

– Тогда уничтожьте его сейчас, –сказала тиртасианка, – пока еще есть время.

– Я принял решение, мисс Колес. Мы подождем еще немного.

– Жаль будет потерять этот артефакт, не предприняв попытки перевести его на безопасную орбиту, –произнес Спок.

Мира Колес стремительно повернулась к первому офицеру. – Вы пытались его отклонить, – напомнила она, повышая голос. – Это не получилось. И вряд ли получится. Только глупец –…

Спок поднял руку, прерывая ее.

– Я против непродуманных действий, мисс Колес.

– Это наиболее эффективное действие.

– Верно, –ответил Спок, – но оно сродни убийству больного, чтобы вылечить болезнь. Если мы уничтожим объект, мы потеряем не только шанс изучить его, но и, возможно, породим события, которые не сможем контролировать. Совершенно очевидно, что этот мобиль принадлежит качественно иной цивилизации. Следовательно, мы не знаем, к чему может привести его уничтожение. Кроме того, попытка может не иметь успеха – и последствия нельзя предугадать.

– Ничто не может перевесить опасность, нависшую над моим миром! –выкрикнула Мира Колес.

– Согласен, –ответил Спок. – Будьте уверены, мы не отвергаем возможности уничтожения мобиля, если это станет необходимым. Самозащита имеет высший приоритет.

– Но что вы собираетесь делать сейчас? –спросил Варрен. – Продолжать попытки отклонить его, в надежде, что это сработает? Может быть и так. Может, мы просто не были достаточно настойчивы…

Кирк заметил, как в глазах Миры мелькнуло негодование – ее помощник не соглашался с ней!

– Мы можем продолжить попытки, –сказал Скотти по коммуникатору.

– У меня есть другое предложение –проговорил Спок. – Так как из всей группы высадки я был наименее затронут эффектами этого корабля, я попробую вернуться туда и найти управляющий центр. За исключением полного уничтожения объекта, только внутренняя директива сможет отклонить его с курса,

– А если у вас не получится? –спросил Мира.

Спок промолчал.

– Тогда мы его уничтожим, –ответил Кирк.

Тиртасианка взглянула на него. – Если у вас еще будет время, капитан.

– Есть еще кое-что, –сказал Скотти. – Мы не сможем вернуть мистера Спока, если снова появится это поле.

– Вы правы, Скотти, –Кирк сдвинул брови. – Спок, вам лучше взять шаттл – тогда вы сможете выбраться оттуда.

– Я пришел к такому же заключению, капитан.

– И еще точки входа, –пробормотал Скотт. – Они не стоят на месте. Я не знаю, сколько еще…

– Найдите одну, –приказал Кирк. – И побыстрее.

– Есть, сэр, постараюсь.

Мира Колес вздохнула, поворачиваясь к Кирку. Варрен посмотрел на него и едва заметно покачал головой, будто извиняясь за ее поведение. Спок уже направлялся к турболифту. Все, сказанное вулканцем, было в высшей степени разумно, но Кирк знал, что у его помощника был еще один мотив для возвращения в мобиль, для отсрочки его уничтожения на как можно больший срок. Технологии инопланетного корабля потрясали воображение, и эти знания не должны были быть потеряны для науки Федерации. А самого Спок такие знания притягивали как костер – мотылька.

– Спок, по моему приказу ты возвращаешься назад, –сказал Кирк.

– Есть, капитан.

Кирк едва не улыбнулся привычной формальности, как всегда четкому подчинению; но он также знал, что его друг поступит так, как хочет он, конечно, соблюдая осторожность и трезво оценивая опасность…и в то же время, совсем как Кирк, проверяя правила на предел прочности.

Шаттл медленно приближался к астероиду. Спок отметил на дисплее точку входа. Вход находился почти посредине корабля, что совпадало с данными мистера Скотта.

Шаттл приближался все ближе и ближе к мобилю, и Спок приготовился снова войти туда. Он неплохо сдерживал внутренний беспорядок во время первого исследования мобиля. Изогнутые под странными углами зеленые и черные коридоры сильно повлияли на состояние его спутников, но оставили разум вулканца относительно незатронутым. Также он успешно сопротивлялся головокружению и дезориентации, так беспокоивших прочих офицеров. Но он все же знал, что часть его – очевидно, человеческая часть – была подвержена вилянию артефакта не менее, чем люди. Его воображение, обычно тщательно контролируемое, теперь вырывалось из-под контроля. Черные коридоры, казавшиеся сделанными для насекомых, вызывали в воображении отталкивающих насекомоподобных существ, хотя никаких доказательств тому, что именно инсектоиды построили этот мобиль, не было.

Да, было логично вернуться сюда одному. И так же логично было сделать все возможное, чтобы предотвратить уничтожение мобиля. Но все-таки, он не хотел говорить остальным, почему же он чувствовал столь настоятельную потребность вернуться сюда одному.

Ему нужно было, чтобы спутники не отвлекали его внимания. Теперь, находясь в шаттле в одиночестве, он снова встал лицом к лицу с необходимостью в одиночку встретиться с инопланетянами. Его приводила в недоумение только сила этого импульса…но он снова отнес это на счет своей человеческой половины.

Это желание неуместно, напомнил себе Спок, маневрируя, чтобы приблизиться к входу. Первостепенная задача – отклонение мобиля с курса; и эта необходимость должна перевесить любые его внутренние мотивации.

Поднявшись с кресла, он еще раз прокрутил в голове разработанный им и мистером Скоттом план. Когда шаттл будет надежно закреплен у входа, он будет проводить поиск внутри мобиля, разделив его на шесть примерно равных секций. Как только он закончит исследование одной секции, мистер Скотт и лейтенант Кайл из транспортаторной перебросят его по координатам следующей. Это позволит немного сэкономить время; кроме того, вряд ли он сможет обойти пешком весь мобиль.

Люк шаттла открылся, и перед взглядом Спока предстала плоская, зазубренная поверхность без малейшего отверстия. Вход был закрыт.

Спок коснулся кнопки коммуникатора.

– Мистер Скотт.

– Я вас слушаю.

– Возможно, я не смогу отсюда попасть внутрь. Я провожу сканирование входного механизма, но пока не вижу никаких способов запустить его.

– Попробуйте последовательность различных частот, –посоветовал Скотти. – Это должно сработать.

Спок переключил трикодер, пробежавшись по всем частотам, какие тот мог издать. – Неэффективно.

– Спок, –вмешался голос капитана Кирка, – у нас нет времени, чтобы пытаться взломать инопланетный сейф. Скотти перебросит тебя внутрь корабля.