– Держи свои мысли в узде, Глупец! – выругавшись про себя, он крепче сжал рукоять автомата.

Группа остановилась около последнего дома. От автострады их отделяла просёлочная дорога, окружённая разрастающимися деревьями. Полагаться на удачу Гризли не планировал. Позиция командира проста – сначала разведка, потом путь.

– Капрал, ко мне!

Прильнув к биноклю, Гризли почувствовал, как рядом расположился снайпер. Оба активно изучали местность, суровая реальность не прощала ошибок. Новый Мир в целом не блистал разнообразием, как и сама жизнь. Если тебе не повезло жить в Рэдстоуне, остаётся убивать или умирать.

Коллекционер ощутил, как крупная капля упала на его нос. Резко подняв голову вверх, он посмотрел в мрачно-серое небо. Начинающийся дождь попадал на щёки, лоб и уже застучал по экипировке группы. Отличное прикрытие для экспедиции. В такую погоду мародёры предпочитали прятаться в своих норах.

Трудно представить, что при постоянной пасмурности, редких просветах в свинцовых облаках, дождь был не столь частым явлением. Затяжные недельные ливневые дожди топили Дикие земли несколько раз в год, но слабые дожди были редки.

– Группа внимание! Достаём дождевики, внимание на максимум! Пять минут – продолжаем движение! – скомандовал Гризли, сбрасывая рюкзак с плеч.

Участники экспедиции сами комплектовали рюкзаки и выбирали укладку снаряжения, дождевики же крепили лямками снаружи. Из всей группы только у Малого накидка находилась внутри рюкзака, уложенная в отдельный отсек. Тем не менее, много времени не понадобилось, бойцы не успели промокнуть.

Дождь усилился, сплошной стеной скрывая всю округу. Группе пришлось прилично замедлить шаг. Правило всегда имеет исключение, а мародёры все же выходят в дождь. Ризо сменил Капрала во главе, стараясь сквозь большую кратность прицела увидеть горизонт. В придачу, шум дождя скрывал все прочие звуки, делая разведку трудной задачей.

Преодолевая бесконечную дикую природу, группа поравнялась с разрушенной заправкой. Пустующее здание с проваленной крышей и почти обвалившимися стенами пустовало. Руины не могли защитить или укрыть, поэтому люди не задерживались в этом месте. К развалинам торгового павильона примыкал огромный навес. Маленький кусочек суши в общем потоке был весьма кстати.

– Парни, привал! Все под крышу! Дикий, Малой – осмотрите развалины! – отдал команду Гризли.

Коллекционер, зайдя под крышу, подпрыгнул на месте, сбивая с дождевика воду. Старые армейские плащи были качественными, но время ничего не щадит. Люди, создавая униформу, стремились к высокому качеству, стремились довести износостойкость до предела. Однако дорогостоящее производство было не по карману ни Державе, ни другим странам.

– Что Командир, взмок? – тихо спросил Боцман.

– Иди ты! – с улыбкой ответил Гризли. – Надеюсь, дождь не затяжной, неохота весь день чувствовать, как будто тебя поливают из ведра. Проверьте амуницию и двигаем!

– Гризли, всё чисто, – доложил вернувшийся Дикий. – Нашли кострище, довольно старое. Банки от консервов, всякий мусор, свежих следов нет, гильз или чего-то подобного тоже.

– Отлично, проверяйте обмундирование и ходу, – ответил командир. – Ждать хорошей погоды не будем. Ризо, видно, что дальше по дороге?

– Мне бы на крышу подняться, может что и увижу. Пока проглядывается очертание моста. Около полукилометра, похоже, что много машин.

Армейский бинокль естественно уступал снайперскому прицелу. Гризли затих, пытаясь что-то разглядеть сквозь бесконечную стену из капель. Изредка меняя мимику, командир смотрел вдаль. Иногда он убирал бинокль и с сильным прищуром вглядывался в горизонт.

– Ни черта не видно… – командир разочарованно покачал головой.

Снайпер, отвлёкся от прицела. Многолетний опыт всегда даёт форы. Ризо подошёл к командиру, протягивая свою винтовку.

– Гризли, посмотри на машины. Похоже, их выставляли специально.

Взяв оружие, командир быстро прильнул к прицелу. Пять минут тишины, тело Гризли не шелохнулось. Наблюдая за этим, Ризо тихо улыбнулся.

– Ты бы стал хорошим снайпером, – промелькнуло в его мыслях.

– Спорить не стану, похоже на коридор из машин. Ризо, смотри внимательно, возможно, заметишь движение.

– Нужно забраться повыше! – снайпер осмотрелся вокруг. – Мне нужен вон тот фургон на этом месте, – тукнув пальцем себе под ноги, Ризо глянул на командира.

Мгновенно обернувшись на бойцов, Гризли произнёс.

– Вы слышали, бегом!

Четверо автоматчиков без промедлений подкатили брошенную машину к указанному месту. Ризо шустро забрался на крышу фургона. Расположившись на прогнившем металле, он обратился к прицелу и затих.

Коллекционер хотел помочь оттолкать машину, но был откровенно лишним. Четверо здоровых мужчин обступили авто со всех сторон и без труда выполнили приказ. Помехой не стали даже спущенные колёса.

Оставшись в стороне, Алексей вспомнил, что старые армейские рюкзаки имели водоотталкивающие чехлы. Его дождевик пропускал воду, как раз со стороны спины. Расположившись на небольшом подиуме бензоколонки, Коллекционер расстегнул еле заметный боковой карман.

– А ведь у всех есть такие, – произнёс Угар, – их никто обычно не использовал, а потом все у костра сушили вещи.

– У меня дождевик протекает, рюкзак уже мокрый, – ответил Коллекционер.

– Мысль хорошая, главное вовремя!

Улыбнувшись, Угар повторил за Коллекционером. Не от необходимости, а для подстраховки. Каждый боец в дальней вылазке хоть раз, но сидел мокрый до нитки.

Больше никто не последовал примеру предприимчивых бойцов. Разобравшись с чехлами, Коллекционер и Угар вернулись к контролю над периметром.

Снайпер по-прежнему располагался на крыше фургона. Редкими движениями он лишь подстраивал прицел. Каждое движение Ризо было едва заметным, казалось, он боится демаскировки. Всем было ясно, снайпер погружён в работу, отточенную годами.

– Командир, людей нет. В такую погоду всегда горят костры, но здесь нет, – спустя минут десять отозвался Ризо.

– Понял, спускайся. Двигаемся быстро, но тихо! Перед мостом разделимся – по центру и флангам! – скомандовав, Гризли первый вышел под дождь.

Подняв автомат на изготовку, командир направился к мосту. Ризо в один мах спрыгнул с фургона и последовал за Гризли. Бойцы быстро присоединились к локомотиву экспедиции, шагнув под проливной дождь.

На подходе к автодорожному мосту Гризли жестами указал направление, безмолвно разделив группу. Командира прикрывал Капрал, Драуг и Дикий. Четвёрка двигалась по дороге прямо в лоб врага. Боцман ушёл на левый фланг. За ним отправились Угар, Бык и Гвоздь. Правый фланг командир отдал Коллекционеру, Малому, Серьге и Ризо, который, сменив винтовку на пистолет-пулемёт, замыкал четвёрку.

Шесть полос дороги разделял пополам мощный отбойник. Дорога слева от центрального бетонного бруствера была полностью свободной, а правую, перекрывали несколько машин. Те, кто делал это заграждение, не поленились затащить машины на второй ярус.

Коллекционер двигался за Малым, прикрывая его и ступая след в след. Серьга вёл свой отряд по обочине дороги, перемахнув через отбойник, они полностью скрылись с глаз. На подходе им открывалось то, что скрывали и не позволяли разглядеть машины – спиной к ним, сидело четыре человека. Один из них держал многозарядный дробовик, двое были вооружены автоматами, а четвёртый играл с ножом, весьма не маленьких размеров.

Дав понять Гризли о противнике, группа, прикрываемая шумом дождя, подходила всё ближе. Командир, передав Боцману информацию, перемахнул за разделительное ограждение, что тут же повторили другие бойцы.

Левофланговым открылась более полная картина происходящего. Четвёрка, сидевшая к ним лицом, закрывала собой пару тощих мужчин. Они были безоружны, но вели себя слишком спокойно, что говорило об их товариществе.

Все бойцы Гризли и он сам обладали всей необходимой информацией о так называемом блокпосте. Действия каждого могут предрешить исход молниеносной ликвидации. Приходилось ли сомневаться? Нет! Приходилось ли переживать что-то кто-то ошибётся? Нет. Гризли вёл в бой искусных убийц.