– Гризли?! – удивлённо воскликнул Дикий. – Что ты здесь делаешь? Сюда не каждый член Совета имеет доступ!

– Здравствуй, Николай Артёмович! – глава обратился к Дикому. – Он здесь с моего разрешения.

– Евгений Григорьевич, добрый день, – несколько виновато произнёс каратель, – я не заметил вас.

– Пустое, Николай Артёмович. Хочу сообщить вам, что ваша просьба об участии в предстоящей экспедиции одобрена. Все наработки можете предоставить командиру вашей группы. – Раскрытой ладонью глава указал на Гризли и продолжил. – Так как именно вы занимались подготовкой информационного поля, предлагаю место заместителя Евгения Александровича.

– Я не зам и не командир, – Дикий мгновенно отказался от лидерства, – но пойду за Гризли, как шёл полгода назад.

– Так тому и быть! – произнёс глава совета. – Позвольте оставить вас, у меня достаточно дел.

С этими словами Евгений Григорьевич покинул подвальные помещения, оставляя Гризли и Дикого в окружении копающихся в бумагах людей.

– Кого ты успел собрать, Командир?

– Коллекционер, Гвоздь, Малой, Серьга и Ризо ушли искать Капрала. На границе, в Крепости Жизни, ждёт Драуг и Боцман.

– Старая команда, – улыбнулся Дикий.

– Нам пора, – проговорил Гризли. – Поможешь со своими товарищами? Нам не хватает людей.

– Подожди минуту. Саша! – позвал кого-то Дикий. – Мне нужно кое-что сделать.

Каратель направился в глубь подвала, как к нему подошла молодая девушка с кипой старых документов. Сашей оказалась помощница Николая. Кто бы мог подумать: матёрый убийца, настоящий инквизитор, мило беседовал с хрупкой девчушкой, объясняя ей ближайшие задачи его группы.

Закончив беседу, Дикий вернулся к Гризли.

– Идёмте, найдём Капрала, он единственный сейчас в городе, – проговорил каратель, проходя мимо командира без остановки. – Кто ещё отправится с нами?

– Бык и Угар, – Гризли в пару шагов нагнал товарища.

– За них не беспокойся, они сейчас сопровождают ремонтников к первому ретранслятору. Потом пойдут к границе, там их и встретим.

– Уверен, что они присоединятся?

– Уверен, мы вместе подавали прошения об участии, отказали только мне… – раздосадовано ответил Дикий.

– Чем ты всё это время занимался?

– Первое время продолжал практиковать свои навыки, но после… – Дикий ненадолго задумался, – мне предложили работать здесь. Хороший вариант помочь людям.

– Стал помогать после того, как казнил сотни? – тихо спросил Гризли.

– Помнишь шпиона? – проигнорировав вопрос, каратель поинтересовался у командира.

– Конечно, как такое забыть?

– Это был человек Сварога. Единственный, из семерых выживший. Он так сильно веровал в своего лидера, что был готов возвращаться в одиночку.

– Как это связано с тобой?

– Однажды мы можем оказаться на его месте, слепо веруя своим лидерам, – многозначительно ответил Дикий.

Пятёрка бойцов разминулась с командиром, они направлялись к помещению, где дислоцировалась группа зачистки. Капрал возглавлял новый отряд, который всегда возвращался позднее своих коллег. Здание казарм было двухэтажное, группам зачистки территорий отвели целое крыло. Полная автономность обязывала их иметь свои посты, собственную оружейную, техников, даже собственный тренировочный зал.

Бойцы Гризли решили ждать капрала на улице, нежели спорить с постом охраны о сути их пребывания. Время шло, люди обменивались историями, новостями, даже сплетнями, которые узнали за последние полгода. На горизонте появились бойцы из группы зачистки, но какая именно группа, сказать было нельзя.

– Ризо, ты у нас самый зоркий, видишь Капрала? – спросил Малой.

– Зоркий я, когда смотрю в прицел. В остальное время у меня, понимаешь ли, стандартные глазки, не лучше чем твои! Представляешь? – съязвил снайпер.

– Ладно, будет вам, успокойтесь, – вмешался Коллекционер. – Эта группа патрулирует ближайшие земли. Капрал возвращается гораздо позже.

– Так чего мы ждём? – снова заговорил Малой. – Пойдёмте, поедим, чего ноги топтать?

– Дождёмся и потом вместе пойдём, – спокойно сказал Гвоздь.

Первая группа зачистки, не обращая внимания, прошла мимо толпившихся у здания мужчин, отправившись в здание. Оставалось ждать… В поле зрения появились две фигуры, никто не спорил, бойцы легко узнали командира, а значит, его сопровождает Дикий.

– Здорово, парни! – первым поздоровался каратель. – Капрал ещё не появился?

После ответного приветствия всей группы Ризо ответил на его вопрос.

– Нет, только недавно вернулась первая группа.

– Значит, ждать недолго, – продолжил говорить Дикий, – командиру я уже сказал, Бык и Угар присоединятся к нам на границе.

– Бойцы! – командир обратился ко всем. – Планирование и подготовку экспедиции проводил Дикий, так что нам несказанно везёт. Совет дал мне два дня на то, чтобы собрать вас, но, как видите, нам все карты в руки! остальная часть группы будет ждать нас на границе.

Гризли немного помолчал, осматривая давних боевых товарищей. Его несказанно радовало, что ему предстоит снова пойти бок о бок именно с этими людьми.

– Ни к чему терять день пути, сегодня я доложу Совету, завтра получаем снарягу и в путь. Через два дня мы будем готовы двигаться в Дикие земли. Есть возражения?

Бойцы молчали, глядя на своего командира. Все доверяли ему, прекрасно понимая, что этот день ничего не изменит. Всю необходимую информацию Дикий доведёт пока будут добираться до Крепости Жизни, а тренировки и бесконечные совещания им были ни к чему. Бойцы не были привязаны к этому месту, их ничего не держало здесь. Все единогласно поддержали командира.

– Я отправляюсь к главе совета, а вы, парни, дождитесь Капрала и свободны. Жду всех завтра в девять ноль-ноль около склада. Получаем обмундирование и боеприпасы у Кармана и отправляемся. Надеюсь, Евгений Григорьевич не подведет, и караван будет готов.

Гризли был откровенно воодушевлён, он смог собрать людей, которые без нотки сомнения выказывали свою готовность следовать за ним. Двигаясь уверенным шагом к зданию совета, он наделся, что глава не станет препятствовать их скорой отправке. Не обращая внимания на окружающий мир, командир подошёл к зданию совета, намереваясь закрыть эту тему и вернуться к своим бойцам.

Поднимаясь по ступенькам, Гризли увидел выходящего из дверей Евгения Григорьевича.

– Что-то случилось, Евгений Александрович? – начал Диалог глава.

– Нет, всё в порядке! – ответил командир. – Я собрал группу, мы готовы завтра покинуть Рэдстоун.

– Даже так? Не ожидал, хотя… – глава совета многозначительно помолчал и продолжил. – Вы не случайно были выбраны командиром экспедиции. Вы добиваетесь поставленной цели с завидным упорством. К тому же способны сохранять разум в экстремальных ситуациях. Я наслышан о ваших вспышках гнева, да-да, не удивляйтесь. Но принимая во внимание успешное выполнение операции «Проект Будущего», оспаривать профпригодность не имеет смысла. Следовательно, мы переходим к реализации новой миссии именуемой: «Проект Цивилизации».

– Что же… – Гризли был удивлён, – мы можем рассчитывать на караван завтра утром, Евгений Григорьевич?

– Конечно, вас переправит Дмитрий Николаевич, он лично на этом настоял. К тому же вы забрали часть его сопровождения. Не так ли?

– И да, и нет, Дмитрий Николаевич дал им выбор, мужчины его сделали.

– Это уже не имеет значения. Караван будет ждать группу возле КПП в десять часов тридцать минут. Всего доброго, Евгений Александрович. Удачи!

Глава пожал руку Гризли и отправился по своим делам. Последние новости не прервали череду удачных стечений обстоятельств. Командир отправился к своим бойцам, пора было заканчивать этот день, он был слишком насыщен.

Как только Гризли направился к главе совета, бойцы продолжили обсуждать всё и ничего, просто коротая время. Дикий оказался прав, спустя минут тридцать в опускающихся сумерках появилась группа зачистки дальних рубежей. Капрал шагал во главе, деловито держа снайперскую винтовку. Отличное оружие, выпущенное для спецподразделений, рассчитанное на бесшумную стрельбу и короткие дистанции. Произведённый в Державе смертоносный механизм был настолько удачно спроектирован, что оставался актуальным спустя добрых четыре десятка лет.