Полковник слегка улыбнулся и кивнул, указывая на дверь в дальнем углу помещения.

– В этом зале как раз проходят отборочные тесты для пилотов боевых роботов. Ты найдешь там достойных.

Леон вошел в зал отбора, полный людей разного возраста и происхождения. В воздухе витала напряженность, смешанная с гордостью. Леон сразу заметил, как здесь все отличались от новичков, которых он встречал в других местах. Эти люди были закалены войной и готовы к самому страшному. Среди них была одна фигура, которая сразу привлекла его внимание.

Молодая женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в небрежный хвост, стояла у тренировочного симулятора, анализируя параметры боевого робота. Она была полностью погружена в процесс, и Леон невольно подошел ближе, чтобы увидеть, что привлекло её внимание.

– Что-то не так с этим роботом? – спросил он, пытаясь завести разговор.

Она взглянула на него с лёгкой ухмылкой и кивнула на экран симулятора, где отображались параметры оружия робота.

– Да, если ты хочешь, чтобы эта машина стреляла точно, нужно увеличить мощность стабилизаторов на тридцать процентов. А так она просто хороша для боя на короткой дистанции, – ответила она с уверенной улыбкой. – Алексия Файрсторм, инженер и пилот боевых роботов. Приятно познакомиться.

– Леон Астерион, – ответил он, сдержанно протянув руку. – Вы впечатляете, Алексия. Такое внимание к деталям, которое спасает жизни.

Алексия пожала его руку, слегка нахмурившись. Ее взгляд был прямым, но в нем ощущалась лёгкая боль, затаённая за слоем уверенности и твёрдости.

– Я потеряла семью в первые дни вторжения. Теперь я здесь, чтобы делать то, что могу лучше всего, – сказала она. – Модифицировать и улучшать боевых роботов. А еще – пилотировать их и уничтожать врагов, как только появится шанс.

Леон почувствовал, как её слова отозвались в его душе. Сильная и целеустремленная, она была именно тем человеком, которого он искал в своей команде.

Вскоре Леон начал собирать остальных, наблюдая за способностями каждого бойца. Он видел, как потенциальные пилоты проходят испытания, управляя тренировочными версиями боевых роботов, адаптированных для проверки рефлексов, скорости реакции и тактического мышления. В комнате не было слабых, но только некоторые из них смогли выделиться.

Леон собрал вокруг себя группу, состоящую из самых разноплановых бойцов: от ветеранов с многолетним опытом до молодых пилотов, жаждущих доказать свою ценность. Их объединяла одна цель – защитить человечество.

Полковник Райнерс предложил команде провести тренировочный бой, чтобы оценить их уровень подготовки. Это была симуляция, но Леон знал, что в реальной боевой ситуации именно этот опыт будет определяющим.

Когда началась симуляция, Леон командовал группой, а Алексия управляла боевым роботом, поддерживая фланговую оборону. Их слаженная работа оказалась удивительно точной: каждый знал свою роль, каждый защищал своих товарищей и использовал возможности роботов с максимальной эффективностью.

Алексия проявила себя блестяще, управляя роботом так, будто это была часть её тела. Она чувствовала каждое движение, предугадывая атаки противника и с легкостью маневрируя между ударами. Леон осознал, что она не только хороший пилот, но и настоящий лидер, который сможет вдохновить остальных на подвиги.

По завершении симуляции полковник Райнерс поздравил команду с успешной тренировкой и дал понять, что теперь они станут одной из главных линий обороны.

– Вы все проделали отличную работу, – сказал он. – Этот бой доказал, что у нас есть шанс выжить. Но не обольщайтесь, это была только симуляция. Настоящий враг будет намного жестче.

После тренировки команда собралась в общей комнате. Леон знал, что это только начало, что впереди их ждут настоящие сражения и страшные испытания. Он взглянул на своих бойцов, и его голос прорезал тишину:

– С сегодняшнего дня мы – команда. Мы – последняя линия обороны для тех, кто верит в спасение. Я не буду обещать легких побед, но мы будем стоять до конца. Мы сражаемся не только за себя, но за всех тех, кого уже нет. За всех, кто верит, что человечество выстоит. Согласны?

Все, от Алексии до самых молодых пилотов, молча кивнули. В их глазах горел огонь решимости, и каждый знал, что их путь теперь не будет простым. Но они готовы были принять вызов и сражаться вместе.

Леон ощутил, как уверенность проникает в его сердце. Он нашел тех, кто станет для него новой семьей, и теперь, когда у него была команда, он знал, что они будут готовы к битве.

После первых ударов врага сопротивление сплотилось вокруг сильных лидеров и опытных бойцов. Теперь, когда Леон собрал команду, внутри него вспыхнула новая надежда. Но времени на подготовку было мало. Верховный Лорд Зенар, жестокий предводитель захватчиков, знал о базе Омега и не собирался оставлять её без внимания. На этот раз в бой были отправлены дроны-роботы – безжалостные, высокотехнологичные машины, запрограммированные уничтожить все живое на своём пути.

Тревожный сигнал раздался в командном центре базы Омега, отзываясь эхом по металлическим стенам. На тактических экранах стали появляться красные точки – приближающиеся дроны. Их было десятки, и каждый был запрограммирован на тотальное уничтожение.

Леон взглянул на карту с выражением напряжения, не оставляя сомнений в серьёзности угрозы. Он заметил, как Алексия внимательно анализирует приближающиеся вражеские дроны, её взгляд острый, сосредоточенный.

– Это дроны Зенара, – произнесла она, жестом указывая на один из экранов. – Они оснащены плазменными пушками и бронированными корпусами. Мы не можем позволить им добраться до базы.

Леон кивнул и включил внутреннюю связь, чтобы отдать приказ своим людям.

– Команда, приготовиться к атаке! Всем пилотам занять позиции в боевых роботах. Мы должны их остановить любой ценой.

Команда мгновенно пришла в движение. Каждый пилот спешил к своему боевому роботу, включая системы и готовя оружие. Зал для выведения боевых машин в атмосферу наполнился ревом двигателей и мерцанием включенных энергосистем.

Леон и Алексия вошли в свои боевые машины, огромные металлические конструкции, напоминающие силуэты мифических рыцарей. Мощные, укрытые броней, они были вооружены ракетами, лазерами и плазменными клинками – оружием, созданным для уничтожения таких же тяжёлых машин, как те, что приближались к базе.

Когда Леон оказался в своей кабине, он вздохнул, чувствуя, как привычный страх сменяется решимостью. Теперь он отвечал не только за себя, но и за свою команду. Он подключился к коммуникатору, и его голос раздался в наушниках каждого пилота:

– Мы не допустим, чтобы эти дроны прорвались на базу. Держитесь вместе, следите за флангами и не дайте им застать вас врасплох. Это только начало, но мы покажем, что готовы к битве!

И вот приближались первые дроны. С высоты они походили на летающие металлические шары с щупальцами, увенчанными плазменными пушками. Леон выровнял свою боевую машину и заметил, что дроны разбиваются на группы, стремясь окружить их.

– Алексия, следи за левым флангом! Мартин и Хиро, прикрывайте тылы, – скомандовал он, заметив, что дроны заняли стратегически выгодные позиции.

Алексия на своём роботе быстро переместилась на левый фланг и прицелилась. Её машина начала огневую поддержку, отправляя град плазменных зарядов в сторону вражеских дронов. Один за другим, металлические чудовища вспыхивали в огне и взрывались, но на их место тут же приходили новые.

В это время Леон занял центральную позицию, блокируя врагам прямой путь к базе. Его робот, оборудованный огромным энергоклинком, двигался быстро и гибко, отражая атаки дронов, подходивших слишком близко.

Но даже при всей мощи их вооружения дроны оказались непростым противником. Эти машины были запрограммированы для слаженного нападения: когда Леон сбивал один дрон, другой сразу же пытался зайти к нему с тыла. Едва успевая уклоняться, он обрушивал яростные удары, его клинок прорезал воздух и разрывал корпуса врагов.