"Здесь явно что-то происходило," – прошептал Габриэль, поднимая руку, чтобы ощутить энергию, которая, казалось, витала в доме. "Я чувствую остатки силы – нечто древнее, связанное с этим местом."

В одной из комнат они обнаружили старый письменный стол, на котором лежала книга, исписанная символами и заметками на латинском. Габриэль перевёл несколько строк:

"Этот артефакт – проводник, способный раскрыть двери и соединить наш мир с миром теней. Но использовать его могут только те, кто готов пожертвовать собой ради того, чтобы познать истину."

Эмили прошептала: "Винсент знал, на что идёт. Он искал медальон, чтобы раскрыть врата."

Внезапно они услышали шаги, раздававшиеся в глубине дома. Марк жестом показал остальным оставаться на месте, а сам двинулся вперёд, держа наготове фонарик. Шаги прекратились, и он ощутил острое присутствие чужого взгляда.

В глубине коридора показалась тень – высокий человек в длинном плаще и шляпе. Его лицо скрывалось в тени, но глаза блеснули, словно он знал, кто такие Марк, Эмили и Габриэль, и почему они пришли сюда.

"Вы ищете медальон?" – раздался его холодный голос. "Уже слишком поздно. Дверь почти открыта."

Марк сделал шаг вперёд. "Кто вы такой? И что вам нужно?"

Человек ухмыльнулся, и его улыбка напоминала хищного зверя. "Я – тот, кто готов познать истину, которой боялся Винсент. Артефакт поможет мне завершить то, что он начал."

Эмили почувствовала, как её охватывает дрожь. Она пыталась найти слова, чтобы понять его мотивы, но не успела, как фигура растворилась в темноте, оставив после себя лишь холодный след.

"Нужно остановить его," – твёрдо сказал Марк, вернувшись к друзьям. "Мы не можем позволить ему закончить ритуал."

Габриэль достал древний амулет, который принёс с собой на случай, если они столкнутся с чем-то потусторонним. "Этот амулет может защитить нас от его влияния, но не навсегда. Нам нужно разрушить его ритуал, прежде чем он сможет полностью использовать силу медальона."

Теперь они понимали, что противник силён и хитер, но внутри каждого из них росло решительное намерение защитить мир от той угрозы, которая таилась за границей реальности.

После встречи с таинственным человеком, Марк, Эмили и Габриэль вышли из особняка, решив, что больше не могут оставаться бездействующими. Они понимали, что время не на их стороне, и любой промедление могло привести к катастрофическим последствиям. Необходимо было выяснить, где именно проходит ритуал, который готовит их враг.

По дороге к своей квартире Марк думал о том, что говорил незнакомец. Фразы о "двери", которая "почти открыта", звучали в его голове, как зловещий шёпот. Он не мог отделаться от чувства, что вся их борьба лишь маленькая часть более масштабной игры, которая разыгрывалась в тенях.

Вернувшись, они быстро составили план. Эмили предложила вернуться в библиотеку, чтобы ещё раз просмотреть все доступные записи о Винсенте и его последователях. Возможно, там была информация о месте, где проводились его ритуалы.

В библиотеке, среди полок с запылившимися томами, они наткнулись на дневник одного из последователей Винсента. Страницы были исписаны заметками, в которых подробно описывались ритуалы, практикуемые в старом особняке, а также места, где они могли бы проводить свои магические действия.

"Вот," – сказала Эмили, указывая на одну из записей, – "здесь написано о старом подземелье, расположенном под домом. Говорится, что это было святилище, где Винсент и его последователи собирались, чтобы вызвать силы потустороннего."

Габриэль кивнул, его лицо стало более серьёзным. "Если враг собирается использовать медальон для ритуала, скорее всего, он сделает это там. Нам нужно попасть в подземелье."

Подземелье находилось в нескольких кварталах от их квартиры, и путь туда занял всего лишь полчаса. Но по мере приближения к месту они заметили, что вечерние сумерки окутывают улицы, а мрак наполняется странными шорохами, которые заставляли их нервничать. Габриэль держал амулет в руках, стараясь улавливать любые признаки потустороннего.

Когда они достигли входа в подземелье, обнаружили, что он прикрыт каменной плитой, сильно заросшей мхом и лишайником. Марк, приложив все усилия, сумел приподнять плиту, и, когда она с громким звуком отодвинулась, в их уши ворвался запах затхлого воздуха.

Спускаясь в темноту, они ощутили, как температура резко упала. Свет их фонариков только подчеркивал зловещую атмосферу, и в стенах, казалось, прятались тени, наблюдая за ними. В подземелье было тихо, лишь изредка доносился звук капающей воды.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.