Сам же творец наслаждался своим произведением. Он словно бы вернулся в ускользнувшее когда-то из его рук мирное детство: на родную улицу, где ему были известны каждая тропинка, каждый кустик, каждое деревце…

«И раскрывается над городом недовольная туча. И улыбается над домами радостное солнце». – рассмеялся Алекс и поцеловал от восторга пианино, не переставая на нём играть.

Пианист ткал музыкальное полотно, невидимое для обычных людей. Оно ложилось мягким, тёплым покрывалом на своих слушателей, закрывая их от сокрытых в груди переживаний, душевных печалей и невыплаканных слёз… И вот, глаза земного творца стали влажными.

«Должно быть, такая музыка звучит в Раю…» – подумал один из слушающих, чьё лицо тут же скорчилось от унижения и разбитой гордости.

«Сперва Ля минор… – прошептал творец, но его потаённые слова были всеми услышаны сквозь музыку. – Подбавить напряжения… Теперь же диссонанс!»

В следующее мгновение мелодия резко оборвалась, наполнившись до краёв, одновременно, глубокой тоской и великим счастьем. Длинное арпеджио встало под чёрно-красные знамёна, поведя остальные ноты в бой. Закричало стадо озверелых хроматических звуков, ворвавшихся в битву, с синкопами наперевес в виде окровавленных топоров.

Алекс сорвал плоды своих трудов и впился в них зубами – Си мажор… Родной город охватил пожар: горели деревья, пылали здания, сгорали люди, исчезая из разорванной детской памяти.

Звуки рассыпались, подобно перезрелым ягодам винограда. Счастье разбилось вдребезги и незримые осколки разрезали пальцы, а за одно и всё пространство вокруг…

«Слушайте меня и поймите мои чувства! – сорвался пианист, скользя по клавишам правой рукой и касаясь их левой. – Срубить бы эту жизнь и бросить в пылающий огонь!»

Один из музыкантов, рыжеволосый, голубоглазый и небольшого роста молодой человек истерично-глупо рассмеялся. Все его годы обучения в музыкальном училище являли собой жалкую посредственность по сравнению с тем, что он сейчас слышал. «Это невозможно!.. Так играть нельзя!.. Это должно быть запрещено!..» – терзался он.

В отчаянии молодой человек схватился за голову и вырвал из неё клочок волос. Его истошные крики от боли и разочарования бросились в объятия музыки, смешались с ней и стали одним целым с громадным музыкальным полотном, нависшим над всеми в этой комнате.

В доме повис плотный туман, именуемый завистью. Он обвился полупрозрачной лентой вокруг самого гордого из присутствующих, именующего себя гением, и пронзил его сердце острым шипом.

Музыкант-неудачник, темноволосый молодой человек с коротко подстриженными усиками, отошёл в сторону, открыл окно и бросился с седьмого этажа вниз… Но никто не заметил его исчезновения, поскольку завораживающая игра на пианино захватила всё внимание присутствующих в этом доме людей.

«Настало время финала…» – пронзительно пропело пианино.

«Да, пора…» – согласился пианист.

На пике игры он резко отдёрнул руки от клавиш и из ниоткуда появилась тишина, вонзив острый меч музыке в горячее сердце, заглушая её последние вздохи своим беззвучным дыханием.

Пианист закончил играть, но аплодисментов не было. В этот момент на него смотрело двенадцать завистливых глаз, понимающих, что они никогда не смогут сравниться с настоящим талантом: ни в этой жизни, ни в следующей.

Не выдержав напряжения, витающего в воздухе, один из молодых музыкантов закрыл глаза руками и попытался скрыть давившие его слёзы, а, спустя ещё пару секунд, послышались его тихие всхлипы…

В следующее мгновение Алекс повернулся ко всем и, улыбнувшись, произнёс:

– Alles Gute kommt von oben…1

Этот рассказ я посвящаю своей первой учительнице Широбоковой Елене Александровне, которая преподавала в 460-й школе города Москвы.

Её слова обо мне, когда я учился в 1-м классе: "В будущем этот необычный ребёнок станет знаменитым. Я сохраню его стихи и рисунки, чтобы показать их журналистам, которые будут брать у меня интервью…"

Когда население Земли стало превышать двадцать пять миллиардов человек, Объединённое правительство всех стран приняло решение об открытии «Центров регулирования численности населения». В народе их красноречиво прозвали «Центрами уничтожения лишних людей».

Через три с половиной года после масштабных протестов, сопровождаемых погромами разъярённой толпы, сносившей всё на своём пути, «Закон по ограничению перенаселения» отменили, а организаторов этой инициативы публично осудили. Тем не менее за время работы центров в них уничтожили примерно триста миллионов человек, признанных лишними.

Мне, корреспонденту отдела расследований издания «Правда жизни» Григорию Видящему, удалось проникнуть в один из таких центров, находящийся в Германии, уже после отмены этого закона.

Круглые металлические двери, напоминающие вход в главное хранилище Национального центрального банка, ведущие в секретное помещение, где складировали останки, оказались oпечатаны, но мне всё равно удалось туда проникнуть и приоткрыть кровавый занавес.

И сегодня, двадцатого ноября 2045-го года, в столетнюю годовщину начала Нюрнбергского процесса, я хочу вынести на суд своих читателей записи погибших, оставленные ими перед смертью в «Книге жалоб и предложений».

С виду ничем не примечательная книжка лежала на журнальном столике в фойе центра, где «лишние люди» находились в свои последние часы жизни, дожидаясь вызова в комнату для уничтожения.

Боль отправленных на смерть людей огромна – её можно прямо из текста черпать столовыми ложками и глотать, пока не насытишься.

Судя по нажиму пера, первую рану книге красными чернилами нанёс острым золотым «Паркером» мужчина средних лет:

«Я всю жизнь горбатился на эту страну, и меня отправляют подыхать?! Чёртовы чиновники, пребывающие в комфорте, пока мы здесь с ждём смерти.»

Почти вся первая страница исписана бесчисленными оскорблениями и обещаниями выбраться из этого места, найти ответственных и отомстить.

Каждое слово, наполненное ненавистью и неповиновением, похоже на ядовитые ягоды. Стоит положить их в рот, как язык тут же немеет от страха.

Эти записи сделаны теми, кто всего через несколько минут войдёт в белое помещение с голубыми каплевидными отверстиями в стенах, откуда больше никто из них не возвратится…

В их словах видны отчаяние и бессильная ярость. Так преступник на эшафоте посылает проклятия палачу, прежде чем тот отрубит ему голову. Я надеюсь, что им стало легче, когда они выплеснули свою боль на бумагу.

«Меня забрали прямо из дома. В моей квартире сидит взаперти крошечный котёнок. Пожалуйста, заберите его в хорошие руки, иначе он умрёт от голода и жажды. Адрес: г. Берлин, ул. Kaiserin-Augusta-Allee, дом № 81.»

«София! Можешь найти себе другого мужа. Когда наша Николь подрастёт, расскажи ей, пожалуйста, обо мне.»

«Продам гараж! Адрес: г. Хельсинки, ул. Счастливая, строение № 13. Пусть после смерти всё имущество достанется моей жене, Аннике Коскинен.»

«Идиот, мы все тут умрём в течение часа! Кому, блин, нужен твой гараж?»

«Здесь даже заняться любовью негде – тесно и душно среди кучи старых, ворчливых бабок. Как будто я снова очутился в метро в час пик… Ладно, я согласен на смерть! Когда меня уже вызовут?»

На этом моменте я поперхнулся – какой нормальный человек станет шутить в предсмертный час? Но люди с чувством юмора всё же находились, пусть даже это и была их последняя шутка в жизни.