Прежде чем я успел до неё дотянуться, старая фейри плюнула в открытую рану на руке Гвен. Её густая чёрная слюна двигалась сама по себе, смешиваясь с кровью и просачиваясь в рану, запечатывая её кожу. Я собирался подойти к ней, но Крюк добрался до неё первым, приставив кинжал к горлу Костяной фейри с безумным взглядом.

— Тебе лучше помолиться Божеству прямо сейчас, старуха, — Крюк не колебался. Его слова прозвучали как смертельное обещание, которое он намеревался выполнить.

Ведьма не сделала ничего, чтобы остановить его, только тихо хихикнула.

— Крюююююк, — с шипением растянула она его имя, — Такой подходящий псевдоним! Ммм, я бы могла утонуть в интригах такой души. Со мной маленькая звёздочка в гораздо большей безопасности, чем с любым из вас, кто претендует на её душу. Я подарю тебе шёпот. Кости шепчут мне, что ты предвестник её гибели. Это вызовет в Царствах переворот, подобно которому никто никогда не видел.

— Напротив. Твои кости не шепчут ничего, кроме лжи. Я всего лишь смиренный раб у её ног. Но это будет не первый раз, когда меня недооценили, — его голос был твёрд в своей решимости. Она наклонила голову и снова щёлкнула языком, словно обдумывая его слова.

— Ослеплён! Да… ты не можешь видеть. Я так люблю смотреть, куда падают нити.

— Мои глаза широко открыты, — голос Крюка был пронизан насилием.

— Я устала от твоих пустых угроз, — сказала она, фактически отмахнувшись от Крюка, и снова перевела свои чёрные глазницы на Гвен. — Маленькая звёздочка, — пропела она и потянулась к ней. Корявой рукой она провела длинным пожелтевшим ногтем по её виску. Гвен выглядела очарованной, когда они смотрели друг на друга.

Я, наконец, добрался до неё, но остановился как вкопанный.

— Оставь их в покое, — спокойно сказал Крюк. — Она передаёт противоядие, за которым мы пришли. Она просто сеет в её разуме семя знаний. Мы не можем вмешиваться, если ты всё ещё хочешь спасти Питера.

Он на мгновение остановился, задумчиво постукивая крюком по подбородку.

— Или, может быть, ты решил, что всё-таки не хочешь спасать своего лидера? Может, ты хочешь оставить её себе?

Я посмотрел на него. Неужели он действительно видел самые тёмные желания моей души? Возможно, его собственная темнота была сродни моей, только он давал ей волю, а не скрывал.

Я никогда не буду таким, как Крюк. Я бы никогда не позволил этому случиться, и всё же я не мог заставить себя ответить на его вопросы. Только мне не нужно было отвечать. Каждый из нас слышал слова Костяной фейри. Он был угрозой для Гвен. Судьба распорядилась так, что Гвен погибнет от руки Крюка. Я никогда не позволю этому случиться, чего бы мне это ни стоило.

— Я не верю ни единому ёбанному слову, которое выходит из твоих уст. Мне следовало бы перерезать тебе горло прямо сейчас, и если бы она была тебе небезразлична, ты бы умолял меня сделать это. Слова фейри не остались без внимания. Ты не добьёшься успеха. Я убью тебя, если ты хотя бы посмотришь на неё не так, — кипел я под его расчётливым взглядом.

— Поторопись, маленькая звёздочка. Первые камни брошены.

Глава 24

Врасплох

Темп, заданный Амарой, был ошеломляющим. Мы чувствовали невысказанную необходимость вернуться в Сопротивление. Встреча с Костяной фейри взбудоражила всех. Она растворилась в воздухе после того, как произнесла эти последние зловещие слова: «Первые камни брошены». Скрытый посыл того, что это могло означать, угнетало.

— Связь с моими братьями нарушилась, — признался Нико, его голос был пропитан беспокойством. — В тот момент, когда ведьма произнесла эти слова, я почувствовал это в своей груди. Что-то не так, — Нико потёр шрам на груди, как будто само место болело. Было решено, что Люциус пойдёт вперёд. Он обратился в медведя и отправился на разведку с сообщением о нашем возвращении в лагерь.

Я изо всех сил старалась не впадать в панику. Мик была в лагере. Мой разум продолжал прокручивать худшие сценарии развития событий. Что, если что-то случилось, пока мы выполняли эту полностью проваленную миссию? Мы потерпели неудачу, и во всём этом была моя вина. Я так ясно представляла, что именно мне нужно было сделать, чтобы спасти Питера. Костяная фейри показала мне моё будущее во всех подробностях. Но в тот момент, когда наша связь оборвалась, исчезла и вся информация. Я знала, она у меня в голове, но я просто не могу получить к ней доступ, и чем больше я думала об этом, тем дальше информация удалялась в тёмные уголки моего сознания.

Я была измотана морально и физически. Изо всех сил старалась не отставать от группы, хотя отчаянно хотела вернуться к Мик. Что бы ни сотворила со мной Костяная фейри, это надолго заволокло мои мысли туманом, от которого я никак не могла избавиться.

Трипп отстал, чтобы составить мне компанию, пока я плелась в хвосте группы. Я чувствовала себя полной неудачницей. Костяная фейри выбрала меня, дала ответы, а я их даже не запомнила. Была ли я не более чем обузой, которую нужно было защищать? Я не могла не погрязнуть в собственном отвращении к себе, и это моё настроение отражало моё внутреннее смятение.

— Скажи мне ещё раз, почему мы не можем использовать волшебную пыль, чтобы вернуться? — ворчала я.

Трипп усмехнулся про себя.

— Слишком заметно. Кроме того, Крюк включился в миссию и категорически против использования волшебной пыли.

— Ух, Трипп, ты говоришь мне не то, что я ожидала услышать, — драматично ныла я. — Как ты думаешь, я смогу подкупить Нико, чтобы тот обратился и отвёз меня обратно?

На этот раз Трипп зарычал.

— Даже если бы он согласился, а он бы не согласился. Я понесу тебя сам, прежде чем позволю тебе прокатиться на любом из них.

— Думаю, в любом случае, всё было бы не так уж и здорово. Лу был настоящим придурком, когда я в раз каталась на его спине.

Трипп уставился на меня, приподняв брови:

— Люциус? Люциус разрешил тебе прокатиться на нём после того, как он обратился?

— Да, нам нужно было добраться до его братьев, чтобы найти целителя для Мик, и у нас не было такой роскоши, как время или волшебная пыль.

— Думаю, мне придётся поговорить с Люциусом.

— Почему? Что ты имеешь в виду?

— Звери обычно несут только свою пару. Это очень личное.

— О боже мой, фу, нет! Мы с Люциусом очень далеки от «пары». Я даже не думаю, что я ему нравлюсь. Возможно, с моей сестрой другая история. Он одержим ею, с того момента, как впервые увидел.

— Интересно, — задумчиво протянул Трипп.

Внезапная пульсация прямо за ухом заставила меня остановиться, прервав наш разговор. Боль пронзила голову, заставив меня закрыть глаза и обхватить лицо рукой.

— Гвен, ты в порядке? В чём дело? — в его голосе звучало беспокойство, когда он убрал волосы, упавшие мне на лицо. Пульсация быстро утихла, оставив после себя согревающее покалывание. Затем в моей голове раздался знакомый скрипучий голос Костяной фейри:

«Судьба ждёт тебя, маленькая звёздочка. Ты должна пойти к ней. Тик, так, тик, так».

— Гвен? — на этот раз слова Триппа были громче и настойчивее, и он нежно сжал мои руки. Я смутно слышала остальных, поскольку беспокойство Триппа привлекло их внимание к нам.

— Что с ней не так?

— Какого хрена, Трипп?

— Скажи мне, что ты с ней сделал, прежде чем я с радостью перережу тебе горло, — потребовал Крюк.

Я чувствовала, как напряжение между ними нарастает, но не могла говорить. На фоне темноты моих век, начала проясняться мысленная картина, как в старом фильме. Это было оно! Это было именно то место, куда мне нужно было пойти. Место, где я знала, что найду Питера.

— Всё нормально! Я в порядке! — наконец смогла выпалить я, когда образы в моей голове снова растворились во тьме. Я открыла глаза и обнаружила, что Трипп, Райдер, Эбен и Крюк смотрят на меня с обеспокоенными выражениями на лицах. При виде них я выдавила слабую улыбку. Какая странная ирония судьбы свела злейших врагов вместе, чтобы сражаться на одной стороне.