— Я в порядке. Честно. Меня вылечил один из местных целителей, — я умолкла, услышав позади себя покашливание, и повернулась, чтобы обнаружить Нико, Луку и Эбена, стоящих позади нас. Как будто мы с Микаэлой на мгновение оказались в своём маленьком мире.

— Микаэла, это Нико и Лука. Они братья Люциуса, — я полностью проигнорировала Эбена. Осадок после нашей ссоры ещё остался, но мне всё равно не терпелось познакомить его с Микаэлой. Она была единственной, кто знал обо всём, что произошло между нами. Я не смогу скрыть от неё свои истинные чувства.

— Привет! Приятно познакомиться, — Мик предложила Нико руку для пожатия, но он лишь кинул осторожный взгляд, прежде чем слегка поклониться ей.

— Это честь для меня, — милостивый ответ Нико прозвучал почти почтительно.

Я с любопытством глянула на Нико и прямо-таки видела, как вращаются шестеренки в его голове, и почувствовала напряжение в воздухе. Лука был немного менее подготовлен к тому, чтобы скрыть свои эмоции, и я была удивлена, увидев выражение шока на его лице.

Что за херня с этими тварями? Когда я встретила Нико, он назвал меня шлюхой и выгнал из своего замка. Теперь он был образцом вежливости. Двуличный засранец!

— Я Эбен. Приятно, наконец, встретиться с тобой, — после моего очевидного пренебрежения, Эбен взял на себя смелость представиться и протянул ей руку для рукопожатия. Я нервно переводила взгляд между ними, не зная, как именно моя чрезмерно опекающая сестра отреагирует на встречу с одним из мужчин, которые сломили меня за последние три месяца.

Её глаза сузились, когда она посмотрела на него.

— Я сразу поняла, кто ты такой, как только увидела тебя, — сказала она, подойдя ближе к нему.

Откуда не возьмись её рука взлетела, и громкий треск заполнил пространство между нами, когда она ударила его по лицу. Голова Эбена мотнулась в сторону от силы неожиданного удара. Я вздрогнула от шока. Она застала всех нас врасплох.

— Это за то, что бросил мою сестру, хотя ты должен был быть там! — её голос сочился ядом. Эбен быстро пришёл в себя и провёл рукой по покрасневшей щеке.

— Ты права, и мне очень жаль. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы загладить свою вину перед ней, — в его голосе не было и намёка на раздражение, только полное согласие с её словами.

— Я знаю, что ты это сделаешь, — сказала Мик, а затем обняла его. Я понятия не имела, что происходит. Сначала пощёчина, а теперь объятие. Я почувствовала, как мои щёки покраснели от смущения, когда Нико и Лука уставились на мою сестру с ещё большим обожанием, чем раньше.

— И объятия — это приветствие тебя в семье. Ты, Трипп, Райдер, Питер — вы лучшее, что с ней случилось. Но знай, что я буду наблюдать и устраивать тебе встряску всякий раз, когда ты облажаешься.

— Да, мэм, — Эбен коротко кивнул ей в знак согласия.

— Хорошо, идём дальше. Это… — я повернула её к пожилому целителю, — Айвер. Он целитель и собирается тебя вылечить, — мне отчаянно хотелось перевести этот разговор от себя и моих проблем и сосредоточиться на причине, по которой мы вообще здесь оказались.

— Миледи! Я — твой покорный слуга, — пропел он ей, низко поклонившись.

— Рада знакомству, — она слегка хихикнула, услышав его тёплый приём.

— Твоя сестра сказала мне, что ты переживаешь Испытание, — поцокал он про себя. — Какой скверный путь наслала Божество. Прошли столетия с тех пор, как я сталкивался с этим. Но это неважно. Пойдёмте со мной, моя юная леди, нам нужно многое обсудить, и мы должны немедленно начать лечение.

Мик нерешительно посмотрела на меня. Она смирилась с тем фактом, что её жизнь будет недолгой. Волнение от возвращения того, что, как она думала, она потеряла, ясно отражалось на её лице. Хотя она старалась не показывать этого.

— Иди, Мик. Он — единственная причина, по которой мы здесь. Иди и верни свою жизнь. Не беспокойся обо мне.

— А как насчёт Питера и других Потерянных Мальчиков?

— Всё сложно. Но у тебя будет достаточно времени, для разговоров, когда пойдёшь на поправку. Все пикантные подробности я расскажу позже. Обещаю.

— Я не могу поверить, что это, наконец, происходит, Гвен! Такое ощущение, что моя жизнь только начинается. Спасибо, что была со мной, — она снова обняла меня, и мои глаза наполнились слезами. Я почувствовала то же самое ощущение нового начала, и хотя для Мик это был счастливый момент, мои собственные перспективы казались гораздо более мрачными. Я была в ужасе от того, что делать дальше.

Она ушла, рука об руку с сияющим Айвером, к лекарству, которое только он мог дать ей. Казалось, он был так же влюблён в неё, как и любой другой из Зверей и их окружения.

Эбен коснулся моего локтя, напоминая, что наш разговор ещё не закончен.

— Не сейчас, Эбен. Мне нужно немного побыть одной. Пожалуйста.

— Если это то, что тебе нужно. Но я буду поблизости. Когда я буду тебе нужен, я здесь.

Я смотрела, как он уходит, остальная толпа тоже разошлась вместе с ним, и я поняла, насколько одинока в присутствии такого количества людей. Я была изгоем. Бывшая в употреблении игрушка Питера и Потерянных Мальчиков. Я не вписывалась сюда, и, это разбивало мне сердце. Я никогда не чувствовала себя настолько чужой.

— Ты ошибаешься.

Я обернулась на звук и обнаружила Амару позади. Она стояла, гордо сложив руки перед собой. Её изящная высокая фигура вызывала уважение. Сила лилась из неё, и всё же я могла видеть в её глазах доброту.

— Ошибаюсь? В чём?

— Твоё место здесь, Гвен.

— Откуда ты знаешь…

— Однажды я говорила тебе, что ты станешь Королевой Потерянных Мальчиков. Я говорила это не для того, чтобы успокоить твоё юное сердце. Я имела в виду каждое слово.

— Ну, ты не видела, как всё прошло, когда я встретила Триппа и Райдера. Думаю, что ты можешь ошибаться в этом вопросе.

— Пойдём со мной. Потерянные Мальчики попросили о встрече, и я хочу, чтобы ты была там в качестве моего особенного гостя.

— Зачем? Мне нечего предложить Совету.

— Опять ошибаешься. У тебя острый ум и храброе сердце. И насколько я поняла, у Питера проблемы. Возможно, ты сможете добавить определённое понимание, которого нет ни у кого из нас.

Должно быть, на моём лице отразилась паника, потому что она протянула руку и прикоснулась к моей щеке.

— Я также знаю, что ты готова рискнуть жизнью и здоровьем ради того, кто принадлежит тебе, и тебя ничто не остановит, как только ты узнаешь, в какие неприятности попал Питер.

Глава 20

Связи

Амара задавала темп медленной прогулки, пока мы шли рука об руку по лагерю. Она молчала, не считая необходимым заполнять тишину между нами. Я же, напротив, чувствовала растущую потребность сказать что угодно, чтобы заполнить пустоту. Её молчание тяготило меня, и я начала задаваться вопросом, таков ли был её план? Заставить меня томиться в ожидании, пока я не раскрою свои самые сокровенные и тёмные секреты… и её тактика изматывала меня. Я изучала лагерь, пытаясь отвлечься. На нашем пути встретилось множество зверей и фейри. Вокруг сновали сатиры, нимфы и редкие пикси. Каждый из них старался быть полезным делу, которое строила Амара. Я пыталась найти покой в тишине, но мои мысли изводили меня и я больше не могла это терпеть.

— Это место красивое.

Простое замечание было единственным, что я могла сказать. Она кивнула в знак согласия, но продолжила молчать.

— Жаль, что я не взяла с собой телефон. Одна фотография этого и мои социальные сети взорвутся, — я рассмеялась над тем, как нелепо это звучало. Это был ещё один мир, частью которого я никогда не чувствовала себя, и он был так далёк от ситуации, в которой я сейчас оказалась.

Я подняла глаза и увидела, что Амара смотрит на меня с любопытным выражением лица. Я бессвязно рассуждала о вещах из моего собственного мира, о которых она понятия не имела. Мне нужно было вернуться к более насущным вопросам.