Глава 31
Участь принцессы
...Я проснулся внезапно - в дверях каюты стоял Грей.
-Миссис Дасса, - произнес он, глядя на тоже проснувшуюся эльфийку, и голос его - голос спецназовца Планетарной обороны - дрожал от страха, - там... вам надо выйти... Вас требуют... Передали сигнал... Ваши в общем...
Ее прекрасное эбеновое лицо вдруг стало серым.
Раз в жизни я видел как бледнеют в ужасе темные эльфы...
Но Хелендасса справилась с собой и выбравшись из под одеяла и совсем не стесняясь оторопевшего Грея натянула стринги, а потом принялась одеваться... Чуть поколебавшись, взяла меч. Влезла в сандалии, но ремешок самодельной обувки некстати порвался. Сбросив его, она скинула и второй и пошла босиком.
Мы вошли в кают компанию - там собрались все семеро последних членов команды "Йолы".
-Пошли, - - с холодной горечью произнесла Мария Игоревна... Последний парад как говорится наступает...
-Сколько их? - осведомилась Дасса почти справившись с собой. Скутер, бриг? У нас остались гранаты?
-Сама увидишь...
Мы выбрались на палубу - и как не был я потрясен и раздавлен все же изумился до глубины души."Йолу аккуратно взяли в коробочку пять дроусских кораблей. Да каких!!
Два стандартных линкора в семь десятков метров и два новейших - в сотню и патрульный фрегат.
Вот у одного из кораблей распахнулась кормовая аппарель - нас навестил даже не линейник а не так давно появившийся авианосец - корабль в трюме которого были скутера, несущие крылатые бомбы...
Оттуда выплыла небольшая платформа на которой расположилось трое незваных гостей - высокая дроу в расшитом мифрилом белом мундире с алмазными пуговицами и два воина мужчины... За платформой тащился разматываясь буксирный линь.
Нас взяли тихо и незаметно - как говорится без шума и пыли...
Вот платформа -блестя сиянием космиона под брюхом, опустилась на палубу
- Принцессе Хелендассе дал Ааран и ее людям следует сохранять спокойствие и следовать за нами, -спокойно и сухо сообщила дама-дроу.
Воины с мифриловыми револьверами у пояса закрепили на швартовых рымах канат - и невидимая лебедка потащила нас во чрево исполина... При свете кристаллосветильников "Йолу" аккуратно обступившие нас дроу обоего пола поставили на балки в центре прохода и закрепили швартовыми концами.
Похоже наше путешествие кончилось...
***
Народ дроу, чья цивилизация насчитывает десятки тысяч земных лет если не больше, и поклоняющиеся богине Лоодс, создал матриархальное общество, где наследование собственности, титулов, и права первородства переходит только по женской линии -от матери к дочери.
Высокомерные дроу в среднем имеют рост 160-170 см, но отличаются большим проворством и великолепной реакцией.Как и все эльфоиды, они обладают вытянутыми заостренными ушами и острыми чертами лица. Как правило, у них светлые, серебристые волосы, и лиловые и пурпурные глаза, которые хорошо видят в темноте. Дроу с зелёными, карими, чёрными, янтарными глазами редки -такие глаза указывают на человеческое происхождение. Цвета кожи дроу варьируются от тёмно-серого, до угольно-чёрного и обсидианового (с различными оттенками синего). Дроу-альбиносы, -народ шакраи, весьма малочисленен. Дроу весьма изящная и красивая раса, как признают и ее недруги; то же касается их вкусов: города дроу настоящее произведение искусства, как и их одежда, оружие, эфирные корабли и прочее. Кроме этого, дроу более других рас искусны в магии. Все практически дроу имеют какое-то образование, а многие владеют хотя бы одним из принятых языков Миров.
Несмотря на жестокость дроу нельзя отказать в практичности.
Общество дроу строго аристократическое но не кастовое. Лоодс благосклонна к тем, кто стремится занять более высокое положение, поэтому каждый из благородных домов с одной стороны находится в постоянном страхе, что кто-то, кто ниже его дома на иерархической лестнице окажется сильнее его, с другой – всегда следит, не станет ли кто-то их вышестоящих слабее чтобы переиграть его в интригах. Подобные же обычаи царят и внутри правящего дома: верховную верховную владычицу может свергнуть старшая дочь, когда станет достаточно сильной чтобы выиграть поединок, а наследница должна победить а лучше -уничтожить других наследниц в борьбе... Также и в среде знатных домов часты опасные поединки с чужими или даже своими. Аристократия прежде всего отличается от простолюдинов, по магическим способностям. Эти способности чаще чем у прочих рас воспроизводятся у темных эльфов по наследству хотя назвать их чисто врожденными все же нельзя. Те аристократы, кровь которых уже не несет в себе способностей, лишаются влияния -хотя среди аристократии распространены магические гаджеты, которые усиливают их способности. Хотя у дроу и нередки парные семьи но женщины дроу свободны в выборе сексуальных партнеров как до брака так и после а на карнавалах и праздниках выбирают себе приглянувшихся мужчин, совсем не вызывая ревностью у супругов. Многомужество у дроу впрочем не так распространено как в пошлых романах и анекдотах и является скорее признаком статуса нежели следствием какой то особой похотливости. Впрочем и тут выбор - это прерогатива женщины, которая выбирает своего мужчину, не столько как спутника жизни но прежде всего как племенного быка или жеребца, а от мужчин ожидается согласие с этим фактом. Изредка бывает, что выбор ценного в плане наследственности партнера начинал смертельную вражду между разными женщинами, соперничающими за отборные экземпляры.
Основная борьба между знатью принимает форму бесконечного маневрирования, выискивания крошечных преимуществ. Закулисные интриги, жестокая торговая конкуренция, грязные трюки и темные делишки – обычные явления в повседневной жизни дроу.
Не стоит впрочем думать что это общество фанатиков, занятых только молитвами Лоодс и междоусобицами с магией.
Так же как и жители любого из миров большинство темных эльфов заняты той или иной работой, будь то сельское хозяйство, промышленность, торговля или иные мирские дела, чтобы содержать себя и свою семью.
Они тоже как и прочие расы обожают разнообразные питейные заведения - разве что разные для мужчин и женщин - в последних кумушки проводят целые дни, сплетничая и болтая.
Если незнатный дроу обладает талантом к полезному делу -от ювелирного до инженерного - или к магии, то он может обрести статус аристократа. Такие личности часто принимаются в число домочадцев знатных родов для увеличения мощи данного дома.
Из-за того, что у темных эльфов долгая жизнь, и в дроусском обществе нередко случаются перевороты, отношения между дроу намного более запутанные, нежели в обычной людской семье.
Чужаки в обществе дроу в небольшом числе присутствуют но могут рассчитывать лишь на статус чего то среднего между домашним питомцем и полезным слугой - хотя инородная примесь в крови не делает дроу изгоем.
Карел Хлоренный "Что землянин должен знать об основных расах Ойкумены"
***
-Вот что... -обратилась к нам полушепотом Дасса... Буду говорить коротко: мало времени... Меня уже ничего хорошего не ждет - смерть или...жизнь такая что не лучше смерти! Себе я уже ничем не помогу а вам - помогу!
У знатных дроу есть много привилегий, тем более у принцесс... Есть и такая -Право Последней Воли!
Когда меня приведут к здешней командирше, я вызову ее на поединок за свою жизнь и свободу и за корабль -а последней волей назову чтобы они вас отпустили целыми и невредимыми. Она не сможет отказаться от поединка с женщиной дома дан Ааран...
Я скорее всего проиграю - давно толком не тренировалась -хотя меч -она чуть вытащила адамантитовый клинок из ножен - чудо как хорош!
