Я даже заподозрил - может прошлом его была какая-то мрачная тайна или конфликт с законом? Но тетя Фиона лишь махнула рукой.
-У него просто скверный характер! Оттого и не женат! -резюмировала она.
Но вскоре я все же понял что дело не такое простое -ибо Шкипер однажды отвел меня в сторону и пообещал миллион пиастров если я замечу в "Козолупе" или в окрестностях одноногого типа его лет, и сообщу ему сразу же, как только увижу такого. Он дал мне задаток - сто тысяч...
-Ты главное не упусти хмыря на одной ноге... - бросил он протягивая купюру.
Еще был занятный эпизод...
Как-то в "Адмирале..." остановилась на пару дней семейная пара - огромный двухметровый с небольшим могучий негр (потом из случайно найденной в номере визитки я узнал что он - художник-дизайнер из Сан-Паулу) - и миниатюрная красотка из расы оллорин. На фоне мужа-гиганта она с ее изящным сложением, белой как снег кожей, белыми волосами и розовыми как у кролика глазками смотрелась уморительно.
Так вот - Шкипер пока они обедали старался не смотреть в их сторону и у меня было четкое ощущение что ему сильно неприятно их общество.
Сперва я подумал, чего греха таить, что он просто расист и ксенофоб -но как может эфирник быть ксенофобом? Потом - что ему неприятны негры -что тоже в наше время дикость. Но когда муж был один он никак на него не реагировал. Да и например с водителями и прочими чернокожими -к примеру туристами он был ровен - а одного молодого мичмана -эфиопа даже как-то угостил дорогим коньяком.
Оставалось предположить что ему не нравится инопланетянка. Но как раз с оллорин у Земли и не было конфликтов -напротив - они были нашими союзниками в Войнах Контакта и охотно помогали создавать свой эфирный флот.
Наверное - подумал я это что-то личное -например некая оллоринская дама не дала ему. Или напротив - роман-то был но кончился неудачей. Всей Ойкумене известно что оллоринки сколь неистовы в любви столь и безумны в ревности и за измену часто мстят одним и тем же образом – отрезают неверному мужчине член - ножом и без наркоза. Лечебницы оллоринских миров даже держат специальные отделения, которые принимают только таких пострадавших. (Да, оллоринцы - умный и толковый народ. И женщины их себя поставить умеют -в этом смысле нашим до них далеко). Мысль эта несколько дней меня занимала тем более что Шкипер похоже к дамам был равнодушен и намеки парочки не юных но молодящихся туристок проигнорировал... Впрочем я скоро забыл об этом случае.
***
Иногда он принимался рассказывать заезжим гостям о своем прошлом. В отличии от многих других он избегал разговоров о сравнительных достоинствах женщин разных рас, рассказов о борделях и кабаках - что эфирники любят, или долгих споров о тонкостях навигации. Он вспоминал разные древние полувымершие планеты, или коварство дроу (их он не терпеть не мог - впрочем не он один), ругал светлых эльфов за высокомерие рассказывал анекдоты про гоблинов которых знал великое множество. Или рассуждал про магию - по его словам выходило - Земля счастлива что на ней большинство чар и заклинаний не работает. Если его не хотели слушать или были невнимательны -он обижался и замыкался в себе, но благодарных слушателей одаривал интересными историями - жаль мне было недосуг это записать. Его внешность и выражение лица отпугивало любителей завести ссору.
Могу вспомнить лишь один случай.
У нас остановились возвращающиеся аж с Новой Гвинеи знатоки разведения гофера - хотя на мой взгляд они больше напоминали не лесоводов а каких-то бородатых разбойников. Надо сказать отчего-то на подбор они были къясцами. Къяс как известно -это вторая в Ойкумене планета где развилась техническая цивилизация -правда на момент когда к ним прибыли эфирные корабли Тунбайского союза -они достигли лишь уровня конца девятнадцатого века - такой себе стимпанк. Было это, как все помнят, четыре с гаком земных века назад. В отличие от Земли война там продлилась двадцать пять лет и их изрядно проредило - впрочем все как-то образовалось и это ныне обычный мир, поставляющий в Ойкумену металлургов, горных мастеров и механиков а заодно -всякую технику.
Мы их конкуренты в этом -оттого Землю къясцы не очень-то любят.
Остановившись и заняв сразу два номера, они по обыкновению кьясцев напились и нажрались - не делая такое ощущение разницы между свежайшим молочным поросенком и мороженным фаршем...
-Как пумлайские карланы лопают - свиньи обзавидуются! - огорченно констатировала тетя, которую прожорливые чужаки загоняли -ну и меня вместе с ней.
Впрочем платить они платили...
В свой последний день в гостинице, они поставили рекорд -изрядно опустошив наши запасы спиртного.
А выпив, завели разговор про Землю..
По мнению наших постояльцев, мы , человечество, мало чего стоили.
-Тут живут никчемные слабаки и неженки! -громко вещал их предводитель - огромный волосатый и мускулистый мужик из южной расы Кьяса. Жаль что Ойкумена так поздно на них наткнулась... Лет сто назад их бы покорили без проблем!
-Ну сто лет может и нет -а вот двести... -кто-то возразил ему...
-Говорю - покорили бы! -бахнул он кулаком.
-Что у них есть - только дурацкие игрушки чтобы даром тратить время да дрочить на картинки голых баб?? А раньше и этого не было! На нас в конце Нашествия вышли три державы по сотне планет и то пять лет провозились! А эти сразу повелись -и на кого - на туманников!!
Вот тот землянский хмырь с метиной подтвердит!! -и кьясец загоготал.
Шкипер, сидевший в зале не стал возражать а включил телевизор, висевший на стене. Тот тут же загорланил какую-то песню очередной модной группы - кажется "Женитьба на обезьяне"
Оо- как меня колбасит
Ооо колбасит колбасит
Колба-асит и трясе-еет!
Чисто трупешник от розетки,
От розетки!
Выли обтреханные лахудры на каких на мой взгляд бы не польстился наверное и зэк...
-Эй, кто нибудь - отрубите трещальник!! -выкрикнул кьясец.
Наш постоялец лишь сделал телевизор погромче. Сильно сомневаюсь, чтобы Шкиперу так понравилась современная попса -просто наверное что называется вожжа под хвост -ну под шерипу - попала.
— Эй, старый х...! — гаркнул посетитель. — А ну выруби свой ящик! А то я надену его тебе на башку, клятая земляшка!
Я забеспокоился - это был новейшая плазменная "Тошиба" за два миллиона пиастров - между прочим четвертый телевизор за три года который нам пришлось бы менять (два предыдущих погибли при аналогичных обстоятельствах а еще один напрочь помер когда в бухту шлепнулся аварийно вышедший из эфира сухогруз-пятитысячник).
— Ты это мне? — лениво поинтересовался Шкипер.
— Тебе, кому еще?
— А не пойти ли тебе в сортир и не отсосать ли у самого себя?
— Что?!! — взревел проезжий.
(Известно всякому - больше всего на свете къясцы гордятся длиной своего мужского достоинства и подобные шутки -лучший способ их выбесить)
Он вскочил, опрокинув стул, схватил пустую бутылку, разбил её об стол -недопитый коньяк(кьясцы до него большие охотники) брызнул во все стороны - а затем схватил со стола нож каким разделывали поросенка.
Шкипер тоже встал с места.
Стремительно быстро, и совершено беззвучно. До сих пор помню эту картинку — здоровый, раскрасневшийся от ярости гигант, размером два на два, и весом центнера полтора, со сверкающим в свете ламп ножом. И Шкипер. Ниже агрессивного чужака на полголовы, уже в плечах и заметно старше. Своих денег я бы на него не поставил -в первый момент...
Но потом увидел как бы другими глазами...
С одной стороны — обточенная до совершенства жизнью, войнами, испытаниями и Бог весть чем сталь, а с другой — большой мешок с дерьмом. Будь кьясец трезвее -он бы понял что против этого землянина с белым шрамом на морде он бессилен. Но на этот раз инстинкт самосохранения бы утоплен в спирте.
