– Заприте его в темнице, – приказала я.

Стражник с сомнением посмотрел на меня:

– Может, дождемся, что скажет князь?

– Заприте его. Сделайте вид, что не знали, кто он такой. Если что, я беру всю ответственность на себя. Это мой приказ. Только не говорите княжичу Асура, кто я такая.

– Как скажете. – Стражнику ничего не оставалось, как послушаться. Он повернулся к своим людям и громко приказал: – В темницу его!

– Вы! – заверещал княжич Асура, когда его сдвинули с места. – Вы об этом пожалеете! Сильно пожалеете! Если я переступлю порог темницы, весь Лючжоу за это поплатится!

Никто его не слушал, его просто утащили прочь.

Я прижала к себе коробочку с румянами и сильно разозлилась. Через секунду злость вытеснила обида. Я ощутила себя самой бедной и несчастной и захотела, чтобы меня кто-то утешил.

– Идемте к лекарю, княжна, – стражник с беспокойством заглянул мне в лицо.

Наверное, заметил слезы, которые я с трудом сдерживала.

– Нет, я хочу к брату. Он уже приехал?

– Князь уже пару часов сидит в кабинете.

Я подозревала, что приехала позже него, но от этой новости не расстроилась, наоборот, только обрадовалась. Заверив стража, что дальше со мной все будет хорошо, я понеслась во дворец. Сдерживать слезы больше не оставалось сил, до кабинета Онера я дошла почти вслепую из-за мутной пелены, что застилала взор.

Ворвавшись в кабинет, я бросила покупки на первую попавшуюся тумбу и прыгнула к столу, за которым работал Онер. Тут силы окончательно меня оставили. Я упала рядом со стулом, схватила брата за руку и заревела ему в плечо.

– Айсель, – он сразу отбросил кисть, – вставай. Что с тобой?

Онер усадил меня рядом в кресле – оно было больше и широкое, поэтому вдвоем мы там легко помещались.

– Айсель, – брат поднял мое лицо за подбородок и грозно свел брови. – Кто это сделал?

Видимо, у меня уже алел синяк во все лицо.

– Княжич Асура, – проревела я.

Пару секунд Онер молчал, потрясено глядя на меня, а после грубо выругался и ударил кулаком по столу, отчего стаканы с кистями и печати со звоном упали.

– Боги, Айсель, – спохватился Онер и притянул меня к себе, крепко прижав к груди. – Как это вышло?

Подавив рыдания, я попыталась пересказать случившееся.

– Ужасная наглость! – воскликнула я, заканчивая рассказ. – Меня еще никогда так не били!

– Если он думает, что это сойдет ему с рук, то пусть держит карман шире. Я сейчас же прикажу, чтобы его привели сюда, и заставлю вымаливать у тебя прощение.

– Подожди, брат, – я отодвинулась от него, вытирая щеки. Случайно задев синяк, я поморщилась от боли. – Я сказала, чтобы его забросили в темницу. Пусть он там немного посидит, а я тем временем успокоюсь.

– Вот, выпей чаю. – Он потянулся к чайнику и налил мне в пиалу.

– Спасибо, – шмыгнула я.

Онер любил зеленый чай с жасмином, который действовал как успокаивающее – княжеские обязанности выкачивали много сил, – поэтому мне чуточку стало легче.

– Могу поинтересоваться, куда ты ходила в таком виде и сколько выпила?

– Ч… что? – Я подняла на него изумленный взгляд.

Как он понял, что я пила?

– В такой одежде ты наверняка сбегала в город, несмотря на мой запрет. И от тебя жутко пахнет спиртным.

– Б… брат, – я заревела с новой силой.

– Я не собираюсь тебя ругать. Просто скажи, чтобы мне было спокойнее.

– Я очень хотела на базар, но ты не разрешил. Мне нужны были румяна из лавки госпожи Ро. А еще я давно мечтала попробовать Красное пиво…

Онер сделал недовольное лицо:

– Необязательно ради этого сбегать на базар.

– Обязательно! – возразила я. – Как бы я нашла те самые румяна?

– Попросить слуг не судьба?

– А пиво?..

– А пить вредно.

– Хорошо, согласна, – вздохнула я, – но мне нужно было проверить эти румяна!

Я не стала говорить, что оттенки румян вообще никак нельзя было посмотреть.

Онер явно не понимал моей проблемы:

– Эти румяна какие-то особенные?

– Ими пользуются даже императрицы!

Теперь брат уже заинтересовался и наклонился ко мне с каким-то странным выражением:

– Да? А ты только одну купила?

Я не понимала, с чего вдруг у него такой интерес.

– Они стоят десять тысяч альтов, конечно, одну!

– Сколько? – Онер даже поперхнулся.

– А что?

– Подумал, может, Нин тоже такие нужны. Десять тысяч альтов… надо пересчитать твой бюджет.

Я испугалась:

– Нет! Ты же не можешь отобрать мои деньги?.. – Потрясений на сегодня и так было достаточно. Если я не смогу ничего покупать, то как жить на этом свете?

Онер потрепал меня по волосам:

– Шучу.

Я облегченно выдохнула и обвила руку брата, прижавшись щекой к его плечу. Рядом с ним всегда было спокойно и надежно, а все проблемы отходили на второй план.

– Болит? – спросил он. – Ты была у лекаря? Синяк появляется довольно большой.

– Не была.

– Почему? Надо срочно приложить что-то холодное. – Онер схватил что-то со стола и протянул мне. – Держи.

Перед моим носом был внушительный золотой слиток.

– Ты серьезно?

– Быстро приложи его к синяку, – он перешел на свой грозный княжеский тон.

Ничего не оставалось, я послушно взяла слиток и приложила к синяку. Золото и правда было холодным, но таким тяжелым, что через минуту у меня разболелось запястье.

– Для тебя, может, ничего не стоит держать такой кирпич, но ты посмотри, какие у меня маленькие и тонкие руки, – пожаловалась я, продемонстрировав ладони. Это было справедливое замечание, потому что ласты Онера раза в три больше.

– Дай сюда. – Он отобрал слиток и сам стал держать его у моей щеки.

Стало повеселее, и я улыбнулась.

– Ты специально? – хмуро заметил Онер.

– Нет, мне и правда тяжело его держать. Не мог найти что-нибудь полегче?

Брат закатил глаза:

– В кого ты такая капризная? Не завидую твоему будущему мужу.

– Какому еще мужу, не говори глупостей, – отмахнулась я.

– То есть как? Хочешь сказать, что вообще никогда не выйдешь замуж?

– Может, и не выйду.

Онер явно не воспринял мои слова всерьез:

– Однажды влюбишься и будешь сама просить моего благословения. А я это припомню и десять раз подумаю, разрешать тебе или нет.

– Ты такой злопамятный. – Я шлепнула его по плечу.

– Ай, точно, ты еще и дерешься. Я ему совсем не завидую.

– Ну прекрати! – От этого разговора я засмущалась, ощутив, как горят щеки.

Онер тем временем улыбнулся чуть ли не до ушей – видно, обрадовался, что заставил меня краснеть.

Меня это возмутило:

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет, просто пытаюсь поднять тебе настроение. – Он щелкнул меня по носу.

Для всех Онер грозный и хладнокровный князь, который держит город в ежовых рукавицах, но для меня он заботливый старший брат, на которого всегда можно положиться.

– Я упокоилась и готова внимать мольбам о прощении, – сообщила я, чем порадовала брата.

– Приказать, чтобы его сюда притащили?

– Да.

Онер убрал золотой слиток и зазвенел настольным колокольчиком. В кабинет прошли стражники.

– Приведите сюда княжича Асура, – потребовал он. – И не обязательно с ним церемониться.

– Так точно. – Стражники поклонились и отправились исполнять приказ.

– Брат, – окликнула я. – Только пусть это останется внутри дворца. И не говори маме, не хочу, чтобы она волновалась.

– Думаешь, она еще не знает? – хмыкнул Онер. – Новости разлетаются быстро. Скорее всего, завтра весь Лючжоу будет знать, что княжич Асура напал на княжну в ее собственном доме. Именно поэтому я сейчас буду беспощадным и разорву все отношения с Асуром.

Брат выглядел решительным, и я заволновалась:

– Это ведь очень плохо!

– Лючжоу обойдется и без товаров Асура. К тому же Асур вышел из Содружества, большинство городов давно его игнорируют.

Моих знаний не хватало, чтобы оценить, чем для нас обернется потеря Асура как торгового партнера, но отчего-то казалось, что этим мы запустим какой-то разрушительный механизм.