– Да. – Фотограф открыл рюкзак-переноску и выпустил Белл. – Когда собак разлучают со щенками, они испытывают послеродовую депрессию. Поэтому я старался приезжать к ней вместе с Белл как можно чаще. Но сейчас Сундок уже лучше переносит разлуку.

Чеби посмотрела на щенка. Белл громко лаяла, кусая листья салата в огороде хозяйки. Та, будто что-то почувствовав, открыла дверь и вышла во двор.

– Ишь ты, егоза! Фу! А ну, прочь!

Но Белл, не чувствуя страха, продолжала бегать по грядкам.

После того как они пообедали вкусным рисом с морепродуктами, Согён вызвался заделать дыру в комнате Чеби. Когда он оторвал скотч, из отверстия вместе с цементной крошкой выпала еще одна сороконожка. Стоящая в дверях Чеби громко завизжала и выбежала обратно во двор. Согён надел перчатки и отнес насекомое на грядки. Стоило Белл увидеть сороконожку, как она тут же припала на передние лапы и зарычала.

– В округе много заливных полей, поэтому и сороконожек хватает. Но есть плюс: в доме, где они появляются, нет тараканов. Сороконожки съедают их подчистую.

– Фу, у нас что, теперь появятся тараканы?

Чеби передернуло от отвращения.

– Нет, необязательно.

Согён очаровательно улыбнулся и зашел в комнату. Он замазал дыру специальной смесью и затем заклеил кусочком обоев, который, видимо, хранили специально для таких случаев. Затем фотограф принес небольшой пакетик.

– Сороконожки любят влажность. Держите, это поглотитель влаги, положите его в комнате. Когда он пропитается водой, поменяйте на новый.

Чеби кивнула, поджав губы.

– Если снова увидите сороконожку, не пугайтесь. Они редко кусаются.

Согён широко улыбнулся.

Да как не пугаться, если они такие противные! —

мысленно возмутилась девушка.

Согён уехал, и Чеби решила зайти на гугл-диск скачать фотографии, которые делала когда-то давно. Прошлой весной девушка шла, уставившись в телефон, и, не заметив бордюр, упала и выронила телефон. Она тут же бросилась в ближайший сервис, глотая слезы. Внутри были дорогие сердцу фотографии. Чеби боялась, что сойдет с ума от мысли, что больше никогда не сможет их увидеть.

– Повредился только экран. С памятью все в порядке, – слова мастера прозвучали словно благословение свыше. – Но советую вам на всякий случай сохранять важные изображения на диск.

Она тогда закивала, сжимая в руках телефон.

Чеби плюхнулась на постель и лежа стала просматривать фотографии. Из глаз потекли слезы. Какое-то время она беззвучно плакала, затем вышла из галереи и открыла страничку фотостудии в соцсети. Через четыре дня Чеби удалось увеличить количество подписчиков в десять раз. Она сохранила в своей памяти удивленное, но довольное лицо Согёна.

– Вы такая молодец! Нужно отпраздновать! – воскликнул он.

Чеби отрицательно покачала головой.

– Лучше отметим, когда придет первый клиент, очарованный фотографиями на страничке.

Фотограф улыбнулся, мысленно соглашаясь с ней.

Как же мне привлечь клиентов? —

размышляла Чеби каждую свободную минуту.

Не будет преувеличением сказать, что думала она об этом на протяжении всего дня, поскольку работы было мало: к ним никто не приходил. Девушка хотела поскорее наладить дела в фотостудии. Если появятся клиенты, Чеби сможет остаться на Чечжудо надолго. Она хотела сохранить место работы, которое стало для нее столь важным. Ей наконец-то улыбнулась удача, на новом месте нравилось все: и работа, и условия, и даже начальник.

Конечно, у Согёна были свои минусы. Каждый день, как только ныряльщицы возвращались на берег, он срывался с места, бросая все дела. Чеби считала такое поведение крайне неприличным, поскольку понимала, что убегал он ради Янхи – помочь ей донести сети.

Чеби решила провести исследования и узнать больше о работе других фотостудий: заходила на сайты популярных мест, смотрела новости, связанные с выставками фотографий, поскольку помнила, что Согён хочет использовать первый этаж для выставки своих работ. Девушка также решила поискать информацию и про него самого – результат оказался неожиданным. Утром следующего дня, как только Чеби зашла в студию, она спросила:

– Скажите, а у вас есть награды?

Согён, протиравший столики, поднял на нее полный удивления взгляд.

– Откуда вы узнали?..

– Ничего себе, вы настоящий мастер! Победили на конкурсе фотографий!

– До мастера мне далеко…

– Нужно написать об этом в соцсетях! – Чеби улыбалась, подпрыгивая на месте от нетерпения.

– О чем?

Согён выпрямился, в его руке все еще была зажата тряпка.

– О награде! Надо разместить фотографии с вручения и ваши работы, за которые вас отметили.

– Это несколько… – Начальник замолчал.

– Что такое?

– Разве клиентам понравятся эти фотографии? Они слишком нереалистичные.

Чеби усмехнулась.

– Люди хотят увидеть навыки человека, который будет делать для них фотосессию. Должны убедиться, что не потратят деньги впустую, что с ними будет работать профессионал. И мы им поможем.

Чеби была довольна собой, смогла привести логичные аргументы. Она указала на фотографии, развешанные вокруг.

– К тому же в профиле уже есть фотографии, отражающие реальность. Будет хорошо выложить что-то еще.

– Думаете?

Согён протер лоб тряпкой.

– Уверена!

Чеби открыла ноутбук, лежащий на барной стойке, и выложила на страницу фотостудии пост о награждении Согёна и фотографии, отмеченные этой наградой.

– Раз уж вы победитель конкурса, то цену за съемку нужно поднять.

– Разве так можно? Клиенты же… – Согён сжал тряпку.

Заметив это, Чеби вырвала ее из рук начальника.

– Сами знаете, какие сейчас расценки на рынке услуг.

– Знаю, но ведь люди просто хотят сделать фото на память.

– Я понимаю, повышать цену всегда сложно. Но вы крутой фотограф. Думаю, найдутся те, кто не пожалеет денег за ваши услуги. Можете принести диплом о награждении? Он ведь на втором этаже? – Чеби вскочила с места.

– Зачем его приносить? – Согён отступил на шаг.

– Говорили ведь, что хотите устроить здесь выставку.

– Да, говорил… А где Белл? Белл!

Фотограф стал бегать по залу в поисках щенка, пока Чеби не преградила ему дорогу.

– Вам нужно выдать мне зарплату. Да и банку должны.

Согён обреченно выдохнул и поплелся на второй этаж. Спустя какое-то время он вернулся с рамкой, в которую был вставлен диплом победителя.

– Выиграли настолько известный конкурс… Что вы вообще забыли в этом месте? – спросила Чеби, когда наконец нашла щенка. Белл спала, свернувшись клубочком в одном из углов.

– Что я забыл? В этом месте? – холодно повторил фотограф.

– Я не имела в виду что-то плохое, просто… – Чеби взяла на руки щенка и повернулась к начальнику. Ей вдруг стало страшно.

– Эта награда – ничто, – резко сказал Согён. – Хотя когда-то считал ее всем, как неуверенный в себе дурак.

Неуверенный в себе дурак, —

повторила про себя Чеби.

– Сейчас я живу здесь, в деревне гигантского пальцещупа. И моя мечта – завести семью и остаться на острове навсегда.

Закончив разговор, Согён поднялся на второй этаж. Вслед за ним побежала Белл, вырвавшись из рук Чеби.

Между ними разгорелся нешуточный спор: куда лучше повесить диплом победителя, фотографии с награждения и снимки, позволившие Согёну когда-то выиграть?

– Это какое-то хвастовство получается, если повесить напротив двери, – сказал фотограф, держа в руках рамки и стараясь обойти Чеби.

Девушка попыталась их выхватить.