Там она купила замороженную курицу маме и шоколадку себе. Рассчиталась, немного помялась у стойки с жвачками, не решаясь снова выйти на улицу и столкнуться с этими ребятами, потом собралась с духом и толкнула дверь.

В лицо снова ударило яркое солнце.

– Как тебя зовут? – высокая девочка с распущенными темными волосами и надписью AC/DC на черной майке, явно ей большой, внимательно смотрела на нее.

– Лиса… Ну, то есть, вообще-то, Алиса. Но обычно меня называют Лиса. Или Лис. Ударение на И, – зачем-то добавила Лиса, хотя это и так было ясно, ведь она произнесла имя вслух.

– Понятно. Я Марго, это моя младшая сестра Вики, это Лила, а это Виктор и Марк, – девочка указывала по очереди рукой на каждого из ребят. Те молча кивали, выражения лиц у них были не слишком дружелюбные. Но и не враждебные, скорее, отстраненные.

– Мы недавно сюда переехали… – начала было Лиса, но Марго ее перебила:

– Мы знаем. Видели, как привезли ваши вещи в грузовике. Два дня назад. Много коробок. Вы сюда надолго?

Лиса пожала плечами.

– Наверное. Может даже навсегда.

Лиса заметила, чтобы ребята очень быстро переглянулись, но уже через секунду каждый продолжил разглядывать то, что разглядывал до этого: носки кроссовок, мусор на земле или тени на горизонте.

– Что ж, добро пожаловать, – сказала Марго, но в голосе ее не было никакого гостеприимства. Казалось, ей здесь были совершенно не рады. Лис переминалась с ноги на ногу, ей становилось все более неуютно. Она не могла решить, остаться ей и продолжить беседу или пойти дальше по своим делам. Если она вот так сразу уйдет, ребята могут решить, что это грубо, а если она останется, возможно, им покажется, что она слишком навязчива. Еще немного поколебавшись, Лиса решила, что лучше уж показаться грубой, чем навязчивой, и открыла рот, чтобы попрощаться, но в этот момент Марго (казалось, в этой компании разговаривала только она) сказала, пододвигаясь на длинном и узком деревянном ящике:

– Садись, чего стоять.

Лиса взглянула на нее с благодарностью и осторожно опустилась рядом.

– Сколько тебе лет? – продолжала вести разговор Марго.

– Двенадцать. А вам всем сколько?

– Мне тринадцать, Вики одиннадцать, Лиле и Виктору двенадцать, а Марку уже почти четырнадцать, у него в этом месяце день рождения. У нас есть еще Александр, ему десять, но сегодня он не гуляет. Заболел, – на этом слове Марго внезапно споткнулась и закашлялась, отвернувшись в сторону. Лиса снова успела заметить, как ребята бросили друг на друга острые и короткие взгляды, но это длилось всего лишь секунду. Ей снова стало неловко. Конечно, они давно знакомы, у них есть свои тайны, и они не собираются посвящать ее в них, по крайне мере вот так сразу. Но все же ей было не по себе от этого их молчаливого переглядывания. Марго заметила ее напряжение.

– Не обращай внимания. Мы не самые развеселые ребята в мире, но ты к нам привыкнешь.

– Посмотрим на тебя через недельку–другую, – неожиданно произнес Марк и посмотрел прямо в глаза опешившей Лисе. Он сел напротив нее, потом резко подался вперед, так что его лицо оказалось в каких-то двадцати сантиметрах от ее лица. – Скоро ты тоже будешь как мы.

Лиса вздрогнула. Его голос не звучал угрожающе. В нем вообще не было ни агрессии, ни злости, ни враждебности. Но в нем была мрачная уверенность. Еще несколько секунд они смотрели в упор друг на друга, потом Марк откинулся на стену и закрыл глаза.

– Фу, Марк! – воскликнула Марго. – Зачем так делать? Напугать новенькую девочку, тоже мне подвиг. Поумнее ничего не придумал?

Марк не двигался, словно и не слышал ее. Остальные продолжали молчать, а Лиса ерзала на месте, ее беспокойство росло. Ну что за странная компания? Зачем она вообще к ним подошла? Марго еще раз смерила Марка возмущенным взглядом и снова повернулась к Лисе.

– Не обращай внимания, Марк у нас склонен к эпатажу. Но в чем-то он все же прав, возможно, со временем ты тоже проникнешься нашим настроем. Видишь ли, тут у нас не очень-то и весело. Маленький поселок, родители сплошь дауншифтеры и фрилансеры, в городе мы бываем редко, школы нет – все на семейном обучении, кто онлайн учится, кто сам, к некоторым репетиторы приезжают. Детей вообще раз–два и обчелся. Нас в компании шестеро, есть еще ребята помладше, но их обычно не отпускают гулять одних. Еще есть пара человек постарше, но они с нами не водятся, им уже скоро 18, и они собираются вот-вот отсюда свалить, счастливчики. К тому же, им можно одним ездить в город на автобусе. Остановка далеко отсюда, нам одним не разрешают, а им можно. Развлечений никаких нет, только те, что мы сами себе придумаем. А еще эта бесконечная жара, от которой сдохнуть хочется. Правда, у Виктора во дворе есть бассейн, и его родители разрешают нам в нем купаться. У нас тоже есть бассейн, но наши мама с папой никак не вызовут бассейных дел мастера, чтобы его запустить, хотя мы тут уже второй год живем. Как-то так.

Марго замолчала, оглядев остальных, словно приглашая их что-нибудь добавить к ее рассказу. Марк продолжал сидеть неподвижно с закрытыми глазами. Виктор ковырял носком кроссовки пыльную землю. Вики сидела, подперев подбородок ладонью, и смотрела вдаль. Только Лила внимательно разглядывала Лису и кусала ноготь, словно собираясь что-то сказать, но не решалась. Она была невысокого роста с короткими светлыми волосами. На ней было красивое светлое платье с пайетками и стоптанные белые балетки, покрытые слоем дорожной пыли.

– А когда мы ей расскажем, Марго? – вдруг спросила она.

Марго вспыхнула, ее щеки налились алым цветом. Она даже задышала шумно.

– Да что вы все, сговорились что ли! – крикнула она.

Виктор перестал ковырять дорожную пыль. Вики повернулась к компании и стала смотреть то на Лису, то на сестру, то на Лилу. Марк открыл глаза и выпрямился.

– Предлагаю прямо сейчас, – спокойно сказал он. – Какой смысл тянуть?

– Да такой! – голос Марго звенел от негодования. – Такой, что она решит, что мы все тут свихнулись!

– И сколько ты предлагаешь подождать? – в отличие от нее, Марк оставался совершенно спокоен, по крайней мере, внешне. – День? Два? Неделю? Может быть, две? Или ты настолько овладела даром предвидения, что готова ждать месяц?

Марго сжала губы и отвернулась. Все остальные молчали. Марк продолжал:

– Сколько, по-твоему, будет безопасно ждать?

Марго посмотрела ему в глаза:

– Ну, точно не меньше недели. Никогда не бывает раньше недели.

– Да ладно? А как же Кир? Помнишь такого? Или уже забыла?

– Да, точно, у Кира было уже на третий день, – вдруг очень тихо сказала Вики, Лиса едва разобрала ее слова.

Марго быстро взглянула на сестру, по лицу ее пробежала тень, потом снова повернулась к Марку.

– Такое было только один раз! – продолжала настаивать она. – У всех остальных проходило несколько недель!

– У меня всего две, – подал голос Виктор. Он уже давно оставил в покое и кроссовки, и пыль, и напряженно следил за разговором. – И то, две – это уже когда наверняка. А до этого – под вопросом. И вообще, ты же знаешь, мы никогда не можем точно знать, когда началось. Поначалу ведь… кхм… неочевидно, – Виктор смутился и замолчал, отвернувшись к стене.

Повисла долгая пауза. Марго сосредоточенно думала. Остальные смотрели на нее, словно ожидая ее решения. Лиса не находила себе места. Ей хотелось вскочить и убежать от этих странных ребят, но она боялась их реакции. Наконец, не выдержав напряжения, она нарочито громко спросила:

– О чем вы таком говорите? Я ничего не понимаю!

Марго опустила лицо в ладони. Марк нервно барабанил пальцами по колену. Лила снова грызла ноготь. Вики смотрела в землю, а Виктор ковырял пальцем стену. Наконец, Марк спросил:

– Как твои родители? Как им тут?

Лиса смотрела на него ошарашенно. При чем тут ее родители? Они что, совсем спятили, эти дети? Или они разыгрывают ее? Что за идиотский спектакль. Она встала, чтобы уйти. Марго вскинулась и схватила ее за руку: