Опустив Александру на землю, он расстелил одеяло. Дул довольно сильный ветер, но Стерлинг нашел спокойное местечко, защищенное двумя дюнами.

Александра наклонилась, чтобы снять сандалии, и подол юбки задрался почти до самых ягодиц. Стерлинг понимал, что должен отвернуться, но не мог. Она выпрямилась и бросила на него лукавый взгляд:

– Понравилось?

– Ты же знаешь, что да.

За последние дни он настолько привык смотреть на нее, что, даже закрыв глаза, он видел только ее длинные стройные ноги.

Усевшись посередине одеяла, Александра принялась распаковывать корзинку. Стерлинг опустился на край и снял ботинки и носки. Она протянула ему тарелку с холодной ветчиной и греческим салатом. Затем передала бутылку шардонне.

– Я не могу найти штопор.

– Он лежит в застегнутом на молнию кармашке, – сказал Стерлинг, доставая штопор и откупоривая бутылку.

Он наполнил бокалы. В том, что касалось романтических свиданий, пикник для женщин числился в пятерке лучших идей. Стерлинг любил находиться на свежем воздухе, а потому не возражал. Самым трудным во всей этой затее была еда. У него были свои стандарты, в которые никак не вписывались чипсы и готовые бутерброды.

– Здесь очень мило. Это гораздо лучше, чем обед в любом ресторане.

– Я так и думал, – ответил Стерлинг.

За едой они обсуждали маленькие приморские городки. Когда с едой было покончено и посуда убрана, он достал маленькую коробочку с клубникой.

– А это что?

– Десерт, – сказал Стерлинг, но тут же отвел руку, когда Александра потянулась за лакомством.

– Иди поближе. Я хочу обнять тебя.

– Что? Нет…

– Пожалуйста.

Александра придвинулась к нему. Стерлинг лег на спину и опустил ее рядом, а сам оперся на локоть, чтобы видеть ее. Открыв коробочку, он достал одну ягоду. Провел ею по губам Александры, и когда она приоткрыла рот, дал ей только кончик. Она откусила кусочек, и по подбородку скатилась струйка сока.

Стерлинг поймал ее языком, а потом обхватил губами нижнюю губу Александры и стал посасывать ее.

Она вздохнула:

– Это похоже на секс.

– Мне тоже так кажется, но мы ведь только что спокойно обедали и болтали. Это не только секс.

Александра рассмеялась:

– Сейчас мне все равно.

Стерлинг не стал отвечать, потому что ему было далеко не все равно. Он хотел ее так сильно, что его хваленое самообладание трещало по всем швам.

– Развяжи топ.

Александра завела руки за спину и развязала тесемки, но топ не спустила. Раскинув тесемки в сторону, Стерлинг провел сочной ягодой по линии ключиц, а затем проделал тот же путь языком.

Он снял рубашку и отбросил в сторону, так что она приземлилась на корзинку.

– Ложись на спину.

Он повиновался, и тесемки топа упали, обнажив красивую грудь. Он провел ягодой по ее соскам, затем приподнялся и слизал сок языком. Александра выгнулась навстречу его губам. Обхватив ее рукой за талию, он продолжал лизать и посасывать ее грудь.

Александра запустила руку в его волосы. Стерлинг приподнялся, и она положила ему в рот спелую ягоду. Он надкусил ее, и струйка сока скатилась по подбородку, попав на лицо Александре. Их языки переплелись. Поцелуй получился сладким и горячим.

Упершись руками ему в плечи, она заставила его лечь. Взяв в руки ягоду, она принялась чертить круги на его груди, обводя соски, а потом провела вниз по линии волос, уходившей под пояс брюк. Наклонившись, она потерлась о него грудью, а потом слизала с него сок.

Расстегнув юбку, она быстро сняла ее вместе с топом. Отбросив вещи в сторону, она расстегнула его ремень и брюки.

– Ложись на меня, – попросил он.

Александра опустилась на него сверху. Он нежно поцеловал ее, а потом начал ласкать ее груди.

– Как тебе на солнце? Не слишком жарко? – спросил он.

Ему хотелось, чтобы сегодня все было безупречно.

– Нет, все отлично.

Просунув руку у нее между ног, он отвел трусики в сторону. Она уже была влажной. Ему нравилось ощущать ее желание. Стерлинг ввел в нее палец, и она вздрогнула. Его желание возросло настолько, что ему уже стало тесно, и он высвободил свое естество. Нащупав в кармане презерватив, Стерлинг быстро надел его.

Александра подвинулась поудобнее. Он ввел в нее головку члена.

Александра пошевелилась, и, обхватив правой рукой его пенис у основания, она принялась двигать ладонью вверх-вниз. Александра двигалась медленно, так что напряжение постоянно возрастало. Одной рукой Стерлинг ласкал ее грудь, а другой кормил ее клубникой.

Они двигались в унисон до тех пор, пока напряжение не достигло своего пика, и неожиданно он почувствовал, как ее тело пронзила судорога. Он вышел из нее и высвободился из-под ее тела. Подмяв Александру под себя, он вошел глубоко и через несколько движений сам достиг освобождения. Потом он обнял ее и прижал к себе, зная, что никогда больше не отпустит эту женщину.

Меньше всего Александре хотелось идти в клуб с Джессикой, но она привыкла держать слово. Четыре часа спустя после того, как она занималась любовью со Стерлингом, все ее тело покалывало, а в каждом вздохе чувствовался аромат клубники.

Она очень обрадовалась, увидев свой родной дом в Чарлстоне. К счастью, у нее были планы на вечер, так что ей не придется проводить его со Стерлингом. Как бы там ни было, хорошо, что Джессика пригласила ее поужинать и выпить вместе, прежде чем отправиться в ночной клуб с музыкой в стиле техно, где Дэн иногда выступал в качестве диджея.

Как только Стерлинг ушел, Александра приняла душ, но ее тело все равно помнило его запах. Ей даже смотреть не хотелось на одежду, которую Присцилла купила для круиза. Не важно, что все считают, будто она носит униформу, – ей нужно было почувствовать привычный комфорт своей одежды. Простой, старой, скучной одежды и хвоста вместо распущенных волос.

Она нашла любимые брюки цвета хаки и джемпер бледно-зеленого цвета. Ей сразу же стало спокойнее. Наступив на горло собственному тщеславию, она нанесла легкий макияж и бледный блеск для губ, а потом собрала волосы в хвост. Она стала похожа на саму себя. Старая привычная Александра, готовая к спокойному воскресному вечеру.

Правда, внутри она уже не была ни привычной, ни спокойной. Ее захлестнули эмоции. Большую часть составляла похоть, но присутствовали также страсть и возбуждение. Предвкушение того, что будет дальше.

Раздался звонок в дверь. Александра быстро надела мокасины и пошла открывать. На пороге стояла Джессика, одетая в облегающую мини-юбку и рубашку, оставлявшую пупок открытым. Одна прядь темных волос была выкрашена в фиолетовый цвет, а глаза были ярко и густо накрашены.

Александра почувствовала себя на десять лет старше Джессики и совершенно оторванной от современной клубной жизни. И зачем она только согласилась идти? Сначала у нее возникло смутное желание доказать Стерлингу, что она вовсе не скучная директорша, какой он ее считал, но теперь, увидев Джессику, она захотела этого всеми фибрами своей души.

– Ты еще не собралась? – спросила Джессика, окинув ее критическим взглядом.

– Я готова. Сейчас закрою дверь, и мы поедем.

– А у тебя джинсов нет? – осведомилась Джессика, войдя в прихожую Александры и закрыв за собой дверь.

У нее были джинсы, но она не могла припомнить, когда в последний раз надевала их.

– Да.

Ей уже не нужна была посторонняя помощь, чтобы перемениться. Ни от Джессики, ни от Стерлинга. Она уже вошла в ритм и задавалась вопросом, связано ли это с внешними событиями, происходившими в ее жизни. Или же она просто начала возрождаться к жизни?

Да, подумала Александра, она наконец-то начала пробуждаться после долгого сна.

– Моя спальня в противоположном конце дома.

Александра надела облегающие светлые джинсы, которые купила сто лет назад. Тем временем Джессика перебрала все рубашки и блузки, висевшие у нее в шкафу. Затем стала один за другим открывать ящики, в которых были сложены платки и шарфы. Она достала черный квадрат, разрисованный яркими кругами разного размера.