Своими крохотными ладошками она касалась его лица, ещё не ставшего после годов терзаний, диким. Итан относился к этой хулиганке, которая влипала в разные передряги, с трепетом, выполнял любую прихоть.

С моей щеки невольно скатилась слеза.

Элизабет росла на глазах парня. Все важные моменты её жизни он находился рядом, оберегал и заботился. Она была избалована его вниманием до невозможного. Почему рыжая не показывала эти воспоминания раньше? И по терзающей боли в груди, понимаю, что она не в силах ему что-то простить. Ведь несмотря на видения чутьё по отношению к нему не изменилось.

Год за годом этот парень был тенью рыжей. Элизабет его любила, как родного. Воспринимала не просто, как друга. Если хотела пожаловаться, бежала к нему, поплакаться тоже, даже после обращения освоится и привыкнуть помог он. В глазах Элизабет был самым необыкновенным. Но до тех пор, пока не появился Кристиан и не поглотил её внимание. Сразу видно, как Итан отошёл на второй план. Да, она никогда не любила его как мужчину, но всё же разрывалась между ними. Одного полюбила с первого взгляда, а второго обожала с детства. Итана девушка любила иначе, но без него она не могла представить своей жизни. А видя, что Итан страдает от её сближения с Кристианом, страдала сама.

— Итан любил Элизабет.

— С чего ты взяла?

— Они были очень близки, их связывала не только дружба. Можно сказать, твой родственник вырастил её. Да родители у девочки были и не отрицаю, любили, но только он находил к ней подход, знал, как справиться с непростым характером. Упрямство не из лучших черт рыжей, она прислушивалась только к другу.

— Потому ты застыла? Не трогала тебя, боясь прервать видение. Вижу поступила правильно, важное воспоминание.

— Как-то мне не по себе Айрис. Она что-то скрывает, либо не готова показать. Ей больно, словно от предательства.

Невыносимы эти видения. Они терзают душу, вопреки слезам, которые рвутся наружу из-за отношения этого парня к Элизабет.

— Рыжая прекрати, пожалуйста. Мне слишком больно.

Но она не отступала. Воспоминания атаковывали раз за разом. Несдержанность блондина, вспышки ревности, извинения из-за собственных срывов. Парень менялся буквально каждую минуту. То в голубых глазах злость, то полны тепла. Как же ему было тяжело. Меня охватило сочувствие, которое на сердце откладывалось грустью и переживаниями.

Элизабет для него была всем. А она лишь в детстве воспринимала его как принца, а потом девочка выросла и по воле судьбы выбрала другого. И её выбор не хорошо отразился на психике блондина. В видениях видно, что она стала замечать за ним это.

Перепады настроения, грубость, эгоизм, рыжая не узнавала друга. Она пыталась как-то повлиять, помочь, но что она могла сделать, она слишком сильно любила Кристиана и не смогла бы перенести разлуку. Даже в день её рождения, когда она рассказала о своей беременности, он не поздравил, а просто исчез. Но девушка проглотила обиду, подавила это неприятное чувство, так как понимала его боль. Тут поток картин из прошлого прекратился.

— Итан не просто любил Элизабет. Она была его зависимостью, нездоровой одержимостью. Не удивительно, что рядом с ним чувствую себя в опасности.

— Я тебя ещё на балу предупредила, чтоб ты держалась от него подальше. У меня от Итана стынет кровь в жилах. Да, он мой родственник, но таких, которым нечего терять, стоит опасаться. Будто в нём убили всё хорошее.

— Как чётко подмечено. Именно так и есть.

— Лишь раз он сказал, что живёт в постоянной агонии. Изо дня в день горит в аду.

Печаль в глазах подруги расстроила меня.

— Ему нечего терять и потому он способен на многое. Чтобы ни было Джиллиан не оставайся с ним наедине.

Твёрдо кивнула. Я и на пушечный выстрел к нему не подойду. Его красивая и мальчишеская внешность всего лишь картинка, а вот смысл этой картинки глубокий, тёмный и пугающий. Исходящие от него импульсы опасного хищника отбивают всякое желание находиться рядом.

Неожиданно раздался стук в двери. На пороге стоял Уильям. Беспокойство на его лице, кольнуло совесть. Моё вчерашнее исчезновение и отсутствие на лекциях могли навести его на мысль, что со мной случилась беда.

Лектор огляделся по сторонам. Убедившись, что в коридоре пусто, вошёл в комнату.

— Джиллиан, что происходит? Почему тебя не было на лекциях? — он хотел ещё что-то спросить, но не передумал, увидев на мне грязную одежду и рану на лбу.

Охотник схватил меня за плечи.

— Они снова напали? Как ты спаслась?

— Повезло.

Скинула его ладони и подошла к шкафу, чтоб наконец переодеться.

— Кто тебе помог?

Он перевёл взгляд своих зелёных глаз на Айрис.

— Почему ты скрыл, что между вервольфами и оборотнями есть различия? И я не о внешнем облике?

— Ты о чём?

— Вервольфы не нападают на людей, они питаются исключительно животными.

— Говорил тебе, не верь им.

— А я верю. Начиталась про вас. Из-за охотников страдают даже невинные. Вы хуже зверя. У него по крайней мере инстинкт, а вы прикрываетесь правосудием. И намеренно закрываете глаза на то, что есть те, кто не достоин смерти. Раз люди-волки отличаются от нас, значит не имеют права существовать? Почему тогда вы не истребляете всех хищников на Земле? Чем лев, тигр или акула лучше вервольфа? По статистике от этих животных каждый год погибает немало людей. Кто вам дал право ставить себя выше других? По мне вы больше нелюди.

— Почему твоё отношение к охотникам так изменилось?

— Хочешь знать? Я расскажу. Вы зверьё, убили молодую беременную девушку, только потому, что она была волчицей. Ты знал, что волчий ген не всегда передаётся будущему поколению? Как например, не передался мне. И получается охотник вполне возможно убил человеческое дитя.

Уильям побледнел.

— Вы убиваете, без разбора. Раз существо, так пусть сдохнет.

Я кипела от негодования и гнева.

— Ты ненавидишь их за то, что они отобрали у тебя семью. А вы разве не так же поступаете? Ей всего 21 год исполнился. Лишили жизни на собственный день рождения. Вот это подарок, неправда?

Из меня так и лилось всё, что собралось внутри, по мере появления воспоминаний. Через меня словно говорила сама Элизабет.

— И чем же вы лучше оборотней? Просвети, пожалуйста.

Он молчал.

— Так и думала.

— Ты ненавидишь меня? — вдруг спросил охотник.

Сказать честно к нему у меня нет ненависти, я ведь чувствую, что лектор не жестокий и не одержим их истреблением.

— Нет, просто получается, мы по разные стороны баррикад.

Уильям подошёл ко мне.

— Послушай, — взял за руку, — я просто не хочу, чтоб ты пострадала.

Он заметил кольцо на пальце.

— Обо мне есть кому позаботиться.

Не хотела так прямо говорить, но лучше пресечь сейчас.

— Извините, что перебиваю. Я, пожалуй, выйду, прогуляюсь. А вы нормально поговорите. — подруга прошмыгнула мимо нас и вышла из комнаты, оставив наедине.

Охотник не сводил глаз с украшения, которое является подтверждением помолвки.

— Кристиан? — он сжал мою ладонь.

— А это имеет значение?

— Для меня да. — Уильям пододвинулся ближе. — Если ты думаешь, что твои слова заставят меня отступиться, то глубоко ошибаешься. Уверен, ты не хочешь выходить замуж.

— Какая разница, всё решено. Уже дала согласие.

Он обвил мою талию рукой и притянул к себе. Стала отталкивать, но он не сдвинулся с места.

— Отпусти.

Лектор отрицательно покачал головой и склонился к моему лицу, отвернула голову в сторону, чтоб ненароком не поцеловались. Но его губы невесомо коснулись моей щеки, а затем он опустился к шее.

Старалась высвободиться, но ничего не получалось. Тогда залепила пощёчину.

— Хватит! Почему ты это делаешь?

— А почему, по-твоему, мужчина целует женщину?

— Ты делаешь мне больно.

— А ты мне. Мало того, что выбрала сторону нечисти, так ещё собралась замуж.