Звучали пространные речи и напутствия. Раскрасневшийся от вы‑

питого Виктор Гофман трижды брал слово. К концу последнего

выступления он скатился к назидательным повторам, муссируя

35

Сергей Миронов

темы верности, супружеского долга и продолжения рода. В заклю‑

чение Виктор пригласил супружескую пару в свадебное путешествие

по Нижней Саксонии, обещав молодым достойный прием.

«Это уже по‑нашему, по‑деловому», – подчеркнул широту

души дальнего родственника Борис Францевич и наполнил рю‑

мку ледяным «Егермайстером».

Поначалу Эрик скромничал. Он переваривал свершившийся

факт законного обладания Эльзой. Он упивался планетарной

мыслью о том, что Эльза теперь будет с ним рядом: днём и ночью, всегда. Эрик напрочь забыл о злоключениях под дверью съёмной

квартиры, в которой им предстояло жить. Его больше не смуща‑

ла сыпь на лице Эльзы, вновь выступившая к свадьбе. Её муляж‑

ные, в паутинках причудливых узоров губы были, наконец, заво‑

ёваны. На радостях Эрик не думал, что, собственно, это Эльза

привела его в ЗАГС и осуществила мечту затравленного юнца.

К полуночи возгордившийся покоренным олимпом Эрик пе‑

ребрал шнапса и пустился в азартные пляски на пару с Виктором

Гофманом. Вскоре к ним присоединилась компания поддатых

туристов из Мурманска.

– Браво мне! – выкрикивал разгорячённый Эрик и дергался, как ошпаренный, на все стороны отбивая развязные поклоны.

Этот лозунг эхом резонировал в его размаянном теле, и он под‑

бегал к Эльзе, сидевшей за столом рядом с Алисой и краснощёкой

дамой из салона. Счастливчик тащил Эльзу на танцпол, где она

награждала гостей каскадом пластичных телодвижений и спе‑

шила обратно к подругам, в домашнюю компанию, к вину, ликёрам

и фруктам. В паузах между танцами Эрик снова подлетал к де‑

вушкам, сжимал Эльзу и Алису за голые плечи, целовал жену

в аккуратно уложенные волосы и устремлялся в центр зала. Там, в надвигающемся забытье, он исполнял размашистые нелепые

пируэты под разудалые выкрики Виктора Гофмана и мурманчан.

Остановить Эрика было невозможно.

36

Эрик и Эльза

Борис Францевич дождался момента, когда сын дошёл до опас‑

ной стадии умопомрачения. Во избежание надвигающейся пота‑

совки с северянами семейную пару отвезли домой. Помогли обу‑

здать задиристого танцора коллеги Бориса Францевича по обществу

охотников и рыболовов.

Брачную ночь Эрик провёл на диване в дурном, кошмарном сне.

Периодически он склонялся над тазиком и орошал пластмассовую

емкость измельчёнными секретами немецкой кухни. Пиджак Эрик

уделал ликёром, брючину заляпал свечным воском. Швейцарские

часы, подаренные супругу Виктором Гофманом, Эльза случайно нашла

на резиновом коврике микроавтобуса, взятого Борисом Францевичем

напрокат у приятеля по автономии. Бумажник мужа она подобрала

с половика за порогом квартиры, когда провожала охотников, вы‑

грузивших невменяемого молодожёна из лифта; ну а конверт с день‑

гами Эльза предусмотрительно убрала в сумочку ещё в ресторане.

Эрик пробудился в двенадцатом часу дня. Последними кадра‑

ми, засевшими в его поврежденной памяти, были фрагменты

первобытных шаманских плясок, далее шли размазанные, иеро‑

глифические титры, вобравшие в себя едва заметные росчерки

приглашённых на свадьбу гостей. Потом его схватили, поволокли

на улицу; он отбивался, сопел, дрыгал ногами – и все: плёнка

оборвалась, свет погас. Наступила непроглядная тьма.

Эрик провёл ладонью по голове и с удовлетворением отметил, что она имеет округлую форму. Бетонная плита, слетевшая нака‑

нуне со строп свадебной вакханалии, больше не давила ему на за‑

тылок. Под диваном стоял чистый таз, костюм висел на спинке

стула. На кухне шипел чайник.

– Эльза! – позвал Эрик супругу. – Принеси холодной воды!

Свадебное путешествие Бауманы наметили на середину июля, после сессии Эрика. Эльза могла поехать в Ганновер в любой мо‑

мент. В «Янтарной леди» она пропадала шесть дней в неделю, 37

Сергей Миронов

иногда заменяла заболевших подруг, бежала в салон, когда кто‑то

увольнялся и на вакантное место требовался мастер. Ко всему

этому Эльза ещё работала на себя. Эрик встречал жену в восьмом

часу вечера, бывало, и после девяти. Он готовил ужин. Обычно

варил макароны и сосиски, жарил картофель, делал лёгкие овощ‑

ные салаты. Вспомнил о полуфабрикатах, тушёнке, рыбных кон‑

сервах и магазинных пельменях. Эльза была всеядна. Она погло‑

щала всё, что предлагал муж. По утрам брала с собой шоколад, фисташки или лукум. Стоять у плиты она не любила. Иногда

по выходным баловала мужа творожной запеканкой с изюмом.

В подобном сценарии семейной жизни Эрика устраивало всё

до тех пор, пока что‑то не стряслось с его избранницей. К акой‑то

вирус вдруг поразил её заумную головку. По ночам Эльза бунтовала

и отгоняла Эрика, льнувшего к ней, как голодная дворняга к свире‑

пому хозяину. С небес необъятного счастья Эрик спикировал в тря‑

сину мужских неудач. Когда же Эльза отдавалась ему целиком (в на‑

граду за ведение хозяйства), Эрик, привыкший к её непредсказуемым

кульбитам, утешал себя тем, что это он уже проходил: они ещё

притрутся друг к другу, и Эльза воспылает ответной страстью. Всё

у них наладится, а свадебное путешествие упрочит семью.

В конце мая началась зачётная неделя. Эрик играючи пере‑

щёлкал зачёты и настроился на сложную сессию. В Германию он

хотел поехать с чистой совестью. Эльза, как никогда, зависала

на работе. В салоне пустовало место маникюрши, к тому же в ава‑

рию попала её напарница, по совместительству косметолог и ви‑

зажист. Эльза пыхтела за двоих, да ещё тянула арендное место.

Домой она приходила совсем поздно, в одиннадцатом часу. Шла

в душ, быстро ужинала и валилась в постель, жалуясь на усталость

и головную боль.

Сначала Эрик ей сочувствовал. Думал, надо потерпеть. Труд‑

ности отступят, Эльза снова вой дёт в привычный график, вспом‑

нит про мужа и сама прильнёт к нему ночью.

38

Эрик и Эльза

В разгар сессии Эрик заподозрил жену в чём‑то неладном. Он

всполошился. С таким объёмом работы Эльза вряд ли бы справи‑

лась. Не такой уж выносливой и фанатичной она была, чтобы

ублажать клиентов с утра до позднего вечера.

Встрепенувшийся муж окинул семейную жизнь другим, реаль‑

ным взглядом. По сути, супруги сожительствовали в тесной хру‑

щёвке, как азиаты‑ строители, готовые разлететься по кишлакам

и забыть друг друга после сдачи объекта. Может, в Караганде так

принято строить семьи, задавался Эрик глупым вопросом. Он

пытался понять, что объединяло их, кроме совместных ночёвок

на продавленном диване и общего бюджета, сформированного

Эльзой после его выплясываний на свадьбе. Получалось, ничего.

Когда Эльза засыпала, Эрик осторожно пробирался под её

одеяло, гладил плечи и бёдра жены; боясь быть пойманным, трогал слабую, плоскую грудь. всё это он проделывал в высшей

степени осторожно. Добравшись до татуированного, в пупырыш‑

ках, живота, он останавливал руку на грани проникновения в са‑

мое интересное место – Эльза начинала ворочаться, шептала

сквозь сон: «Отстань – не сегодня». Или: «Уймись и спи». Эрик

унимался и впечатывал голову в подушку. Спустя какое‑то время

он снова подкрадывался к жене, терся о её ягодицы напряжённым

достоинством и отступал, услышав роковое: «Сказала же, сгинь

по‑хорошему!»

Глубокой ночью Эрик успокаивался: сон брал своё. Рядом по‑

храпывал злобный недоступный зверёк. «Неспроста её Эльзой

назвали, – вертелось на губах у Эрика. – Женщина с таким