именем не может быть душкой». Это он давно осознал, но лгал

себе, что рядом с ним распустился нежный цветок.

Утром Эрик вскакивал в семь и первым плёлся на кухню, по‑

тирая тяжёлую голову. На скорую руку он собирал завтрак. Эльза

ещё нежилась в постели, свесив до пола голую руку и обнажив

плечо, когда Эрик уезжал на консультацию в университет.

39

Сергей Миронов

Он очень быстро озлобился на неё. Ходил пришибленный но‑

ющим домыслом, что, живя с ним, она ведёт двой ную игру, ис‑

пользует в неких тайных целях. Оставалось выяснить, в каких.

Эрик перестал верить в её байки относительно адской загружен‑

ности на работе. Вечерние часы Эльза явно где‑то проводила.

И уж точно не в салоне красоты, накручивал себя Эрик. Меньше

всего ему хотелось начать слежку за скрытной женой. Он гнал

прочь эту затею всякий раз, когда чувствовал во сне руку Эльзы

на своём плече, но, получив тычок под рёбра за рассекреченную

попытку приблизиться к её телу, опять отворачивался и, готовый

придушить подушкой вздорную соседку, засыпал.

После работы, в тихой домашней обстановке, Эльза вела себя

вполне естественно. Интересовалась успехами мужа на факуль‑

тете, просматривала коллекцию открыток, спрашивала о рыбо‑

ловных достижениях Бориса Францевича. Порой Эрику мнилось, что ночами в Эльзу вселялось иное, гневное существо, но это

была она – его жена, замкнувшаяся в косметическом мирке

и бесившая равнодушием к мужскому вниманию. С каждым днём

Эльза отдалялась от него всё больше и больше.

Накануне начала расследовательской деятельности Эрик спросил:

– У нас с тобой всё закончилось?

– Что‑что? – машинально проронила Эльза и подцепила

вилкой кругляшок салями.

– Я имею в виду отношения мужчины и женщины, – пояснил Эрик.

Эльза накрутила на вилку проводок спагетти.

– Тебя что‑то не устраивает?

– Многое. У нас нет ничего: ни близости, ни планов, ни со‑

вместных интересов. – Эрик открыл банку пива. – Да и видим‑

ся мы два часа в день.

– Ты сам за мной увязался, – продолжала ужинать Эльза. —

Выхаживал, терпел, дрожал. Жди и снова терпи. Я – твоя. Этого

достаточно. Потянешь на себя одеяло, у нас ничего не получится.

40

Эрик и Эльза

– Пока что ты спишь в спальном мешке, – огрызнулся Эрик.

– Я – женщина. Мне можно. – Эльза встала из‑за стола и ковар‑

но ухмыльнулась: – Научись согревать душу ангела и тело ягненка.

9

В «Кебаб Кинг» Эрик захаживал регулярно. Три раза в неделю

после занятий он баловался фастфудом. В палатке, на остановке

около университета, его встречали улыбкой. Сухроб умело гото‑

вил панини и шаверму в лаваше. Для постоянных клиентов дей‑

ствовала спеццена.

К Сухробу Эрик наведался по делу. Он заказал гамбургер и аме‑

рикано с молоком. Проголодавшись, Эрик вцепился в булку и кот‑

лету (за едой лучше думается) и, похвалив горячий напиток, сказал:

– Нужна твоя помощь. Ты знаешь земляка с Багратиона?

– Щерзота? – спросил Сухроб и ловко извлёк из‑под кофей‑

ной струи бумажный стаканчик. – Конечно, знаю. Я сам полгода

работал на той точке.

Пока Эрик смаковал бутерброд, Сухроб беседовал по громкой

связи с Щерзотом. Тот был занят обслуживанием шумной стайки

подростков, но товарища выслушал.

Через полчаса, спрятав «Тигуан» во дворе, Эрик пулей влетел

в «Кебаб Кинг», расположенный в остановочном комплексе напротив

«Янтарной леди». Вход в салон прекрасно просматривался из кафе.

Эрик представился и украдкой глянул в окно. Сквозь зазывные

рекламные нашлёпки: наращивание ресниц, окрашивание бровей, перманентный макияж, депиляция и шугаринг, маникюр, пе‑

дикюр – виднелся смутный силуэт женщины, усаженной в крес‑

ло. Над её головой тускло блестели ножницы и суетилась расчёска.

– Вот эта девушка работает в парикмахерской, – Эрик от‑

крыл на смартфоне фото смеющейся Эльзы и кивнул в сторону

41

Сергей Миронов

«Янтарной леди». – Можешь меня информировать, во сколько

она заканчивает работу?

– Что, неверная? – мрачно улыбнулся Щерзот, который про‑

изводил впечатление унылого человека, зажатого собственными

проблемами.

– Не знаю пока, – смущённо ответил Эрик. – Доказательств

нет никаких. Хочу разобраться, что происходит.

– Заглядывает ко мне твоя жена. – Щерзот налил Эрику чая, придвинул сахар, отрезал дольку лимона. – Берёт маффины, слойки с курагой, колу. Заходит с подругой. Смотри, вдруг сейчас

заявится, – лукаво предостерёг Щерзот сыщика. – Сладкое лю‑

бит твоя женщина.

Эрик снова исподлобья взглянул на заляпанную наклейками

витрину. Ножницы всё также метались над мокрой приглаженной

головой.

– Расстрою тебя немного. – Щерзот мастерил шаверму. – Ве‑

черами подкатывает за ней машина. Кажется, «Поло». Синий. Номер

не помню. Такси, не такси – не знаю. Уезжает она вместе с подругой.

– Мне бы номер машинки, – сбивчиво попросил Эрик. —

Запишешь?

– Скину, – кивнул Щерзот и вручил мужчине шаверму. —

Я свою женщину полгода не видел. Деньги домой отправляю – ей

и детям – а как там они живут, понятия не имею. Брат за бабой

присматривает. За красивыми контроль нужен.

– Сколько я должен? – потянулся за бумажником Эрик.

Щерзот отмахнулся:

– Потом разберёмся – потом сочтемся.

Он записал телефон Эрика и взял тридцать руб лей за чай с ли‑

моном.

Номер «Поло» Щерзот установил спустя три дня после знакомства

с Эриком. На чётком видео Эльза и Алиса сели в «Фольксваген» в де‑

вятом часу вечера. Эльза открыла переднюю дверь, Алиса, поправив

42

Эрик и Эльза

космы осветлённых волос, юркнула на заднее сиденье. Вдогонку

разоблачительным кадрам Щерзот отправил фото жены и детей —

двух забавных мальчуганов, по всей видимости, близнецов лет пя‑

ти‑шести. Под снимком он написал: «Моя семья. Люблю. Скучаю».

Кроме того, по информации, полученной из кафе, детектив‑

любитель узнал, что в ожидании «Поло» Эльза заходила в «Кебаб»

за маффинами и чаем. Алиса была с ней.

Придя домой, Эрик вогнал себя в состояние животного бешенства.

Он метался по квартире, представляя мерзкие сцены супружеской

измены; в ванной перерыл корзину с грязной одеждой, но ничего

подозрительного в скомканном белье Эльзы, благоухавшем табачным

дымом и знакомым душком салона, не выявил. Эрик обшарил полки

в серванте, распотрошил стопку глянцевых журналов, ожидая, что

из бумажного тайника вылетят кое‑какие улики; он запустил руки

в карманы Эльзиных джинсов и кофт, проверил карманы пальто, проник за дырявую подкладку пуховика; наконец, перетряс её чемо‑

дан и, не найдя компромата, осел в бессилии на пол. Он лежал на ковре, прикрыв лицо потными руками, и всё вокруг казалось ему диким

и враждебным: убогая квартирка, узкие кроны тополей за окном, фрагмент ещё светлого неба; и сам себе он казался немощным и жал‑

ким, по любви вступившим в неравную битву с подлой девицей.

Постепенно Эрик пришёл в себя. Он убрался. Состряпал ужин.

Может, всё не так плохо – омыло его хилой надеждой – и он зря

паникует. У женщин должны быть секреты, бабские дела, в конце

концов. С мужчиной Щерзот Эльзу не застукал. Только кто в таком

случае сидел за рулём автомобиля?

Разгадка похождений Эльзы крылась в её телефоне. С ним она

не расставалась даже во сне, держала под подушкой.

В двенадцатом часу ночи Эльза явилась домой. Так поздно она

не возвращалась ещё никогда.

– Устала? – спросил Эрик, подивившись собственному спо‑

койствию.

43

Сергей Миронов

Он разогрел ужин в микроволновке, заварил фруктовый