чай.– Не то слово, – крикнула Эльза из ванной. – Хочу есть

и спать.

В кухне она предстала перед мужем в розовом атласном хала‑

те. Джинсы и кофту кинула в бельевую корзину.

– Сегодня было двенадцать клиентов, – Эльза села за омлет

и сэндвич с беконом. – Но ничего, скоро всё наладится. Берём

ещё одну маникюршу, и Настя, похоже, выздоравливает.

– Отличная новость, – подыграл жене Эрик. – Тебе давно

пора отдохнуть, выспаться.

Эльза кивнула. Ела она всегда быстро, не вникая в тонкости

изысканных блюд. Могла растянуть удовольствие только за ма‑

миными мантами. За чаем сказала:

– В Ганновере расслаблюсь. Интересная будет поездка. А те‑

перь – спать.

В комнате Эльза сбросила халат и достала из шкафа безрукав‑

ку от пижамы, подаренной на свадьбу Инессой Самуэльевной.

Телефон запихнула под подушку.

Эрик приблизился к жене, стоявшей за высоким каучуковым

фикусом. Он все ещё искал улики. На сей раз на её теле.

– Эй, сюда нельзя, – игриво хихикнула Эльза, выключила

настольную лампу и прыгнула под одеяло. Судя по всему, она

хорошо провела вечер вне дома.

Эрик закрылся на кухне. Ещё раз просмотрел видео. Вымыл

посуду. В стеклянный лоток положил курагу, фисташки, два ку‑

сочка лукума. «Пусть подавится в своём вонючем салоне», – съяз‑

вил он и вернулся в комнату.

Эльза спала на животе, обхватив подушку руками. Вытащить

телефон из‑под головы сопящей супруги Эрик не отважился.

К тому же мобильник был запаролен. Расследование захлебнулось

на начальной стадии. Оставался единственный вариант: устроить

44

Эрик и Эльза

слежку за синим «Поло», госномер Р042ВУ. Со злости Эрик двинул

кулаком по дивану и ногами сбросил на пол одеяло.

– Тихо, неспокойный, – одёрнула его Эльза.

Эрик замер.

– Вот так. Вот – хорошо! – процедила она сквозь сон и по‑

тянулась всем телом, словно испытала мимолётное наслаждение.

Когда Эльза угомонилась и зачмокала губами, Эрик склонился

над её головой. Он провёл ладонью по девичьему плечу, отлично

освещённому уличным светом; скользнул пальцем по татуировке

и глазам своим не поверил: бирюзовую розу рассекали три диа‑

гональные царапины, слегка рыхлые и вспученные, совсем свежие.

Эрик осмотрел всю руку Эльзы, исследовал бедро, потом припод‑

нял горловину майки. Лимонный луч дворового фонаря высветил

на её шее два расплывчатых овальных покраснения, явно не ал‑

лергического характера.

Эрик вскочил. Дыхание его участилось. Он понятия не имел, куда податься, что делать, как жить дальше? Однако на этом

жуткие открытия не закончились.

Телефон Эльзы издал краткий звуковой сигнал, ослабленный

плотной массой пуховой подушки.

Эльза не шелохнулась.

Тогда Эрик внаглую вытащил гаджет из‑под головы Эльзы

и на цветастом экране прочёл вывалившееся сообщение. Он по‑

глотил его жадно, с космической скоростью. «Радость моя! Спа‑

сибо за чудный вечер. Жду в пятницу в восемь. Заехать не смогу.

Меняем адрес. Портовая, 83–16». Экран погас, но через пару секунд

пришла новая СМС‑ка: «Без тебя схожу с ума. Сегодня только

вторник».

Сообщение отправил некий Саша.

Если бы Эльза, проснувшись, сейчас двинула ему по лицу, он бы

в ответ заехал ей по башке телефоном. Но Эльза спала, изредка

почёсывая царапины на плече острыми тёмно‑ красным ногтями.

45

Сергей Миронов

10

Он всё понял. Судьба сжалилась над подопытным и подсунула

необходимые факты. Теперь Эрик мог действовать.

Но сначала он постарался заснуть, утопая в море стихийных

галлюцинаций. Ему мерещились лобызания Эльзы и всплывшего

из ниоткуда любвеобильного Саши. К акое‑то отношение к ним

имела патлатая Алиса, а может, и кто‑то ещё позарился на его

благоверную.

Нет, надо поостыть, унять в груди жар, пытался вразумить

себя Эрик. Впереди, кстати, последний экзамен. В таком состоянии

идти на заклание к Сычинскому равносильно провалу. На подго‑

товку осталось два дня, а тут ещё эта история… Ну и как делить

постель с этой сучкой? Он и так, как музейный экспонат, возлежит

смирно рядом с её неприкосновенным телом. Нет, достаточно

такого соседства. Переселенку надо проучить, и он знает как.

Утром, собираясь на консультацию, Эрик пронзал раздражён‑

ным взглядом всё, что было связано с Эльзой. Он представлял, как с балкона летят её журналы, на деревьях висит белье, в кустах

валяются прокладки, плесневеет лукум. Он бы с большим удо‑

вольствием измазал сейчас дремлющую принцессу китайской

помадой и обдал её смятые волосы лаком сильной фиксации.

Ну ладно, пусть пока поблаженствует в чистой постели.

Как же она могла ему изменить? В самом начале совместной

жизни, в период трепетных, нарастающих чувств?

И зачем он бросился за первой встречной девкой? Возможно, стоило подождать, набраться жизненного опыта, возмужать? Его

сбила с толку идея отца женить сына на дочери университетского

друга. По этой теории у студента‑ отличника, проработавшего четверть

века инженером на шахте, должна быть идеальная наследница.

Но кем он увлёкся, желая яркой пламенной любви? Маникюр‑

шей из тошнотворной промзоны. Он побежал за её надутыми

46

Эрик и Эльза

губами, не глянув в мутную душу. В такие бездны Эрик, правда, заглядывать ещё не умел.

В среду после консультации Бауман поехал на Портовую. В подъ‑

езд кирпичной пятиэтажки Эрик зашёл вместе с разносчиком

рекламных газет. На четвёртом этаже слева от лестницы он уви‑

дел обшитую полинялым дерматином дверь с пластмассовыми

цифрами «16». Магическое сплетение визуальных символов не‑

вольно прожгло Эрика: шестнадцатого ноября он родился, шест‑

надцатого мая подал в ЗАГС заявление. За дверью № 16 трещал

по швам его нестойкий семейный альянс.

Эрик нажал на расшатанную ручку. Дверь вздрогнула, но не от‑

крылась. При желании вынести её можно было в два счёта, а вскрыть – подручными инструментами, сложенными в багаж‑

нике «Тигуана». Последний способ взлома квартиры Эрика устра‑

ивал, но пока что он изучал враждебную обстановку на этаже

и прилегающей лестничной клетке. Справа от злополучной две‑

ри, в заваленном сломанными стульями закутке, внимание Эри‑

ка привлекло серое в грязевых пунктирах окно. Эрик открыл

рассохшуюся раму и выглянул на улицу. Во дворе на детской

площадке гоняли мяч два футболиста. Из микроавтобуса грузчи‑

ки вытаскивали пианино. Под крышей дома напротив рабочие

с автовышки меняли желоба. Но не это сейчас интересовало

Эрика. Он высунулся из окна. Слева, в четырёх метрах от него, массивной глыбой нависал неостеклённый балкон шестнадцатой

квартиры. Добраться до него по ненадёжному фризу Эрик не ре‑

шился. Не сможет он это сделать и в пятницу. Природа, увы, не наделила его способностями штурмовать отвесные стены.

Проползти по узкому выступу, местами раскрошенному до ржавой

арматуры, а после подтянуться и перемахнуть через решётку

балкона у него не получится. Он должен остаться цел и предстать

перед заигравшимися любовниками в полном здравии, он должен

47

Сергей Миронов

застать врасплох воркующих квартирантов и отомстить. Возмез‑

дие неотвратимо.

Эрик вновь дёрнул дверную ручку, затем заглянул в замочную

скважину. Взору его предстала вертикальная полоска стены, оклеенной оранжевыми в коричневый ромбик обоями.

Внезапно этажом выше хлопнула дверь, щёлкнул замок, и кто‑то

побежал вниз, стуча по ступенькам тяжёлыми каблуками. Эрик

отпрянул от дверного полотна и затаился в тёмном углу лестнич‑

ной клетки.

На улице он долго смотрел на обшарпанный балкон, словно