С этими словами он исчез, и руины вокруг нас начали таять, возвращаясь в забвение.
Мы с Лирой оказались на краю обрыва, глядя на раскинувшийся внизу Мир Богов. Теперь я видел его совсем иначе – как сложную систему взаимосвязей и потоков энергии.
"Что теперь?" – спросила Лира, глядя на меня с ожиданием.
Я улыбнулся, чувствуя, как решимость наполняет меня. "Теперь мы меняем правила игры. И первым шагом будет найти союзников. Потому что то, что нам предстоит сделать, – это не задача для одиночки."
"У тебя есть план?" – в ее голосе звучало сомнение, смешанное с надеждой.
"Да," – ответил я, вглядываясь в горизонт. – "И он начинается с визита к одному старому другу. Думаю, пришло время навестить Эона."
Лира ахнула. "Эона? Но он же..."
"Он ключевая фигура в этой игре," – перебил я ее. – "И теперь я понимаю почему. Он не просто Хранитель Времени. Он – один из создателей этого мира."
Мы начали спуск с обрыва, и я чувствовал, как каждый шаг приближает нас к неизбежной конфронтации. Игра вступала в новую фазу, и ставки были выше, чем когда-либо.
Но я был готов. Ведь теперь я не просто играл в их игру – я собирался изменить сами правила. И пусть боги попробуют меня остановить.
Глава 4: Тени прошлого
Мир вокруг нас плыл, словно акварельная картина под дождем. Реальность перетекала из одного состояния в другое, напоминая мне о том, насколько иллюзорна стабильность в этом новом мире. Мы с Лирой стояли на краю обрыва, глядя на раскинувшийся внизу Мир Богов, который теперь представлялся мне сложнейшей системой взаимосвязей и потоков энергии.
"Эон," – произнес я, чувствуя, как само это имя вибрирует в воздухе, словно камертон судьбы. – "Нам нужно найти его."
Лира посмотрела на меня с тревогой. В ее глазах плескалось море сомнений, но я видел, что она доверяет мне. "Лид, ты уверен? Эон – один из самых могущественных и непредсказуемых богов. Он может уничтожить нас одним щелчком пальцев."
Я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в венах. "Может. Но не станет. По крайней мере, не сразу."
"Почему ты так в этом уверен?" – в голосе Лиры звучало неприкрытое любопытство.
Я на мгновение прикрыл глаза, позволяя новому знанию, полученному от Хранителя Знаний, структурироваться в моем сознании. Картина мироздания, которую я теперь видел, была настолько сложной и многомерной, что даже моему аналитическому уму требовалось время, чтобы осмыслить все детали.
"Потому что Эон – не просто бог времени," – начал я, открывая глаза и встречаясь взглядом с Лирой. – "Он – один из Древних, тех, кто стоял у истоков создания этого мира. И сейчас он играет роль хранителя баланса, своеобразного регулятора в этой космической игре."
Лира ахнула, ее глаза расширились от удивления. "Но... как такое возможно? Почему он скрывает свою истинную природу?"
Я усмехнулся, чувствуя горечь на языке. "А ты бы не скрывала? Представь себе груз ответственности, который лежит на его плечах. Каждое его действие, каждое решение может изменить ход истории не только этого мира, но и всей мультивселенной."
Мы начали спускаться с обрыва, и я чувствовал, как каждый шаг приближает нас к неизбежной конфронтации. Мой ум лихорадочно работал, просчитывая варианты, анализируя возможные сценарии разговора с Эоном.
"Но как мы найдем его?" – спросила Лира, осторожно ступая по неровной поверхности склона. – "Эон не из тех, кто сидит на одном месте и ждет посетителей."
Я улыбнулся, доставая из кармана Искатель Путей. Устройство тихо гудело в моей руке, словно живое существо. "У нас есть это. И теперь, когда я знаю истинную природу Эона, настроить Искатель на его поиск будет не так уж сложно."
Я закрыл глаза, концентрируясь на образе Эона, который теперь ясно стоял перед моим внутренним взором. Не просто бог времени, но сама ось, вокруг которой вращается колесо бытия. Я чувствовал, как энергия течет через меня в Искатель, настраивая его на уникальную вибрацию Эона.
Внезапно устройство вспыхнуло ярким светом, и стрелка на его поверхности начала бешено вращаться, прежде чем замереть, указывая направление.
"Готово," – сказал я, открывая глаза. – "Теперь мы знаем, куда идти."
Путь, который указывал Искатель, вел нас через самые странные и опасные участки Мира Богов. Мы пересекали поля, где время текло в обратную сторону, проходили сквозь леса, чьи деревья шептали забытые тайны, и пересекали реки, чьи воды состояли из чистой энергии.
На каждом шагу я чувствовал, как мое восприятие мира расширяется. Теперь я видел не только физическую реальность, но и потоки энергии, пронизывающие все сущее. Это было похоже на то, как если бы кто-то внезапно включил ультрафиолетовое освещение в комнате, полной флуоресцентных предметов – мир вокруг буквально светился новыми красками и смыслами.
"Лид," – позвала меня Лира, когда мы остановились на привал у подножия горы, чьи пики уходили за облака. – "Ты изменился. С тех пор, как мы покинули руины... ты другой."
Я посмотрел на свои руки, словно ожидая увидеть физическое проявление тех изменений, о которых говорила Лира. Но внешне я оставался прежним. Изменения были глубже, на уровне сознания и восприятия.
"Ты права," – ответил я после паузы. – "Знание, которое я получил... оно меняет меня. Иногда мне кажется, что я балансирую на грани между человечностью и чем-то... большим."
Лира положила руку мне на плечо, и я почувствовал, как ее прикосновение заземляет меня, возвращая в реальность настоящего момента. "Не забывай, кто ты, Лид. Не позволяй силе затмить твою сущность."
Я благодарно улыбнулся ей. "Спасибо, Лира. Ты моя путеводная звезда в этом море хаоса."
Мы продолжили путь, и с каждым шагом я чувствовал, как приближаемся к цели. Искатель Путей пульсировал все сильнее, словно сердце, бьющееся в такт с ритмом самой вселенной.
Наконец, мы достигли места, которое, казалось, существовало вне времени и пространства. Это была огромная пещера, но не высеченная в горе, а словно парящая в пустоте. Внутри нее время и пространство переплетались в невообразимом танце, создавая узоры реальности.
"Мы на месте," – прошептал я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом от концентрации энергии в этом месте.
"Добро пожаловать, Лид с Земли," – раздался голос, который, казалось, исходил отовсюду сразу. – "Я ждал тебя."
Из глубины пещеры появилась фигура Эона. Теперь, зная его истинную природу, я видел его совсем иначе. Его тело было соткано из самой ткани времени, переливаясь и меняясь с каждым мгновением. В его глазах отражались рождение и смерть вселенных.
"Здравствуй, Эон," – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – "Или мне следует называть тебя Создателем?"
Эон улыбнулся, и эта улыбка была подобна появлению новой звезды на небосводе. "Ты узнал больше, чем я ожидал, Лид. Но знание – это еще не понимание."
"Тогда помоги мне понять," – ответил я, делая шаг вперед. – "Зачем все это? Зачем создавать мир, где боги играют в свои игры, используя целые реальности как фишки?"
Эон вздохнул, и этот вздох был подобен ветру, пронесшемуся через эоны времени. "Ты думаешь, что это игра? О, Лид, это намного серьезнее. Это эксперимент. Эксперимент по созданию совершенной реальности."
Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эксперимент? Но... зачем?"
"Потому что альтернатива – это хаос и энтропия," – ответил Эон, взмахом руки создавая перед нами голографическое изображение мультивселенной. – "Представьте себе бесконечное множество реальностей, каждая из которых движется к неизбежному концу. Миры рождаются и умирают, цивилизации расцветают и гибнут, и все это без смысла и цели."