Я внимательно слушал, запоминая каждое слово. Моя идеальная память фиксировала не только информацию, но и тон, которым она была произнесена, микровыражения на лице Лиры. Все это могло пригодиться позже.

"И как же я здесь оказался?" – спросил я, хотя уже начинал догадываться.

"Система выбрала тебя," – ответила Лира. – "Она наблюдает за всеми мирами, выискивая тех, кто достиг вершины могущества в своей реальности. Таких, как ты, она переносит сюда, чтобы дать шанс подняться еще выше... или пасть еще ниже."

Я мысленно усмехнулся. Система. Опять она. Похоже, даже здесь от нее не скрыться. Но теперь у меня появилось больше вопросов, чем ответов.

"И что теперь? Какие правила здесь действуют?" – я старался, чтобы мой голос звучал более растерянно, чем я чувствовал себя на самом деле. Лучше пусть меня недооценивают.

Лира опустилась ниже, почти касаясь земли. "Правила... Они сложнее и проще, чем ты можешь себе представить, Лид с Земли. Здесь твоя сила – это ты сам. Твоя воля, твои желания, твои страхи – все это формирует твою реальность. Чем сильнее ты становишься, тем больше власти получаешь над окружающим миром."

Я кивнул, обдумывая ее слова. Это звучало одновременно захватывающе и пугающе. Мир, где реальность подчиняется воле сильнейших? Неудивительно, что его назвали Миром Богов.

"А другие... боги?" – спросил я, осторожно подбирая слова. – "Они... дружелюбны к новичкам?"

Лира слегка нахмурилась, и я понял, что задал правильный вопрос. "Не все," – призналась она. – "Некоторые видят в новоприбывших угрозу своей власти. Другие – возможность усилить свои позиции. Есть и те, кто просто наблюдает, не вмешиваясь."

Я мысленно отметил эту информацию. Политика, интриги, борьба за власть – похоже, даже в мире богов не обошлось без этого.

"А ты?" – я посмотрел прямо в глаза Лире. – "Какова твоя роль во всем этом?"

Она улыбнулась, и эта улыбка была полна искренности. "Я – хранительница гармонии. Моя задача – поддерживать баланс между различными силами этого мира. И помогать таким, как ты, найти свое место."

Я кивнул, благодарно улыбнувшись в ответ. Лира казалась искренней, но годы борьбы научили меня не доверять первому впечатлению. Тем не менее, сейчас она была моим единственным источником информации и, возможно, защиты.

"Что ж, Лира," – сказал я, – "я буду рад любой помощи, которую ты сможешь предложить."

Она протянула руку, и я, после секундного колебания, принял ее. В тот же миг я почувствовал, как волна энергии прошла через мое тело. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой.

"Я поделилась с тобой частицей своей силы," – объяснила Лира. – "Этого должно хватить, чтобы ты мог защитить себя, пока не научишься использовать энергию этого мира."

Я поблагодарил ее, чувствуя, как новая сила пульсирует в моих венах. Это было лишь каплей по сравнению с тем, чем я обладал на Земле, но сейчас и это казалось настоящим сокровищем.

"Пойдем," – Лира указала в сторону парящих островов. – "Я покажу тебе безопасное место, где ты сможешь отдохнуть и узнать больше о нашем мире."

Я последовал за ней, не переставая анализировать каждую деталь окружения. Мой ум уже строил планы, рассматривал возможности, искал пути к возвращению утраченной мощи.

По мере того как мы продвигались вглубь территории, ландшафт становился все более сюрреалистичным. Деревья с кристаллическими листьями, поля, где цветы пели тихие мелодии, водопады, падающие в небо – все это бросало вызов моему пониманию реальности.

"Как это возможно?" – спросил я, указывая на особенно впечатляющий водопад, который, казалось, тек из ниоткуда в никуда.

Лира рассмеялась, и ее смех звучал как перезвон хрустальных колокольчиков. "В этом мире, Лид, возможно все, что ты можешь себе представить. И даже то, что не можешь. Здесь реальность формируется силой воли и верой."

Я задумался над ее словами. Если это правда, то потенциал этого мира поистине безграничен. Но с такой свободой должны приходить и невообразимые опасности.

"А что насчет других обитателей этого мира?" – спросил я, вспомнив о "духах", упомянутых в приветственном послании.

Лира указала на небольшие светящиеся сферы, которые я раньше принял за часть местной флоры. "Это духи стихий. Они повсюду в нашем мире, помогая поддерживать баланс. Но будь осторожен – некоторые из них могут быть опасны для непосвященных."

Как по команде, один из духов – маленький огненный шарик – подлетел ближе. Я инстинктивно напрягся, готовый к атаке, но дух просто закружился вокруг меня, словно изучая.

"Не бойся," – сказала Лира. – "Этот дружелюбен. Но не все такие. Научись различать их, и они станут твоими союзниками."

Я кивнул, внимательно наблюдая за духом. Мой аналитический ум уже начал каталогизировать его поведение, цвет, размер – все, что могло бы помочь мне в будущем отличить дружественного духа от враждебного.

Внезапно воздух вокруг нас сгустился. Я почувствовал это раньше, чем увидел – годы сражений обострили мои инстинкты до предела. Лира резко обернулась, ее глаза расширились от тревоги. "Лид, будь готов. Кажется, у нас гости."

Не успела она договорить, как воздух вокруг нас заискрился, словно наэлектризованный. Из ниоткуда появились три фигуры, окруженные пульсирующей аурой силы. Их глаза светились неестественным светом, а кожа, казалось, была соткана из самой материи этого мира.

"Лира," – произнес самый высокий из них, его голос звучал как раскат грома. – "Ты знаешь правила. Новоприбывшие должны проходить испытание."

Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, это не обязательно. Он только что прибыл, ему нужно время..."

"Время – роскошь, которой у нас нет," – перебил ее Эон. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовал, как меня пронзает холод. – "Ты, новичок. Покажи нам, достоин ли ты ходить по земле богов."

Я медленно выпрямился, встречая его взгляд. Мой разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Эти существа явно превосходили меня по силе, но у меня было преимущество – они ничего не знали обо мне.

"Меня зовут Лид," – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – "И я готов принять ваше испытание."

Эон усмехнулся, и в его усмешке не было ни капли тепла. "Хорошо, Лид. Твое испытание будет простым. Выживи."

С этими словами он взмахнул рукой, и мир вокруг нас начал меняться. Земля под ногами задрожала, расступаясь и образуя глубокие расщелины. Воздух наполнился электричеством, молнии начали бить вокруг нас, словно пытаясь поразить цель.

Я мгновенно оценил ситуацию. Прямое противостояние было бы самоубийством – мои силы были ничтожны по сравнению с мощью этих существ. Но у меня оставался мой ум, мой опыт и та частица силы, которой поделилась Лира.

Я начал двигаться, уворачиваясь от молний и перепрыгивая через расщелины. Мое тело, привыкшее к экстремальным ситуациям, работало на автомате, в то время как мой мозг искал выход.

"Думай, Лид, думай," – шептал я себе. – "В этом мире реальность подчиняется воле. Используй это."

Я сосредоточился на энергии, которую дала мне Лира. Представил, как она течет по моему телу, укрепляя его, делая быстрее и сильнее. К моему удивлению, это сработало – я почувствовал, как новая сила наполняет меня.

Эон и его спутники наблюдали за мной с холодным интересом, время от времени усиливая интенсивность испытания. Земля под моими ногами то превращалась в зыбучие пески, то покрывалась острыми шипами. Воздух то становился густым как смола, то разрежался до такой степени, что было трудно дышать.

Но с каждым новым препятствием я чувствовал, как расту. Моя способность адаптироваться, всегда бывшая моей сильной стороной, здесь проявлялась в полной мере. Я учился на лету, интуитивно понимая, как использовать энергию этого мира.