Лира нахмурилась. "Это опасно, Лид. Мир Богов не прощает неосторожности."

"Я знаю," – ответил я. – "Но безопасность – это иллюзия. Даже здесь, в этом святилище, мы не можем быть уверены, что за нами не наблюдают."

Ее глаза расширились от удивления. "Ты... ты прав. Но как ты..."

Я прервал ее легким жестом. "Это неважно. Важно то, что я не могу прятаться вечно. Если я хочу найти способ вернуться домой, защитить Землю и другие миры, мне нужно действовать."

Лира долго смотрела на меня, словно видела впервые. Потом медленно кивнула. "Я понимаю. И, думаю, ты прав. Но позволь мне дать тебе последний совет перед тем, как ты отправишься в путь."

"Конечно," – сказал я, готовый впитывать любые знания, которые могли бы помочь мне в предстоящем путешествии.

"В Мире Богов есть место, называемое Перекрестком Судеб," – начала Лира. – "Это... сложно объяснить. Представь себе точку, где сходятся все возможные реальности. Место, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно."

Я почувствовал, как по моей коже пробежали мурашки. "И что это место может мне дать?"

"Знание," – просто ответила Лира. – "Но не простое знание фактов или событий. Перекресток Судеб может показать тебе возможные последствия твоих решений, помочь увидеть картину целиком."

"Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой," – заметил я, чувствуя подвох. – "В чем подвох?"

Лира грустно улыбнулась. "Ты быстро учишься. Подвох в том, что знание будущего может быть тяжелым бременем. Многие не выдерживали и сходили с ума, увидев все возможные варианты развития событий."

Я задумался. Риск был огромен, но и потенциальная выгода тоже. Иметь возможность увидеть последствия своих действий, прежде чем совершить их... Это могло бы стать ключом к победе в игре, правила которой я еще только начинал понимать.

"Как мне найти это место?" – спросил я, уже зная, что приму этот вызов.

Лира покачала головой. "Перекресток Судеб нельзя найти обычным способом. Он сам находит тех, кто в нем нуждается. Но есть способ увеличить свои шансы."

Она подошла к стене пещеры и провела рукой по, казалось бы, гладкой поверхности. К моему удивлению, часть стены растаяла, открывая небольшую нишу. Из нее Лира достала странный предмет – нечто среднее между компасом и калейдоскопом.

"Это Искатель Путей," – сказала она, протягивая мне устройство. – "Древний артефакт, созданный еще до появления большинства богов. Он не приведет тебя прямо к Перекрестку Судеб, но поможет найти путь в нужном направлении."

Я осторожно взял Искатель, чувствуя, как он слегка вибрирует в моих руках. Устройство казалось живым, словно обладало собственным сознанием.

"Спасибо, Лира," – искренне сказал я. – "За все. За твою помощь, за твои уроки, за твою веру в меня."

Она улыбнулась, и в ее глазах я увидел смесь гордости и беспокойства. "Просто помни, Лид – какой бы путь ты ни выбрал, оставайся верен себе. Не позволяй силе изменить твою сущность."

Я кивнул, понимая глубину ее слов. "Я буду помнить. И я вернусь, Лира. Когда найду ответы, когда стану достаточно сильным, чтобы изменить этот мир к лучшему – я вернусь."

Мы обменялись долгим взглядом, в котором было больше, чем могли выразить слова. Затем я повернулся к выходу из пещеры, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в моих венах.

Впереди лежал неизвестный мир, полный опасностей и возможностей. Мир, который я намеревался понять и, если потребуется, изменить. Ведь я – Лид, герой Земли, а теперь и потенциальный игрок на поле богов.

И моя игра только начиналась.

Шаг за шагом я приближался к выходу из святилища, чувствуя, как энергия этого места постепенно отступает. Каждый нерв в моем теле был натянут, как струна, готовый реагировать на малейшую угрозу.

Внезапно я остановился. Что-то было не так. Воздух вокруг словно сгустился, наполнившись едва уловимым напряжением. Мои обостренные чувства кричали об опасности.

"Лира," – тихо позвал я, не оборачиваясь. – "Мы не одни, верно?"

Я услышал ее тихий вздох. "Нет, Лид. Мы не одни."

В тот же момент воздух перед нами заискрился, и из ниоткуда появилась знакомая фигура. Эон, Хранитель Времени, смотрел на нас с холодной усмешкой.

"Браво, молодой герой," – сказал он, и его голос эхом отразился от стен пещеры. – "Ты действительно полон сюрпризов."

Я напрягся, готовый к бою, хотя разум кричал о бессмысленности такого противостояния. "Что тебе нужно, Эон?"

Он рассмеялся, и этот смех заставил меня вспомнить о ледяных пустошах и бесконечной тьме космоса. "Что мне нужно? О, Лид, вопрос не в том, что нужно мне. Вопрос в том, что нужно тебе."

Я почувствовал, как Лира встала рядом со мной, готовая защищать. Но Эон, казалось, не обращал на нее никакого внимания.

"Ты ищешь ответы, не так ли?" – продолжил он. – "Ты хочешь понять этот мир, найти свое место в нем. Может быть, даже изменить его."

Я молчал, не желая давать ему больше информации, чем он уже имел.

"Но ты не понимаешь главного, Лид," – Эон сделал шаг вперед, и я почувствовал, как время вокруг нас начинает искажаться. – "Этот мир, Система, все это – лишь часть гораздо большей игры. Игры, правила которой ты даже не можешь себе представить."

"О чем ты говоришь?" – спросил я, чувствуя, как мой ум лихорадочно пытается обработать новую информацию.

Эон улыбнулся, и в его улыбке я увидел отражение бесконечности. "О том, что твой выбор – это не просто выбор пути в Мире Богов. Это выбор, который может изменить саму структуру реальности."

Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, ты не можешь..." – начала она, но он прервал ее взмахом руки.

"Могу, Лира. Потому что он должен знать. Должен понимать ставки в этой игре."

Он снова повернулся ко мне. "Лид, ты думаешь, что Сердце Мира – это просто источник силы? Это ключ. Ключ к самой Системе, к тому, что стоит за ней. И то, как ты используешь этот ключ, может либо спасти все миры, либо уничтожить их."

Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Это было слишком. Слишком много информации, слишком большая ответственность.

"Почему ты говоришь мне это?" – спросил я, пытаясь найти логику в действиях Эона.

Он посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что я вижу в его глазах отражение всех возможных времен и реальностей.

"Потому что ты – переменная, Лид. Фактор, которого не было в уравнении. Ты можешь изменить исход, который я видел бесчисленное количество раз."

Он сделал еще один шаг вперед, и теперь стоял всего в нескольких сантиметрах от меня. "Выбор за тобой, герой Земли. Но помни – каждое твое решение, каждый шаг будет иметь последствия, которые отразятся на всех мирах и реальностях."

С этими словами Эон начал растворяться в воздухе. Но прежде чем исчезнуть полностью, он произнес еще одну фразу, которая эхом отозвалась в моей голове:

"Найди Перекресток Судеб, Лид. И когда найдешь – будь готов увидеть правду, какой бы страшной она ни была."

Когда Эон исчез, я почувствовал, как колени подгибаются подо мной. Лира подхватила меня, не давая упасть.

"Лид, ты в порядке?" – в ее голосе звучало искреннее беспокойство.

Я медленно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. "Да, просто... это слишком много для осмысления."

Она помогла мне сесть на землю, и мы оба молчали некоторое время. Наконец, я нарушил тишину: "Лира," – сказал я, поднимаясь на ноги, – "я думаю, нам нужно изменить план."

Она вопросительно посмотрела на меня. "Что ты имеешь в виду?"