– Заплатите за шоколадку и будете свободны, – произнес смутно знакомый полицейский, его голос звучал строго, но в нем проскальзывала некая озорная игривость.

Я не могла удержаться от фыркания.

– С радостью, – ответила я, стараясь сохранить определенную долю достоинства.

Я повернулась к кассовому аппарату, обидчиво бросив взгляд на Дака, который ухмылялся, как будто наблюдал за драмой, разыгрывающейся перед ним. На меня сразу накатила злость, но я постаралась сдержаться. Я приложила карту к терминалу, и оплатив шоколадку, почувствовала облегчение, как если бы сбросила с плеч тяжелый рюкзак.

– Отлично, – сказал коп, его тон звучал почти одобрительно.

У меня не было сил отвечать, поэтому я молча развернулась и направилась к выходу. За спиной я ощущала его взгляд, но игнорировала его, сосредоточившись на своем шаге.

Передо мной распахнулась дверь, и в лицо мне ворвался свежий воздух, пугающе резкий и холодный. Я закончила всю эту абсурдную сцену, но, обернувшись к Даку напоследок, бросила:

– Шоколадку можете оставить себе.

Злорадная улыбка на его лице на мгновение замерла, и он хотел возмутиться, но я не стала ждать разворота еще одной драмы. Решительным шагом перешагнула порог и вышла на улицу.

Пит предатель уехал, оставив меня одну. Холодный ветер всколыхнул мои волосы, и я обняла себя руками, как будто единственным моим утешением была сама уверенность, что я все еще здесь, что я могу контролировать хотя бы некоторые вещи в своей жизни. Рядом со мной стояли два патруля полицейских машин, с их проблесковыми маячками и ожидающими полицейскими. Это начинало меня раздражать. Каждая секунда, проведенная рядом с ними, казалась вечностью, и я чувствовала себя в ловушке, как глупая мышь, попавшая в капкан. Как я доберусь до дома? Это был единственный вопрос, который беспокоил меня, и он вертелся в голове, как навязчивая мелодия. Сначала я запаниковала, но затем, глянув на улицу, меня все же осенило: можно было добраться пешком. Да, это заняло бы время, но кто еще мог помочь мне в этой ситуации? Никаких вызовов такси, никаких звонков, только я и мои ноги.

Я перевела взгляд на того высокого полицейского, который, казалось, все еще наблюдал за мной. В его глазах была искорка интереса, и мне стало немного неловко. Поджав губы, я сделала шаг вперед и направилась по тротуару, все так же уверенно, как если бы мир вокруг меня был лишь моим, и его ошибки меня не касались.

– Вам не на чем ехать? – неожиданно прервала мои мысли его ухмылка.

Я остановилась, повернулась и встретила его взгляд.

– Нет, – коротко отрезала я, стараясь не выдать, как сильно меня это задело.

– Сообщник бросил? – его слова заставили меня замереть. Я ощутила, как на щеках вспыхнула краска.

– Что? – воскликнула я, но тут же осеклась, вспомнив, как он был прав.

Словно ледяной поток обдал меня, когда я вспомнила, как Пит просто ускользнул в ночь, бросив меня в этом запутанном мире.

– Дак сказал, что у вас был сообщник, – продолжал полицейский с легкой насмешкой в голосе.

– Этот козел не… – я замешкалась. Чувство предательства было обратной стороной моего страха. – Он уехал, а я без тачки.

– Я могу подвезти, – предложил он, в его голосе звучала извиняющаяся интонация, которая показалась мне фальшивой.

– Что ж, спасибо, – вяло ответила я. – Я лучше пойду пешком.

– Кругом лес, – сказал он, указывая рукой на мрак, который обнимал нас со всех сторон, словно невидимый туман. – И я как раз заканчиваю смену, у вас все равно нет вариантов.

Я закатила глаза, чувствуя, как нахлынула паника. «Нельзя, – думала я, – не стоит доверять этому смутно знакомому копу».

– Ладно, – согласилась я, но внутренний голос продолжал кричать. – А как же ваш напарник?

– Он может сесть в другую машину, – подмигнул мне полицейский, в его усмешке была легкость, которую я не могла понять.

Стиснув зубы, я нехотя пошла к машине. Внутри меня вспыхнуло желание сбежать, но жажда безопасности заставила сесть рядом с ним. Я села в машину, чувствуя, как холодный воздух проникает в мою душу, словно я только что отказалась от спасительного круга идти пешком через лес. Полицейский включил двигатель, салон наполнился глухим рокотом, перекрывающим звуки заправки, которая постепенно отдалялась от нас. Я обвела взглядом пространство вокруг – тщетно пытаясь уйти от мысли, что вызвала на себя его внимание.

Это была обычная патрульная машина: светлое сидение с потертостями, полка с милыми, но вызывающими тревогу предметами – полицейский блинчик для остановок, ужасающая дубинка и стеклянный ящик с флаконами антисептика. Я замерла, чувствуя, как дрожь пробегает по спине, и решила занять себя мыслями о том, как мне добраться до дома – не дать этому полицейскому шанса перехватить мою историю. Нет, ну я явно где-то уже видела его.

– Куда едем? – спросил он, его голос был раскатистым и уверенным. Я посмотрела на него, и его суровые черты лица стали более отчетливыми в свете навигации.

– На Блэкстрит, – ответила я, стараясь говорить спокойно.

Полицейский кивнул, и я заметила, как он чуть повернул голову к моему направлению, словно изучая меня вдоль и поперек, словно прощупывая, насколько я устойчива к его вопросам.

– Вы вернетесь к этому типу, который вас бросил? – спросил он.

Его интонация была как будто дружелюбной, но в ней проскальзывала некоторая настороженность, желание понять.

– Сомневаюсь, – произнесла я, стоя на грани между желанием признаться и мрачной решимостью сохранить дистанцию.

Дорога стремительно уносила нас от заправочной суеты, и вскоре вокруг зазеленело: высокие деревья обрамляли улицу, их силуэты напоминали огромных стражей, замаскированных в коричневые и зеленые цвета. Я сидела на сиденье пассажира, сжимая руки на коленях. Воздух, напоенный запахом сосен и влажной земли, казался мне одновременно знакомым и чужим.

– Как же трудно заблудиться в наших лесах, – сказал полицейский с легким смехом, оборачиваясь ко мне. Его голос звучал как бы издалека, его слова перекрывали звуки ночи. – Никогда не знаешь, куда именно потянет. Полный лес мифов.

Я не знала, что ответить, и потому просто посмотрела в окно, всматриваясь в ночную черноту, где деревья, казалось, поглощали любой свет и любой звук. Всё вокруг стало внезапно печально тихим. Время, как будто, остановилось. Мы ехали, и в этот миг меня охватило стойкое ощущение, что когда-то я уже была здесь.

Вдруг, как по волшебству, из темноты выскочил волк. Я взвизгнула от неожиданности, когда он прыгнул на машину. В этот момент полицейский резко затормозил, и от резкого торможения по инерции меня наклонило вперед. Я стукнулась лбом о панель. Боже! Искры блеснули перед глазами, и секунда, казалось, растянулась на часы.

Вместе с ударами сердца в моей голове начали плыть образы, странные и далекие. Мгновения из жизни, которая была до этой. Как меня сожгли на костре. Я вспомнила горький дым, медленно заполняющий легкие, и крики, которые раздавались вокруг. И вдруг, как если бы какой-то невидимый поток соединял меня с тем прошлым, я осознала – этим человеком, сжегшим меня, который сейчас сидел за рулем, был Йен. Да-да, именно он. Сердце заколотилось в груди, и мрак заполнил мою душу, когда я вспомнила, как его изумрудные глаза, полные гнева, смотрели на меня, охваченной огнем. Это он был моим преследователем, человеком, который, по идее, доверял закону, а не всеобъемлющей справедливости. Откуда, черт возьми, у меня возникли эти воспоминания?