Я кивнула, разглядывая дорогу перед нами.

Внутри меня бушевал ураган чувств. Всего за несколько дней моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Родители, моя опора и защита, были убиты. Я похоронила их сегодня, и это была самая болезненная и опустошающая церемония в моей жизни. Я всё ещё чувствовала холод земли, которая поглотила их тела, и не могла поверить, что их больше нет.

Сердце разрывалось от боли и горечи. Я старалась держаться, не показывать своей слабости, но внутри меня всё было разбито. Несмотря на то, что мы были не особо близки, каждый раз, когда вспоминала их лица, слёзы подступали к глазам, но я сдерживалась.

Слёзы не вернут их обратно, и я должна быть сильной.

Встреча с Русланом только добавила масла в огонь. Этот человек, с его властным тоном и непреклонностью, всего за полчаса, стал для меня как кость в горле. Его попытки контролировать меня, его приказы и угрозы – всё это вызывало во мне бурю возмущения. Я чувствовала, что он не видит во мне взрослую личность, готовую бороться за свою независимость.

Гнев и обида смешивались с глубоким чувством утраты. Я не могла забыть, как Руслан бросил меня на дороге.

Тоже мне, защитник!

Это было унизительно и обидно. Он думал, что может так легко мной манипулировать, но я докажу ему обратное.

Когда подъехали к корпусу, где была моя комната, испытала некоторое облегчение. Хотя бы здесь, в общаге, всё было знакомо. Здесь я могла найти уголок для себя, где никто не будет указывать, что мне делать.

Машина остановилась, мы остались сидеть. Виталик повернулся и, заметив моё угнетённое состояние, сказал:

– Слушай, Алина, если тебе вдруг понадобится помощь или просто поговорить, помни, что я всегда здесь. Ты можешь на меня рассчитывать, – сказал он, его голос был мягким и успокаивающим

– Спасибо, я учту, – ответила, искренне благодарная за его предложение.

Повернувшись к нему, чтобы попрощаться, случайно заметила движение в окне за его спиной. Моё сердце замерло, когда увидела большую чёрную машину, несущуюся на нас с бешеной скоростью. От ужаса мои глаза расширились.

"Это конец! Вот и моя смерть," – пронеслась мысль в голове.

Почувствовала, как холодный пот проступил на лбу, и воздух стал тяжелым, словно гравий оседал на лёгкие. Секунды тянулись, как часы. Взгляд Виталика, полный недоумения и тревоги, не отпускал меня. Он не понимал, почему я внезапно стала бледной как полотно.

Хотела закричать, но вместо этого, успела лишь дрожащей рукой указать на приближающуюся машину.

Виталик, заметив направление пальца, быстро обернулся.

В этот момент огромная тачка резко затормозила в нескольких сантиметрах от капота его машины. Я услышала визг тормозов, рвущий тишину, и почувствовала, как сердце сжалось в страхе, будто его сдавили невидимыми тисками.

Машина остановилась так близко, что я могла видеть, как в свете фар пляшет пыль, поднятая резким торможением.

Мы оба застыли, не в силах пошевелиться, оцепенев от шока. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони, оставляя глубокие следы. Гул мотора тачки эхом отдавался в ушах, а я все еще не могла осознать, что произошло.

Мы были живы, но ощущение приближающейся опасности не покидало меня.

В ту же секунду дверь распахнулась, и из неё выскочил разъярённый Руслан.

Его лицо было искажено гневом, а глаза метали молнии. Казалось, что он излучал чистую ярость, которая, как ударная волна, накрыла нас. Его движения были быстрыми и решительными, как у хищника, готового к нападению.

Он подлетел к нам с такой скоростью, что я не успела и моргнуть. Моё сердце снова застучало, на этот раз от смеси страха и шока. Всё происходящее казалось нереальным, словно я наблюдала за этим со стороны.

Чувствовала себя маленькой и беспомощной перед его яростью.

В следующую секунду он рывком распахнул водительскую дверь Виталика и выволок его наружу, словно тряпичную куклу.

Я невольно вскрикнула. Клыков даже не успел осознать, что произошло, как оказался на земле, схватившись за плечо. Его лицо исказилось от боли и удивления, а я замерла, не зная, что делать.

Алина

– Что ты себе позволяешь? – воскликнула я, открыв дверь и выбегая из машины.

– Ты думаешь, можешь так просто убежать от меня? – прорычал Руслан, держась за воротник куртки Виталика. Его лицо было искажено гневом.

– Руслан, отпусти его! – кричала я, пытаясь оттянуть его руку. – Он ни в чём не виноват!

– Ах, не виноват? – Руслан повернулся ко мне, его глаза сверкали яростью. – Тогда почему ты села в его машину?

– Ты оставил меня на дороге! – кричала я, слёзы обиды и гнева текли по моим щекам. – Я не собиралась ждать тебя там, как послушная девочка!

Виталик, ошарашенный происходящим, пытался понять, что происходит.

– Руслан, успокойся, – проговорил он, всё ещё держа руки поднятыми в жесте капитуляции. – Я просто хотел помочь Алине. Не нужно делать из этого трагедию.

– Убирайся отсюда, – процедил Шарханский, наконец отпуская одноклассника. – И если ещё раз увижу тебя рядом с ней, последствия будут куда хуже.

Виталик, осознав, что спорить бесполезно, медленно отошёл к своей машине.

– Алина, береги себя, – сказал он, садясь за руль. – Если что, звони.

Я кивнула, чувствуя, как моё сердце бешено колотится в груди. Руслан всё ещё стоял рядом, его гнев был ощутим.

– Что ты себе позволяешь? – прошептала я, не в силах сдержать слёз. – Думаешь, можешь так обращаться со мной?

– Я пытаюсь тебя защитить, Алина, – его голос был полон отчаяния. – Твой отец доверил мне это, и я не могу его подвести.

– Так не защищают, – сказала, отвернувшись. – Это больше похоже на тиранию.

– Тебе нужно понять, что в этом мире есть вещи, которые гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить, – Руслан смягчился, его голос стал более спокойным. – Я обещал, что буду заботиться о тебе. Дай мне шанс выполнить это обещание.

– Это не значит, что ты можешь командовать мной, – сказала, всё ещё чувствуя обиду и гнев. – Я сама знаю, как жить.

– Пойми, я не хочу тебе зла, – продолжал он, глядя на меня с искренностью. – Просто дай мне шанс показать, что я могу быть полезным. Пожалуйста.

Я посмотрела на него, пытаясь осмыслить его слова. Он действительно хотел защитить меня, но его методы были слишком жёсткими, слишком властными.

– Хорошо, – наконец сказала я, вздохнув. – Я дам тебе шанс. Но если ты ещё раз так поступишь, больше меня не увидишь.

Сказав это, развернулась и направилась ко входу в корпус общежития. Уже на подходе, обернулась, чтобы убедиться, что Руслан уехал, но внезапно столкнулась с его прожигающим взглядом прямо в метре от себя.

– Что ты делаешь? – спросила, пытаясь скрыть своё замешательство.

– Иду за тобой, – как ни в чём не бывало, ответил мужчина.

Я растерялась на какой-то момент. И это делает взрослый бугай! Пытается меня преследовать и делает вид, что ничего не происходит.

– Объяснись, – потребовала я, сложив руки на груди.

Руслан закатил глаза и, отзеркалив мою позу, произнёс:

– Сегодня я ночую у тебя.

– Ты рехнулся? – воскликнула, резко уронив руки вдоль туловища. Я уже не думала о том, что внезапно перевела наше общение на "ты".

– Совершенно нет, – его голос был спокоен и уверен. – Мне нужно убедиться, что ты в безопасности.

– В общежитии? – саркастично спросила, не веря своим ушам. – Ты собираешься спать на полу в моей маленькой комнате?

– Если потребуется, – кивнул он, с не меньшей серьёзностью.

– Тебе что, заняться нечем? – в гневе воскликнула я.

– Действительно, чем ещё я могу быть занят, кроме как гоняться по городу за взбалмошной девчонкой!? – свирепо проговорил Руслан и, подхватив меня под локоть, повел внутрь здания.