Набегающие врезались в здоровенного пузатого бородача, след от когтя которого сочился кровью на моей шее и, сбив вдруг потерявшего добычу жирдяя с ног, вся троица завалилась внутрь боковой кабинки, очень кстати тоже оказавшейся без пластиковой стенки. Молнией метнувшаяся обратно Марина тремя усиленными Разрядом ударами через несколько секунд успокоила пихающихся на полу изменённых.

Но пока разбиралась с авангардом самых шустрых, добежали основные силы многочисленного противника. Сразив ближайшего изменённого ударом наконечника в глаз, Марина дальше была вынуждена спасаться бегством по узкому коридору от не ведавшей страха смерти толпы. При этом союзница невероятным образом исхитрялась на бегу, развернув копьё наконечником к преследователям, с периодичностью в две-три секунды жалить Разрядом самых шустрых в толпе, выбрасывая копьё практически на всю длину назад и умудряясь, не поворачивая головы, попадать точно в оскаленные рожи преследователей. Так, на бегу, союзница сократила поголовье противника ещё на пять особей.

В процессе погони, правда, не обошлось и без косяка…

«Аккуратнее!» – не удержавшись, мысленно возопил я, реагируя на осечку Марины, обернувшуюся царапиной на спине косухи от неожиданно «помилованного» изменённого.

«Без сопливых скользко, – огрызнулась союзница, возвратным движением копья наказывая Разрядом проказника. – Ты за временем лучше следи!»

«Да слежу я, слежу…» – мысленно фыркнул в ответ, послушно косясь на висящий на периферии зрения таймер обратного отсчёта.

00:01:15… 00:01:14… 00:01:13…

«Вот и будь при деле, а не пыхти тут под руку!» – припечатала Марина, очередным выпадом копья назад безошибочно поражая новую цель.

Увы, долго беспрепятственно удирать от погони ей не позволили. После очередного поворота в лабиринте узких проходов между кабинками поток изменённых хлынул и из противоположного конца прохода, отрезая беглянке путь к спасению.

Через несколько секунд Марину атаковали сразу пятеро изменённых, трое спереди и двое сзади. Могло навалиться и больше, но с боков союзницу прикрыли пластиковые стены уцелевших в этой части офиса кабинок. Уходя Рывком из-под десятков растопыренных когтей, Марина изловчилась в последний миг ткнуть усиленным Разрядом копьём в оскаленную харю центрального из тройки преградивших путь монстров. Этот бедолага, с дымящейся рожей и выплеснувшимися кровавым бульоном глазами, рухнул на пол замертво. Уцелевшие же изменённые под напором толпы сзади врезались друг в дружку, образовав в узком коридоре настоящую свалку из тел.

Пластиковые стены соседних кабинок затрещали от пихающейся мешанины из доброго десятка тел. Марина же, переместившаяся Рывком на стол левой кабинки, ударами копья изнутри помогла хрупкой пластиковой загородке осыпаться грудой осколков. И дальше, с ледяным спокойствием привыкшего к массовым казням палача, начала наносить усиленные Разрядом удары по головам беспомощно барахтающихся внизу жертв.

Так союзница извела ещё семерых изменённых – всех, до кого получалось дотянуться копьём. Чтобы упокоить этих семерых, Марине пришлось орудовать им со скоростью швейной машинки. Потому как остальные преследователи, наплевав на жалобный скулёж и предсмертные хрипы застрявших в завале собратьев, без промедления принялись штурмовать кучу-малу с обеих сторон, взбираясь прямо по шевелящимся телам.

Не дожидаясь потока изменённых, готовых вот-вот хлынуть внутрь крошечного замкнутого пространства через широченный проход во всю стену, Марина Рывком ушла в относительно пустой коридор соседнего ряда. И, едва там появившись, тут же ткнула усиленным Разрядом наконечником в морду оказавшегося в доступности изменённого. Увернувшись от броска второго чудовища, не так давно бывшего девушкой в стильной пуховой кофточке и брендовых джинсах в облипку, пробила копьём по слипшимся от крови колтунам коротких волос на затылке красотки, даруя бедняжке Разрядом вечный покой.

Дальше, коротая оставшееся до взрыва время, Марина ещё примерно минуту гоняла по офису, раздавая смертельные плюхи неугомонным преследователям. А в последние двадцать секунд её деятельность изрядно усложнилась раздвоением картинки перед глазами из-за активации Призрака, направленного в поредевшую толпу монстров у баррикады.

Судите сами, как непросто ей пришлось в оставшиеся секунды. Обе транслируемые на сетчатку глаза картинки были живыми и динамичными, и на обоих на меня неслись скалящиеся людоеды. Та, что справа, отражала суету вокруг реального тела, а слева – транслировала обманку, наблюдаемую глазами шагающего по проходам к намеченной цели Призрака, абсолютно неуязвимого для зубов и когтей изменённых в силу отсутствия материального тела.

Из-за возникшего в этот период рассинхрона бывшее исчадие совершило несколько ошибок, расплатой за которые, к счастью, стали лишь царапины на лице и руке. И для активированного ещё мной Пота эдакая малость была сущим пустяком, справиться с которым целебная абилка обязана была на раз-два.

В итоге за минуту непрерывного сражения Марина извела ещё около двух десятков изменённых и выманила в узкие проходы между кабинками почти всех сгрудившихся у неприступной баррикады монстров. Благодаря чему без проблем добравшийся до места Призрак даже смог отыскать там свободное место в первом ряду.

00:00:03… 00:00:02… 00:00:01…

«Время!» – мысленно подал я условленный сигнал союзнице.

Прервав уже нацеленный в затылок очередного изменённого удар копьём, Марина активировала дальнее перемещение через добрую половину огромного офиса на место Призрака.

Две картинки тут же слились в единое целое, а сзади раздался оглушительный грохот сдетонировавшей бомбы.

Всё, времени больше не осталось, началась финальная фаза операции, ради которой, собственно, и затевалось отражение Хаоса.

Горстка оставшихся у баррикады изменённых, отвлёкшись на взрыв, ожидаемо проморгала моё внезапное появление практически у них в лапах. Когда же опомнившиеся людоеды ударили-таки со всех сторон когтями, их лапы уже впустую вспороли пустоту. Потому как мгновением ранее, в последний раз активировав Рывок, союзница перенесла тело через воздвигнутую из мебели баррикаду. И, оказавшись внутри огороженного пространства, тут же вернула мне полный контроль.

Сзади широкой волной по офису неслась стена огня, пожирая остатки кабинок, разбитую и целую мебель, компьютеры и прочую оргтехнику и запоздало бросающихся наутёк изменённых. Но, не отвлекаясь на творящийся за спиной армагеддон, заученным за дни бесконечных тренировок жестом я мгновенно собрал пальцы правой руки в замысловатую щепоть и произвёл звонкий щелчок.

Время вокруг тут же знакомо превратилось в тягучий кисель, в разы замедлив свой привычный бег, а затравленные взгляды пятёрки оказавшихся в ловушке людей, прояснившись, уставились на меня, как на икону. И я осознал, что всё получилось, за миг до того, как перед глазами загорелись строки системного лога:

Внимание! Активация таланта Настройщика прошла успешно. Пять потерянных душ настроились на ваш мыслеобраз. До окончания действия таланта Настройщика:

00:00:10… 00:00:09…

Однажды мне уже довелось на практике реализовать эту невероятную абилку. Это случилось примерно месяц назад, в свёрнутой аномалии. Но тогда всё случилось спонтанно, самопроизвольно. Я не умел ещё управлять своим уникальным талантом, не мог его контролировать и в результате обзавёлся крестражем местного исчадия.

Сейчас же мне предстояло впервые в полной мере реализовать на практике усиленную тренировками абилку.

Ну, погнали…

– Валентин Рудольфович?

– И?..

– Здравствуйте! Это из банка вас беспокоят. В рамках повышения безопасности и качества обслуживания наших клиентов мы проводим персональную перенастройку…