Шериф Тернер расистом не был. А искренне считал себя - стражем Закона и Порядка. Ну а с каким цветом кожи более склонны нарушать закон - кто сомневается, может ознакомиться со статистикой преступлений в Де-Мойне: если брать именно те деяния, с которым может столкнуться обычный гражданин - уличные грабежи, кражи, посягательство на жизнь и здоровье, угоны автомобилей, проникновения в дома - темнокожие лидируют с большим отрывом, при том что среди населения города они в явном меньшинстве! Будучи человеком прогрессивных взглядом, шериф готов был признать уважаемыми людьми таких, как Эйб Браун - проживающих тут долгое время, владеющих собственностью, и даже воевавших за интересы Америки - очень жаль, что Брауну не повезло оказаться не в том месте, не в то время, и связаться не с теми людьми. Но чернокожие бродяги гораздо чаще добывали свой хлеб криминалом, чем честной работой, а потому - все граждане равны перед Законом, но кто-то, бесспорно, равен меньше. И Тернер с пониманием относился к тому, что творили христоносцы - пока их жертвами были те, кто в глазах шерифа, пребывал в статусе не выше, чем бродячие псы. Хотя лично принимать участие (и даже присутствовать при этом), шериф считал недозволительным для того, кто служит Закону - и потому искренне недоумевал:

-Мистер Райс, ну зачем вам самому заниматься таким делом?

Ну кто ж знал, что этот Райс - настолько фанатик? Наподобие пуритан - Отцов-Пилигримов. Так сейчас не семнадцатый век - ну что такого сделала Аманда Смит, письмо Сталину или еще кому-то написала - так у самого Тернера сынишка Эдди тоже письмо Санта-Клаусу писал. Если даже у КРАД ни к ней, ни к семье Смит, вопросов не возникло - то какого черта этот придурок Райс вообразил себя праведнее всех святых? А если еще и подтвердится, что Аманда была не единственной жертвой из тех, кому там совершенно не место, то... Сволочь Райс, если это правда, ты как в Миссисипи не отделаешься - и даже не в тюрьму, а на стул сядешь, уж я постараюсь! И лучше не думать тогда о перспективе своего переизбрания - ведь у белых граждан из среднего класса обязательно будут вопросы, а куда шериф смотрел, когда у него под носом творилось такое?

То же самое - если сейчас не успеем. Ибо Тернер хорошо знал Сполдинга. Если тот не уступит - а он ведь не уступит! - а у Райса и правда окажется огнемет, и с Публичной Библиотекой случится то же, что и с Джунглями - от психа, который не различает ниггеров-бродяг, и приличных белых мисс, можно ожидать чего угодно! А Американская Библиотечная Ассоциация, это очень влиятельная контора - достаточно, что она заставила отступить даже КРАД (в вопросе об изъятии неправильных книг). Головы покатятся, и не только у Райса - тут как бы и самому на скамью подсудимых рядом не сесть!

Успели вовремя. У Райса было одиннадцать человек... а рожи двоих знакомы, что в такой компании делают служащие полицейского управления Де-Мойна, пусть и в штатском - после рапорт подам! Против всего троих - но шерифу отступать было некуда, он за свою карьеру, пенсию, доброе имя и саму жизнь готов был драться насмерть - а вот тем было вовсе не в масть, против Закона идти открыто. Все так и вышло - а у Райса духу не хватило, драться с шерифом, один на один.

Тем более, что помощь прибыла - оба Смита, еще парни из Легиона (ехали вслед за Смитами от их дома). И еще - а вот этих, лучше бы не было! - шестеро вооруженных черных пантер. С ними Стефани, дочка Брауна - Джимми (был у ее отца вроде доверенного помощника) привез ее к библиотеке как раз когда Райс ломился внутрь, и у этой соплюшки ума хватило, сначала позвонить в офис шерифа, а затем искать помощи у своих. Вот только драки со стрельбой здесь не хватает - эй, предлагаю заключить перемирие, мы же все сюда за одним и тем же прибыли, Ок?

-Ну, если только эти, первыми не начнут - старший из легионеров.

-Шериф, мы не гангстеры, а хорошие черные парни - это уже пантеры - и тоже никого не тронем, кто не трогает нас.

Мистер Сполдинг, так мы можем войти? Опять разговор публичный, при всех свидетелях. Да еще и этот репортер - к гадалке не ходи, после попросит, мисс Смит, интервью для газеты. Ну что ж - сейчас же не как в Джунглях тогда, а честная игра?

-Мисс Смит, я официально заявляю, что к вам нет никаких претензий со стороны закона. Райс и его сообщники действовали исключительно как частные лица, вне своих служебных обязанностей. И я уверяю, что их преступления будут расследованы, и состоится суд. Вы же можете сейчас воссоединиться со своей семьей. Поскольку же вы являетесь важной свидетельницей по данному делу, то я своей властью шерифа округа Полк, приставлю к вашему дому круглосуточную охрану.

Ну а завтра сюда войдут федералы, Армия - и пусть теперь у них о том голова болит!

Де-Мойн, 22 марта. 101-я воздушно-десантная дивизия Армии США, кричащие орлы.

- Вы готовы Орлы?!

- Сэр, так точно, сэр!

- Я не слышу вас, Орлы!

- Сэр, так точно, сэр!!

- Что вы там щебечите, птенчики?! Ставлю своё месячное жалование, что эта девчонка, которую нас прислали спасать, может в одиночку переорать вас всех!!

- СЭР, ЙЕС, СЭР!!!

- Ну наконец-то, пташечки, прочистили клювики! Так, Орлы, слушать меня внимательно! Сейчас ты, ты, ты - нет, отставить, не ты, у тебя рожа страшная! - ты, ты, ты... и вот ты - запрыгиваете в машинки и летите в Гринвуд по известному адресу. Там берёте под охрану дом и проживающих в нем. И запомните: с девчонкой и её семьёй вести себя прилично, рук не распускать, похабных слов при ней не говорить, страшных рож ей не корчить, и ее братца-морячка не задирать. И всякие истории о том, что вы творили во Вьетнаме, ей рассказывать тоже не надо! Капрал Балабол - я к вам сейчас обращаюсь! Не приведи господь, узнаю, что вы трепались об иных обрядах, что творили там. Всем вести себя вежливо и прилично, как и положено добрым американцам! Вы уже не в джунглях, и даже не у лягушатников в гостях, кто вдруг забыл - вы в штате Аойва, на американской земле! Вы - лицо доблестной Армии Соединенных Штатов, и не дай Бог, я узнаю, что добропорядочные американские граждане вместо своих бравых защитников с добрыми и светлыми лицами, увидели наглые бандитские морды - я вас, орлики кричащие, тогда заставлю кричать по-настоящему! Я вас лично ощипаю и зажарю до хрустящей корочки, и скормлю местным ниггерам! Вам это понятно, цыплятки?!

- СЭР, ЙЕС, СЭР!!!

- А раз понятно, тогда - бегом исполнять!

- СЭР, ЙЕС, СЭР!!!!

- Ну вот, отлично - а всем, кто остался, я сейчас разъясню, что делать с местными черномазыми, и прочими, кто за них. Вы нашу учебку еще не забыли, орелики? Ну а теперь представьте, что вы все сержанты, ну а местные это рекруты - которым шевелиться и даже дышать можно, лишь когда и если разрешат! Ниггеры с оружием, это местные вьетконговцы, тут мне вас учить не надо - этих валить на месте! Кто ведет себя подозрительно - собираются толпой, или слоняются без дела - хватать и доставлять в выделенное место содержания... это кто там чирикнул про концлагерь?! Поздравляю, у нас есть доброволец чистить все сортиры в Форте Де-Мойн - зубной щёткой!! Запомните, мы не нацисты или комми - мы демократическая нация. Да, белых задерживать, лишь если совершают что-то противозаконное, или ведут себя угрожающе, или бегают с оружием, или на кого местная полиция укажет, как на пособника негрокоммунистов.

Вопросы есть, орелики? Тогда - исполнять!

Фотография в Регистре, утро 24 марта. После перепечатана газетами США, Европы и соцлагеря.

Чернокожая девочка смотрит в объектив из-за колючей проволоки.

Подпись - наша доблестная Армия навела порядок в нашем городе. Враги заключены под арест!

Аманда Смит.

Кавалерия из-за холмов вошла в город утром.

Джипы, грузовики, бронетранспортеры, даже танки. На которых ехали молодые крепкие парни с плакатно-белозубой улыбкой. Истинные защитники Соединенных Штатов - да разве они позволят коммунистам захватить нашу свободную страну, отправив всех американцев в свой колхоз и гулаг? 101-я десантная дивизия, до того уже воевавшая во Вьетнаме - теперь вступила в Де-Мойн, чтоб защитить граждан США от происков черных коммунистов. И жители Гриндвуда могли вздохнуть свободно.