-Магия на крови считается самой сильной. Ну а при таком закреплении - даже пытаться не стоит, снять такое заклятие. Ни один колдун не возьмется, в здравом уме.

Что ж - в жизни Уильяма Райса еще оставалась Виктория, любимая дочь. Из которой он со всем старанием стремился вылепить истинную леди - которая выйдет замуж за уважаемого джентльмена, ну а ее дети (и его внуки) достигнут заветных высот, вплоть до Конгресса... или даже Белого Дома! Поскольку Соединенные Штаты, это свободная страна - если прадед Уильяма, начиная надсмотрщиком на плантации, сумел после стать управляющим этой плантацией, дед был уже мэром города (пусть не столицы штата, но все же), а отец даже баллотировался в Сенат (пока лишь штата Миссисипи, но ведь не сразу же в Вашингтон?). Вырастить дочь, увидеть внуков, поступивших в Принстон или Гарвард - и можно считать, что жизнь прошла не зря.

-Виктория! Я слышал, почтальон проезжал - принеси с крыльца утреннюю газету.

Дороти, чернокожая служанка, подала на стол завтрак - яичницу с беконом. Мистер Райс не был расистом (в собственном понимании) - ведь он не считал, что всех негров надо загнать в газенваген (если, конечно, они знают свое место). И не был сторонником бессмысленной жестокости, подобно книжному Саймону Легри - это удел разбогатевших плебеев, а не истинных джентльменов! Даже если негр, это животное, как утверждают иные уважаемые люди в светской беседе, то ведь рачительный хозяин и свою рабочую скотину без нужды не бьет? Если Господь создал черных - безусловно, лишь затем, чтобы они служили белым людям! - то кто мы такие, чтобы сомневаться в Его воле? Тем более, что белая домработница обошлась бы гораздо дороже.

-Ааааа!!

Кричала Виктория - так, словно увидела голливудского монстра. Мистер Райс, схватив револьвер, выскочил на крыльцо - вообще, Ингерсолл считался спокойным и безопасным пригородом, и появление гангстеров здесь, да еще в светлое время, было невероятным.. но все может случиться!

Виктория сидела на ступеньках, глядя на газету (утренний Регистр, выпуск Экстра, с иллюстрированной вкладкой) как на гремучую змею. На первой странице заголовок, Президент в госпитале, над хорошо знакомым портретом.

-Папа, ты помнишь, что писали, про русских колдунов? Про их боевую нечисть, вампиров и оборотней - и как эта красная ведьма Лючия наслала проклятье на мистера Фаньера?! А до того были ещё Рузвельт, Стеттиниус, Макартур, потом вот Фаньер - и вот, снова!! Ну а эта тварь тогда наобещала, что и со мной так будет! Папа, я в эту школу больше не пойду, я боюсь! Она ведь напишет своей подружке Лючии в Россию - и если уж она Фаньера и нашего Президента смогла прям оттуда накрыть так, то меня ей угробить, вообще ничего не стоит! Папа, я не хочу умирать!

Мистер Райс потратил не меньше получаса, чтоб вытянуть из дочки, впавшей в жуткую истерику, всю историю, что случилось в школе в прошедшую пятницу. И ощутил холодную ярость. Поскольку, хотя и был образованным человеком двадцатого века - испытал на себе и был уверен, что такие вещи, как проклятие рыжей Мэри, есть. Виктория, дочка - она ведь и родилась слабой и раньше срока, врачи давали неутешительные прогнозы, но как-то обошлось, наверное и у проклятия есть предел... или же, наоборот, будет еще страшнее, если Виктория умрет сейчас, после тринадцати лет надежды?! Что ж - Райс не сдастся, а будет сражаться до конца, за смысл всей своей жизни!

У окружного прокурора, и даже его помощника - достаточно возможностей, чтобы устроить огромные неприятности любому, кто живет на подконтрольной территории. Причем в согласии с законом - ибо святых людей мало, у каждого при большом желании можно найти что-то наказуемое. Но это никак не помешает проклятию - и даже смерть виновной (как показал опыт!) лишь сделает проклятие еще более сильным. Однако же, к удаче, Уильям Райс был не только помощником прокурора!

Он был истинным патриотом Соединенных Штатов - свободной страны, где нет места ни коммунистам (врагам веры и собственности), ни всяким там дружкам черномазых, сторонникам равных гражданских прав. Как хорошо было на старом добром Юге - где белые правили, негры работали и не роптали. Будь мистер Райс Президентом, он первым делом бы издал закон, запрещавший черным владеть собственностью выше некоторого минимального предела, и получать образование выше дозволенного. Ибо убедился, что самые опасные смутьяны - это вовсе не рабочая скотинка, а как раз те, кто пытаются сравняться с белыми людьми!

Как тот, кто сломал его, Уильяма Райса, успешную карьеру в Миссисипи. Чернокожий пастор местной церкви (для ниггеров - на Юге даже церкви и кладбища сегрегированы!), владевший еще и собственным бизнесом - ну и торговал бы по мизеру, его бы не тронули, но нет, захотел бороться за права, причем не только свои, но и всех ниггеров! Публично произносил речи, подрывающие спокойствие - так еще и организацию создал, какой-то Комитет или Собрание (черномазых?!). Ну и завершил свою грязную черную жизнь, как и ожидалось - получив заряд картечи!

Картечь баллистической экспертизе не поддается, ствол установить было нельзя. Но все же, окружной прокурор Райс, уважаемый член местного общества - не профессиональный гангстер, опыта не хватило, чтобы замести все следы. Нашлись свидетели, запомнившие автомобиль, из которого стреляли - а кто-то даже лицо стрелявшего разглядел! Конечно, все они были черномазые, а все присяжные в суде, белые - так что дело имело все шансы тихо уйти в архив. Но черт принес этих репортеров, которые подняли шум аж до федерального уровня! Сначала завоняли эти ублюдки из NAACP (прим.авт. - Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения), затем сенатор Голдуотер воспользовался возможностью набить себе несколько политических очков для будущей президентской гонки (прим.авт - удивительно, но ястреб-консерватор Барри Голдуотер не только был членом NAACP в родном штате Аризона, но и активным сторонником десегрегации в её столичном городе Фениксе), а в итоге вмешался сам Герберт Браунелл, Генеральный Прокурор США - который, будучи республиканцем, не упустил случая лягнуть конкурентов-демократов. В итоге же, мистеру Райсу настоятельно рекомендовали исчезнуть из штата Миссисипи, причем поскорее и подальше.

-Уильям, мы все понимаем - но зачем же так грубо и грязно? Не могли исполнителя найти?

В этом вся американская действительность - любая грязь, но чтобы выглядела пристойно! И больно бьют именно за нарушение внешнего приличия. Если даже в том городке в Дельте, в приличных домах говорили не стесняясь, хоть бы кто-нибудь убил этого черного смутьяна - но никто до того не решился это сделать. Так Райс оказался в Де Мойне, штат Айова, и ступенькой ниже (всего лишь помощником окружного прокурора) - однако же повезло еще в Миссисипи вступить в ряды прихожан Истинной Новой Церкви, поскольку и ее идеи были ему близки, да и слушать проповеди, попивая виски под бодрую музыку, было приятнее. Отец Брайан дал отличную рекомендацию - и в Де Мойне Райса встретили как героя, предложив присоединиться не просто к Церкви, а к ее боевому Ордену, который был занят уже не проповедями, а подлинным делом святой борьбы! Райс принял эту службу с истинным рвением (а не просто состоя для приличия, как сам мэр), очень скоро был повышен в звании, с рядового воина Света до сержанта алтаря. Прошел святой обряд жертвоприношения - и быстро стал старшим в команде тех доверенных братьев, кто отвечали за самую деликатную часть таинства: забрать очередного черного ангца от офиса шерифа, доставить к алтарю, а после, вывезти останки на место упокоения. Оттого, в полиции Де Мойна не сильно удивлялись просьбам Райса, не совсем обычным, и даже на грани законности. Хотя Тед Тернер, шериф округа Полк (куда входил город Де Мойн), как-то спросил:

-Мистер Райс, ну зачем вам самому-то заниматься таким делом?

Шериф знал, для чего Райс со своими парнями увозит чернокожих бродяг прямо от дверей его офиса. Но предпочитал там лично не присутствовать - не понимая, что убирая мусор, чтобы мир стал чище, приходится иногда вымазаться и в крови, и в дерьме!