На столе лежала папка с грифом - "только для Президента". Хотя Эйзенхауэр знал, что с содержанием этих документов знакомы еще те уважаемые джентльмены, которые настоятельно советовали ему отнестись к этой информации предельно серьезно.
"Мы потеряли управление! Нас затягивает в какую-то аномальную дыру в облаках!"
Показания, как положено под присягой, радиста с заправщика борта 52-534 - единственного "свидетеля". Заверенные проверкой на полиграфе (заключение эксперта прилагается - если отбросить заумь: не врёт, или искренне верит, что говорит правду!) - повезло, что у парней из ЦРУ в Касабланке, быстро примчавшихся в Бен-Герир, оказался в наличии этот аппарат.
Ещё один протокол допроса с экспертизой полиграфиста - показания штурмана с четвёртого (замыкающего) заправщика. Примерно за пять минут до выхода из облаков, он видел 52-534 на своём радаре, впереди и внизу - как и положено, заходящего в хвост уже своему танкеру, на той же высоте и в семи милях позади него. После экипаж четвёртого танкера сосредоточился на заправке своего бомбардировщика и куда потом делся борт 52-534 ничего сказать не мог.
И это всё!!
Президент США был здравомыслящим человеком, и крайне скептически относился к версии "пришельцев из будущего" - считая ее не более чем одной из гипотез. До сегодняшнего дня.
Это ведь правда: с некоторых пор, русские вели себя так, словно заранее знали наиболее выигрышный ход. Самые наглядные примеры, их действия перед природными катаклизмами, как Ашхабадское и Курильское землетрясения - но есть также целый список других, не столь эффектных, но не менее эффективных. Развитие новых технологий - а ведь известно, что далеко не каждая, самая гениальная идея, принесет результат и заслуживает немедленных капиталовложений! - но Сталин будто знал точно, куда ему следует направить ресурсы (уступаюшие нашим, после Великой войны, стоившей русским намного дороже!), чтобы получить значительную прибыль. Удачные кадровые решения - конечно, диктатору легче осуществлять перестановки, чем демократически избранному президенту, но надо ведь знать, кого продвинуть, кого опустить? Ну и космос - если верить докладу парней от НАКА, на этом пути технические проблемы идут одна за одной, в огромном числе! - однако у русских число аварий при запусках на удивление мало, снова знание о подводных камнях, даже тех, на которые еще не наткнулись?
И половина беды - если бы это были просто знания. Но еще и - от кого они идут! Если верить этим бумагам, там в будущем Третья Мировая война завершилась победой русских - иначе, как бы получилось, что окно во времени открыли именно они, а не тот, кто победил? Причем, опять по той же информации, войну там начали мы, и весьма сомнительным с точки зрения морали способом - сначала спровоцировав перестройку, клянясь в дружбе, а затем попытавшись окончательно решить русский вопрос с помощью генномодифицированного вируса Эболы, ничего личного - но остаться должен лишь один из нас, любая независимая от нас Держава, даже дружественная сегодня, потенциально может стать опасной для нас завтра. Но вышла осечка - и там русские рассвирепели, ненавидя нас гораздо больше, чем нацистов здесь, хороший американец - мертвый американец. Да еще и сумели как-то открыть Дверь из той реальности в нашу - и массированное коммунистическое вторжение сдерживает лишь то, что тот мир поставлен на грань выживания взрывами тысяч супер-Бомб (слабое подобие которой СССР недавно взорвал в Арктике), однако же, если окажется, что планета стала окончательно непригодной для жизни, то существует план эвакуации в мир этот - сюда, в гости к Сталину, явятся несколько миллионов, или даже десятков миллионов (сколько там выжило после катаклизма) тех, для кого живой американец - это нонсенс, и которые имеют армию (и военный опыт) уже следующей Великой войны, и кому абсолютно нечего терять! Что тогда начнется - страшно и представить! (Прим.авт. - см. Красный бамбук).
И не видно выигрыша - за нас! После прошлогоднего разгрома наших ВВС в небе Китая и Вьетнама, в ведомстве генерала Лемея царит тихая паника. Рушится стратегия массированных атомных бомбардировок - не будем уточнять, каких именно целей и на чьей территории. Одновременно, в КНШ сильно впечатлились показательной поркой, устроенной уже русскими иорданцам (прим.авт - см. Вперед, Команданте), и плотно насели на ЦРУ на предмет сведений о количестве и дислокации советской стратегической авиации и межконтинентальных ракет. К чести парней из Лэнгли, угрозу "ядерного Пёрл-Харбора" они осознали и должные усилия в соответствующем направлении прилагают - но результаты пока удручающие. После того, как Советы ожидаемо и демонстративно отвергли его, Эйзенхауэра, предложения по "открытому небу", и до выхода на орбиту в будущем уже американских разведывательных спутников, единственным способом остаётся засылка в воздушное пространство за "железным занавесом" беспилотных стратостатов фоторазведки, совершенно неубедительно замаскированных под научно-исследовательские метеозонды по программе подготовки к Международному геофизическому году (прим.авт - Проект 'Генетрикс' в нашей истории). Большая их часть либо улетает неизвестно куда (Евразия большая!), либо становится мишенями для тренировок русских высотных перехватчиков и источником трофеев в виде ценной оптики и фотоплёнки - ну и поводом для очередного дипломатического скандала, разумеется. Есть проект "Локхид", по заказу ЦРУ, и уже готовы первые лётные экземпляры новейшего высотного самолета-разведчика - но где гарантия, что и это изделие не станет добычей русских перехватчиков, или что на фоне прошлогодних событий среди американских пилотов найдутся желающие сунуть голову в медвежью берлогу, с риском развеяться пеплом в стратосфере от ядерной ракеты ПВО?
Еще и Йеллоустоун, проклятая пороховая бочка с тлеющим фитилем, у нас под задницей! Райан (тот, кто вел в Москве переговоры с Лазаревой, послом от пришельцев, как она сказала) всерьез предложил - раз тем русским нужен наш чистый мир с голубым небом над ним, то пригрозить Сталину (и задверцам) что мы сами взорвем этот проклятый супервулкан, и никто не получит этого мира, если в нем не будет Америки. Идиот, нам даже взрывать там ничего не надо - достаточно лишь мне приказать бомбить Москву, и сразу ответ в Йеллоустоун получим... от Сталина, или даже от задверцев! И русские (и те и эти) не выиграют - но мы-то все с гарантией умрем!
Закрыть Дверь уже не получится! Все опасные или жизненно важные для человечества научные исследования - под международный контроль - в ответ на это, в Москве лишь смеются, припоминая нам и наш "план баруха", и наш "закон макмагона", и "ультматум макартура", и наше же прецедентное и патентное право - и у нас нет силы заставить. Лишь жалкие апелляции к морали и "высшему благу для всего человечества" - ну и "завещание Эйнштейна". Но, поскольку мы не можем допустить, чтобы информация о Двери (и том что за ней) была широко оглашена - что тогда в мире начнется, сравнимо с паникой от задверного вторжения! - то и наши моральные требования звучат неубедительно, даже для граждан свободного мира. Тем более что русские здесь настроены предельно решительно и принципиально не идут ни на какие договоры, связанные с Дверью. Если еще в сорок пятом, Сталину было сделано предложение, в обмен на наши уступки (и политические, касаемо будущего Европы, и торговые), всего лишь, уволить со службы адмирала Лазарева (командира суперподлодки, попадание которой оказалось побочным эффектом попытки русских из будущего создать бессмертный флот, выдергивая корабли из текущей реальности за миг до их гибели) - боже упаси, никаких репрессий, всего лишь почетная отставка - но ответ был, решительное нет. Были после и другие намеки, и прямые требования от нашей стороны, поделиться результатами межвременного контакта - мы уже догадывались о его существовании, но не представляли еще всей глубины открывшейся бездны. Но Сталин неизменно все отрицал - до тех пор, пока карты не были раскрыты, на той самой встрече в Москве. После которой Джек Райан, лучший аналитик Америки, впал в глубочайшую депрессию и запой - и его можно понять!
