– А они есть? – насмешливо поинтересовался Максим.

Карина пожала плечами. Маша действительно больше не желала проводить каникулы с ней. Оказалось, что теперь она предпочитает компанию своих друзей. Недавно именно из-за этого между ними произошел серьезный спор.

– Тогда я решительно не вижу, в чем проблема. – Голос его немного потеплел.

Тут Максим приблизился к Карине и осторожно коснулся кончиками пальцев ее лица.

– Я хочу, чтобы всем было хорошо. Ты же понимаешь, что мне необходимо пообщаться с ней, провести время.

Карина кивнула, стараясь не замечать приятных мурашек, которые вызвало тепло его руки. Ей следовало совершить невозможное – отстраниться…

– Я хочу для Маши лучшего. Она взволнована всем, что происходит, но я не хочу отпускать ее с тобой за границу так далеко. Без меня она не поедет.

Она понимала, что это самое последнее, чего она хотела, и все же эти слова сорвались с ее губ. Теперь выбор был за ним: либо вместе с ней, либо никак.

К ее удивлению, Максим улыбнулся.

– Хорошо, тогда мы едем все вместе, – сказал он.

Шубин ничем не выдал своего удивления. Ее даже не пришлось уговаривать присоединиться к ним!

У Максима было множество романов, но все они обходились без таких эмоциональных бурь. Теперь он с досадой вспоминал, как страстно они с Кариной любили друг друга, как она заставляла его кровь кипеть. Ее горячий шепот, срывавшийся на крик, ее шелковистая кожа и аромат ее волос… Какой же непокорный огонь горел в этой женщине! Мысли о работе его спасали столько раз, но сейчас вихрь воспоминаний был слишком быстрым. Теперь они будут проводить время в Испании, как когда-то раньше…

– Я организую поездку.

Максим произнес эти слова с нарочитой безразличностью, но глубоко в душе он был встревожен. Карина ясно дала понять, что в ее жизни нет места для него. Все ее мысли только о дочери.

– Пора ехать, Маша! – Голос Карины прозвучал тоньше обычного. – Доченька, нам пора!

– Ты сама не хотела бы посмотреть дом?

– Пожалуй, откажусь. Тебе удобно жить в таком огромном доме, Максим? – спросила Карина, не сдержавшись.

– А что в этом не так? – нахмурился он.

Карина пожала плечами.

– Для того, у кого нет семьи, тут многовато пустого места. Впрочем… Может, у тебя есть жена?

Карина знала, что это неправда, иначе об этом судачили бы уже все газеты.

– Нет, у меня никого нет.

Но Карине показалось, что он все же замялся. Значит, у него все же есть кто-то, кто занимает его мысли…

Максим продолжил:

– Я часто устраиваю мероприятия, очень удобно, не нужно арендовать помещение каждый раз. Такая у меня теперь жизнь. Жаль, что он тебе здесь не нравится.

– Я ни слова об этом не сказала.

– Но ведь не нравится же?

– Это не совсем мой стиль.

– А где ты сейчас живешь? Может, я сам отвезу вас домой и посмотрю, как вы с Машей устроились?

В комнату вернулась дочь.

– Ты бы видела гостиную, мама, там столько места! Вот где можно устраивать всякое!

Шубин продемонстрировал свою самую ослепительную улыбку.

– Здесь мы могли бы отпраздновать твое шестнадцатилетие. Гостей будет столько, сколько тебе захочется.

Карина сузила глаза.

– Чудесное предложение, но мы от него отказываемся, – твердо сказала она. – Дружбу и расположение покупать не стоит. Маша, ты готова ехать домой?

Карина решительно покинула дом Шубина, стремительной походкой подошла к автомобилю, который ждал во дворе. Маша еле догнала маму, которая быстро села в машину, не дожидаясь помощи Максима.

– Ой, а сесть впереди можно? – уточнила Маша.

– Можно, – ответил Шубин.

Карина хотела было возразить, но в последний момент сдержалась. Устраивать громкий конфликт на глазах у дочери совсем не хотелось. Ничто не должно испортить этот важный для Маши день.

Они добрались до места назначения быстро.

– Мама, а папа может зайти?

Как же быстро она стала называть Шубина папой! Это чуть сбивало с толку. Карина не могла запретить дочери видеть отца, но и не хотела, чтобы Максим чувствовал себя у них дома слишком свободно. Они жили в одном из хороших жилых комплексов – не шикарных, но все же достойных.

Когда Маша повела отца показать свою комнату, Карина почувствовала себя легче, но это длилось недолго.

– У вас хорошая квартира, – заметил Максим, когда они остались наедине.

– Как там Маша? – осведомилась Карина.

– Засела за соцсети, – усмехнулся он в ответ.

Карина решила не показывать Шубину свое рабочее место и решила умолчать о своей работе. Тем более что у нее были некоторые общие дела с фирмой, где он работал… Сейчас она хотела сосредоточиться только на дочери.

– Мне нравится здесь, – отметила Карина. – И Маше тоже. Почти все ее друзья живут совсем рядом, и они почти все время вместе. Это хорошо.

– Я рад, что у Марии все в порядке. Знаешь, ты сыграла в этом не последнюю роль.

С этими словами Шубин приблизился, и Карина почти испугалась. Ее сердце бешено забилось, она ощутила на своих губах его губы и осознала, что между ними будто ничего не изменилось.

Пронзительный поцелуй, длившийся всего пару секунд, всколыхнул в Карине забытые чувства к Шубину. Она отшатнулась от него в ужасе.

– Как ты посмел?

Разве она так ничему и не научилась за эти годы?

Максим, явно не заинтересованный в серьезных отношениях, снова решил поиграть с ней! Ярость хлынула волной. Как она могла испытывать хоть что-то к этому мужчине? Да, он был необычайно соблазнителен, но ей нужно было собрать силы, оттолкнуть его, доказать, что он не значил для нее ничего.

– Если ты думаешь, что вновь используешь меня, то должна тебя разочаровать, – бросила Карина.

Его губы изогнулись в усмешке. Если бы не их дочь, ради которой закрутился этот порочный круг, она не раздумывая велела бы ему покинуть ее дом и больше не появляться на пороге. Но Маша! Еще никогда девочка не была так счастлива. Она с нетерпением ждала возможности поближе познакомиться с отцом. Пусть это случится на далеких испанских берегах.

– Я даже не думал об этом, – возразил Шубин. – Ты лишила меня радости наблюдать за тем, как растет моя дочь. И как после этого я могу относиться к тебе? Я просто поцеловал тебя на прощание. Это обыкновенный родственный поцелуй.

Карина не поверила ему ни на секунду. Родственный? Ни за что! Он поцеловал ее как женщину. И меньше всего сейчас она желала, чтобы он догадался, что его близость вызывала в ней трепетное волнение. Отбросив волосы с лица, Карина спросила:

– Ну что, тебе уже пора?

– Безусловно. Но сначала я хотел бы попрощаться со своей дочерью.

Карина не стала спорить с ним и громко позвала:

– Маша, иди проводи папу!

Девочка бросилась к Шубину со всех ног, будто так было всегда. Как это не понравилось Карине! Надо же, ведь она так мало его знает! Что это, зов крови?

Стоило Маше уйти в свою комнату, выражение лица Максима переменилось и теперь не выражало ничего, кроме безразличия.

– Я вылетаю в Испанию совсем скоро, там у меня есть нерешенные дела. Буду держать тебя в курсе насчет деталей поездки, Карина.

Она испытывала смешанные чувства. Конечно, для Маши это сулило незабываемый отдых, но для самой Карины предстоящее путешествие стало источником беспокойства.

Последние слова Максима, который, не теряя делового тона, сдержанно пообещал держать ее в курсе подготовки, заставили Карину содрогнуться. Раздражение и тревога боролись внутри нее. Она понимала, что должна сдержать обещание, данное дочери, но в то же время не могла избавиться от мысли, что совершает ошибку.

Сквозь призму давних обид Карина услышала в словах Шубина привычную схему. Бизнес всегда был для него приоритетом, а семья оставалась на втором плане. Карина не сомневалась, что Максим так и не осознал истинных причин их расставания и ее поведения.

В солнечную Испанию они с Машей летели в бизнес-классе, такое с ними было впервые. Поразмыслив в пути, взвесив все «за» и «против», в очередной раз проиграв в голове все, что говорил Максим, Карина поняла, что ее враждебность к нему не прошла.