Система выстроила маршрут от Исэя до Грёнэя. Нашей целью являлся городок Ормвик, лежащий в конце длинного извилистого фьорда. Я даже несколько расстроился, что сразу угадал его название – Ормфьорд. Соваться напрямую в него означало совать голову в петлю. На скалах фьорда легко разместить кучу лучников, которые пользуясь преимуществом в высоте нас перестреляют как в тире. Даже если нас пропустят без боя, то выбраться обратно без проблем не получится. Нужен другой подход.

Я покрутил карту рассматривая береговую линию в обе стороны от фьорда. Мне на глаза попалась небольшая бухта чуть в стороне. Карта картой, но личное впечатление – значит гораздо больше. Пока Фьёльнир держит рулевое весло попробую уточнить у Бреки. В бытность морским разбойником он где только не побывал.

– Бреки, ты Грёнэй грабил? – спросил я у него, когда он добрался до носа.

– Было дело, а что? – уселся он между носовыми гребцами.

– Возле Ормфьорда есть небольшая бухта, можно её использовать для стоянки корабля? – уточнил я.

– Это та, которая справа от входа во фьорд?

– Именно

– Вполне, как-то мы там прятались перед рейдом, – Бреки довольно засмеялся своим воспоминаниям.

– Вы грабили Ормвик?

– Нет, на город мы не пошли, – Бреки, почесал затылок, – нас было маловато. Мы пощипали несколько окрестных хуторов.

– Значит про оборону Ормвика ты мне ничего не скажешь? – уточнил я.

– Ну почему же, – Бреки задумчиво пожевал губами. Смотрелось комично, я улыбнулся.

– У Ормвика нет никакой защиты со стороны фьорда, – начал он, – они считают, что с этой стороны им никто не страшен. Этим можно воспользоваться.

– Как?

– Ну смотри хёвдинг, мы пробираемся на сигнальную скалу и снимаем сторожей. Она очень удачно для нас расположена на той же стороне, что и бухта. Потом постепенно смещаясь в сторону города избавляемся от лучников.

– А будут ли они на своих постах? – усомнился я, – думаешь они постоянно ждут нападения? Может они выдвигаются только при появлении угрозы городу?

– Кто-то на постах обязательно будет, – пояснил Бреки, – вдруг налетчики постараются наскоком проскочить. Корабль плывет быстрее, чем бежит человек. Когда они добегут налетчики могут проскочить большую часть фьорда. Поэтому лучники на постах будут.

– А может нам стоит наоборот выманить как можно больше народу, чтобы дополнительно ослабить оборону города? Мы высадимся в бухте и выдвинемся в сторону города. «Орка» подойдет ко входу во фьорд, чтобы, сторожа подали сигнал. Из города выдвинется помощь воинам на скалах. Мы их пропустим и нападем на город. Что думаешь? – изложил я свой план.

– Я думаю, что если мы не рассчитаем силы, то можем оказаться между двух огней, – внес толику критики в мой план Бреки, – может нам стоит сначала уничтожить подкрепление, чтобы обезопасить тыл.

– Дельное замечание, я думаю стоит сначала провести разведку, чтобы внести окончательные штрихи в план, – я откинулся назад, показывая, что разговор окончен. Бреки кивнул и начал пробираться на корму.

Он передал наш разговор Фьёльниру и тот стал править немного западнее, чтобы, сторожа Ормвика раньше времени не заметили «Орку». До острова добрались почти в сумерках. Фьёльнир взял сильно западнее. Поэтому нам пришлось еще долго идти на веслах на восток, прежде чем мы добрались до нужной бухты. Огня на сигнальной скале видно не было. Значит нас не заметили.

«Орку» вытащили на берег. Выставили часовых. Огня не разжигали, чтобы своими руками не разрушить достигнутый элемент неожиданности. Северяне суровые парни и разок поспать на голых камнях для нас не проблема. Поужинали вяленым мясом и завалились спать.

Утром к Ормвику отправились разведчики во главе с Харальдом. С ним отправился и Вифрид. Навыки следопыта в вылазке явно будут не лишними. Еще одна группа под командованием Альвгейра и Фьёльнира отправилась проверить количество войск на скалах фьорда. Бреки предложил наведаться в окрестные хутора и фермы. Я подумал и пока отказался. Вот как дополнительный отвлекающий маневр перед атакой – это вполне может сработать, а пока не стоит оповещать противника о нашем присутствии.

Вообще северяне таиться не очень любят. Настоящий воин по традиции должен громогласно объявить врагу, что он пришел его убивать. Ибо нет чести в подлом убийстве. Я долго прививал своим бойцам понимание, что Отцу битв не важно, как именно ты убил врага. В его чертогах нужны хорошие воины, чтобы победить в Битве богов. Если ты перед смертью убил десяток врагов, то обязательно заслужишь его внимание, даже если они до этого спали. А нечего спать.

Поэтому оставшиеся на берегу с нами воины сейчас занимались тихими делами. Кто точил оружие, кто спал, кто латал одежду. Шум все равно был, но шелест листы и плеск волн моря его глушил. Солнце перешло верхнюю точку, когда стали возвращаться разведчики.

Первой вернулась группа Альвгейра. Бреки оказался прав в своем предположении. Склоны скал были полны стрелками. Раньше. Альвгейр в очередной раз подтвердил свое мастерство. Количество врагов значительно уменьшилось. В общем они увлеклись и заодно избавились и от сторожей на сигнальной скале.

Значит мой план придется пересматривать. Хотя теперь мы можем не распылять силы, отправляя часть людей на «Орке», а атаковать всеми войсками. Подошел тэн Снорри. Он сам в Ормвике не бывал, но его торговцы периодически тут появлялись. Он рассказал, что рыночная площадь расположена почти на берегу, чтобы приезжим торговцам не надо было далеко тащить свои товары. В город ведут две дороги. Обе идут вдоль побережья, заходя в город со стороны моря. Значит мы можем воспользоваться дорогой для быстрого перемещения.

Два вопроса волновали меня больше всего – когда атаковать и пытаться ли перед атакой устроить переговоры? Жене все-таки обещал, а обещания надо выполнять. Группа Харальда и Вифрида задерживалась. Держать людей на подножном корму перед боевыми действиями совсем не правильно, поэтому я отдал приказ разжигать костры и готовить пищу. Война войной, а обед по расписанию.

Над стоянкой воинов начали разноситься запахи готовящихся блюд, вызывая обильное слюноотделение. В животе заурчало. А есть то хочется и явно не только мне. Воины стали потихоньку подтягиваться к кострам. Разговоры стали громче. Послышались шутки, смех. После рейда Альвгейра можно было позволить себе чуть расслабиться.

Мы с моей группой тоже переместились к одному из костров. В котле варился походный обед. Зерно, мясо, овощи. Еда простая, но питательная и придающая сил, это именно то, что сейчас нужно воинам. С корабля принесли несколько бочек с элем. От этого тоже никуда не денешься. Человеку в день нужно два литра жидкости. Рядом с нами соленое море, воды много, но не попьешь. Искать источники на берегу сейчас мы не планировали. При перевозке в бочках вода быстро портится, а пиво нет.

Солнце стало клониться к горизонту, когда вернулась группа Харальда и Вифрида. Ормвик явно готов к бою. Воинов много и в порту, и на стенах. У них не видно никакой расслабленности и расхлябанности. Атаковать такого противника значит потерять много воинов. Надо искать иной выход. Возможно Уна права и стоит начать с переговоров. В этом случае не гоже хёвдингу появляться перед стенами Ормвика на своих двоих. Хёвдинг должен появиться на своем корабле.

– Я решил, что мы засунем свою голову в пасть льва, – громко сообщил я своим воинам. Сначала ответом мне была тишина, а потом ее разорвал рев одобрения. Тэн Снорри одобрительно похлопал меня по плечу.

– Выдвинемся с утра, как и подобает уверенным в себе бойцам, – сказал я своему окружению, – сегодня отдохнем, чтобы завтра быть готовыми к любым неожиданностям.

Утром мы не спеша свернули лагерь. Хёвдинг не является в город пока его обитатели еще не продрали глаза. Хёвдинга все должны видеть. Мы погрузились на «Орку» и отошли от берега. Ударили по воде весла, кто-то затянул песню. Это тоже был элемент психологического воздействия на противника. Мы идем открыто, мы никого не боимся. А вот нас стоит бояться. Посмотрим к чему это приведет.