Нет, конунг не разрешит. Такая корова нужна самому. Ормвик очень выгодно для него расположен. Из него очень легко держать в постоянном напряжении весь остров Исэй и меня в первую очередь. Может не дожидаться гостей и самому все спалить? Как в классическом произведении: «Так не доставайся же ты никому!». Конунг тогда обидится может. Но можно организовать поджог таким образом, чтобы все полыхнуло после нашего отплытия. Ой, кто-то газ забыл выключить.

Воины во дворе занимались самым правильным на сегодня делом – приводили себя в порядок. Никому не хочется показаться неотесанным оборванцем перед другими хирдманами. Себя опозоришь, вождя опозоришь, клан, город, остров и так далее. Такой позор потом приходится смывать только кровью. Так что лучше одежду от грязи и пыли очистить, все кожаные элементы одежды и доспеха смазать, оружие наточить, щиты подкрасить, металл отполировать. Вождь обязан показать, как надо делать своим собственным примером. Поэтому я уселся на поленницу, достал из мешка тряпочку и горшочек китового жира и принялся наводить лоск на свое обмундирование. Бойцы, увидев это стали работать еще старательнее. Никто не хотел ударить в грязь лицом перед ясными очами хёвдинга.

Еще одной привилегией руководителя являются проявления заботы от подчиненных. Пиво и завтрак мне принесли на мое импровизированное рабочее место – на поленницу. Так что мне удалось совместить нужное и с приятным. Примерно через полчаса я критически осмотрел проделанную работу. К чему придраться можно найти всегда, но все-таки мы не дома, а немножко так на вражеской территории, поэтому лучшего результата при таких скудных исходных данным достигнуть было просто нереально.

Во двор вбежал запыхавшийся молодой воин дренг. Увидев меня, он поспешил в мою сторону.

– Корабли вошли во фьорд, – выпалил он, вытянувшись передо мной в струнку.

Почему-то я подспудно ожидал в конце его доклада слова «сэр». Интересно откуда такие замашки, я вроде армейские порядки не вводил. Интересно кто. Кажется, я знаю одного светловолосого почти эльфа, который некоторое время прожил на территории вероятного противника и вполне мог там всякой дури набраться. Вот вернется с охоты устрою ему допрос с пристрастием.

– Сколько их? – уточнил я у дренга.

– Один драккар и один карви, – выпалил он.

– Чьи цвета?

– Ярла Ормхильды.

– Хорошо, можешь быть свободен.

Ярл Ормхильда в боевые походы сама уже не ходит, только в дипломатические. В боевых же главную роль берет на себя Скаллагрим. У нас отношения ровные, я бы даже сказал приятельские. Скаллагрим – это хорошо, но показать силу все равно надо. Иначе не поймут. Мы никуда не торопились и путь по фьорду занял у нас несколько часов. Как пойдут они непонятно, но лучше подстраховаться.

– Воины Айсборга, готовимся выдвинуться в порт, чтобы встретить гостей как полагается, – громко прокричал я и поднялся.

Харальд и Хвидульф выскочили из дома пиров и принялись строить воинов. Без Бреки и Альвгейра конечно плохо, но сражения вроде не намечается, поэтому я думаю справимся. Колонной по трое мы выдвинулись в порт. Я шел впереди, за мной Хвидульф с нашим знаменем. Гости должны сразу увидеть кто именно их встречает. Вифрида и нескольких его помощников я оставил продолжать готовить пищу. Война войной, а принимать гостей все равно придется.

Дружно топая по твердой как камень земле, мы добрались до порта. Там нас нашел очередной дренг. Похоже кормчий Скаллагрима не раз бывал в Ормвике. Он вел корабли через фьорд значительно быстрее Фьёльнира. Я скомандовал построение. Вход в город перегородила стена бело-черных щитов. Традиция, заложенная Торбьёрном пока, соблюдалась – ни на одном щите не было повторяющегося рисунка, хотя каждый раз придумывать их становилось все сложнее. Так что с оформлением щитов для драккара нам придется сильно заморочиться.

Стена щитов ощетинилась частоколом копий. За ней тускло блестели в лучах не яркого северного светила топоры и секиры воинов второго ряда. Лучники рассыпались по флангам. Стандартное северное оборонительное построение – «Крылья ворона». Не самый лучший вариант, но я надеюсь мы все-таки не сражаться сюда пришли, а так показать, что на этой земле есть кому навести порядок.

Из-за скалы вынырнул первый корабль. Хоть до него было далековато, но я смог рассмотреть знакомую фигуру, стоящую на его носовой скамье. Ветер подул чуть сильнее и полностью развернул бело-серое полотнище нашего знамени с фигурой вставшего на задние лапы медведя, очерченной черным контуром.

На корабле заметили наше знамя. Висевший на мачте красный щит, сменился на белый оповещая, что теперь намерения команды стали мирными. На мачте второго корабля щит тоже оперативно сменили. Ну вот и все – можно выдыхать. Махать оружием и проливать горячую кровь на этот песок сегодня не будем. Тем не менее отдавать команду «Вольно», я не спешил. Военную хитрость никто не отменял.

Корабли ткнулись носом в берег. По вытянутому веслу с драккара сбежал Скаллагрим и быстрым шагом пошел в нашу сторону. Идет один, уже хорошо. Значит приказа взять нас за жабры у него нет.

– Друг Андбьёрн, ты ли это? – закричал Скаллагрим приблизившись к нашему строю.

– Я, – прокричал я в ответ, протискиваясь вперед.

– А чего это ты так нас тут встречаешь? – спросил Скаллагрим приближаясь ко мне и протягивая для приветствия руку.

– Вообще-то я тут вас не ждал, – ответил я, пожимая, протянутую ладонь.

Скаллагрим резко дернул меня на себя и крепко обнял, похлопав по спине.

– Возмужал, остепенился, я слышал обзавелся наследником, – проговорил он, отстраняясь от меня, но не выпуская из рук.

– Есть такое дело, – ответил я.

– Ну рассказывай, что тут происходит, – требовательно проговорил он.

– Это надо увидеть самому, – сказал я и сделал приглашающий жест рукой.

Скаллагрим обернулся к своим воинам, которые к этому моменту высадились на берег и расслабленно стояли напротив нас, и помахал рукой. От строя отделился один боец и подошел к нам.

– Сражение на сегодня отменяется, хёвдинг Андбьёрн кажется уже решил проблему с мятежниками, поэтому разбиваем лагерь прямо здесь, – приказал Скаллагрим.

– У меня есть предложение получше, – вклинился я в их разговор, – дом пиров Ормвика вполне может вместить всех твоих и моих людей.

– Это хорошее известие, тогда оставляй охрану у кораблей, а остальные пусть следуют за людьми Белого Медведя в дом пиров, – изменил приказ Скаллагрим, – и пришли сюда пятерых воинов.

– Прости друг Андбьёрн, но сам понимаешь, статус есть статус, – объяснил он свои действия мне.

– Хвидульф бери пятерку воинов и следуйте впереди нас, – приказал я своему знаменосцу.

Скаллагрим усмехнулся и ткнул меня кулаком по ребрам. Я приказал Харальду отводить воинов обратно в город, после того как пройдем мы со Скаллагримом. Хвидульф с развернутым знаменем в окружении пятерки воинов двинулся вперед, за ними мы со Скаллагримом, прикрывала тыл пятерка воинов ярла Ормхильды.

– Зачем вы здесь, Скаллагрим, – обратился я к нему.

– От тебя долго не было вестей относительно задания с мятежниками, конунг начал проявлять нетерпение и ярлу Ормхильде пришлось отправлять своих людей, чтобы узнать, как обстоят дела, – объяснил он, – кстати, а как они обстоят?

– Задание конунга выполнено, мятежников в Ормвике больше нет, – уклончиво ответил я.

Скаллагрим вертел головой по сторонам.

– Я не вижу следов боя, трупов и разрушений, – Скаллагрим уставился на меня, – как ты решил проблему с мятежниками.

– Терпение мой друг, скоро ты получишь исчерпывающие ответы на все вопросы, – ушел я от прямого ответа на его вопрос.

Во взгляде Скаллагрима сквозило ничем не прикрытое удивление, но он сдержал рвущиеся наружу вопросы и молча продолжил путь.

Вскоре мы добрались до дома пиров. В нос ударил запах свежеприготовленных блюд. Вифрид постарался на славу. Слюна заполнила мой рот. Скаллагрим громко сглотнул. Его тоже проняли запахи. Во дворе нас встретили Альвгейр и Бреки. Скаллагрим сердечно поздоровался со стрелком и задумчивым взглядом окинул рыжего гиганта.