— Справедливо, — кивнул я — Тогда ведите. И очень надеюсь, что вы проследите за безопасностью Лилит.

Сказал это из вежливости. На самом деле, я уже повесил сложную систему охранных заклятий, которая мониторила не только эту комнату и здание, но и всю улицу, на которой стояла гостиница, где я ночевал. Я и забыл, что это может быть так легко.

Я выстроил очень тонкую систему, которая ориентировалась не только на вторжение, но и на намерение. Всё-таки люди, которые совершали убийство либо готовятся его совершить, очень сильно фонят на ментальном плане. Но учитывая, что здесь весь мир переполнен воинами, жаждущими убийства демонов, надо было тоньше отстроить эту структуру. Поэтому я взял слепок внешнего вида Лилит, и то, какие эмоции она может вызывать. Затем завязал всю систему безопасности на её слепок личности. Если на этой улице появится кто-то, кто жаждет убить именно Лилит, система безопасности сразу сработает.

Куда же будет поступать сигнал в случае тревоги? Секунду подумав, я завязал сигнальную систему сначала на себя. В течение десяти секунд она будет уведомлять меня, что Лилит угрожает опасность. А если я не отреагирую, то…

В голове вертелись шестерёнки создавая сложную систему.

Допустим, будет следующее:

Я по-быстрому создал заклинание открытия портала. Вот только не стал его завершать, а создал сложную структуру, которая сама запустит портал в случае, если сигнальная система сработает. Портал откроется аккурат под лежащей девушкой и перенесёт её в мою резиденцию.

Гениально придумано. Ну а по другому я и не умею!

Сам же подумал об этом и сам же посмеялся над собственным самолюбием. Ай да Алексиус, ай да сукин сын! Как же я хорош!

Воин снова выгнул брови:

— Меня поражает ваша жизнерадостность.

— Меня она тоже поражает, — хохотнул я. — Ведите.

Аккуратно закрыв за собой дверь, я направился вперёд. Окружающий мир ощущался совершенно иначе. Он был более прозрачным, более понятным. Я и позабыл, каково живётся, когда разум разогнан до огромных скоростей.

Люди и события становятся предсказуемыми. Казалось, я могу смотреть сквозь стены, понимая, что происходит в соседних помещениях. Я мог даже просчитать что будет происходить там спустя некоторое время. Я просчитывал вероятности наперёд. Был способен едва ли не предсказывать будущее. Хотя предсказание — это не совсем верное слово. Я его предугадывал наперёд и прикидывал разные вероятные вариации.

Не забывал контролировать и себя. Очень часто я видел, как мои ученики, достигшие определённого уровня просветления, стояли, как идиоты, глядя в пространство и глупо улыбаясь. Просто потому, что они были не способны контролировать себя здесь и сейчас, находясь глубоко в своих мыслях. Я давно перерос тот уровень.

Воины привели меня не к дому правительства, где проходил общий совет, а чуть дальше. Я, признаться, удивился, когда понял, что оказался у довольно небольшого и скромного бревенчатого домика, довольно уединённого и совсем не подходящего императорской особе. Либо меня решили везти куда-то подальше, либо император всем своим видом демонстрирует прекрасные моральные качества, что так часто восхищают простых людей. Ну, отбросим цинизм. В любом случае, это скорее хорошо, чем плохо.

— Император вас ожидает, — произнёс один из воинов, отворив передо мной дверь.

Внутреннее убранство домика тоже было довольно скромным. В дальнем углу потрескивал поленьями камин. На каменном полу, на тонкой циновке в позе лотоса сидел император. Только сейчас я обратил внимание, что на нём вполне скромная одежда, без каких-то изысков. Он сидел ко мне спиной, глядя в сторону камина.

— Вы изменились, — произнёс он, стоило мне войти. — Любопытно, когда люди успевают измениться за столь короткое время.

— Что вы имеете в виду? — легко улыбнувшись спросил я.

— Вы знаете, о чём я. Ваша ментальная сигнатура стала совсем иной. И это видно невооружённым глазом. Думаю, даже простой человек бы это заметил. А для меня это как яркое красное пятно посреди белого мира.

Император обернулся ко мне.

— Я думаю, что мы оба всё прекрасно понимаем. Нечего ломать комедию.

Я пожал плечами.

— Не знаю, что понятно вам, ваше величество, — невозмутимо произнёс я. — Меня лишь интересует причина, по которой меня вызвали. Что вы хотели со мной обсудить? Я весь к вашим услугам.

Я чувствовал себя легко и свободно, по крайней мере, понимал, что сейчас мне не сможет навредить никто, и я беспрепятственно смогу уйти отсюда.

Император посмотрел прямо на меня своими пронзительно-синими глазами.

— Я никогда не верил в совпадения и случайности. У всего есть свои причины. И то, что я встретил вас сейчас, спустя столько времени, это что-то да значит. И эта встреча должна нас двоих чему-то научить.

— Если эта ситуация научит нас эффективно убивать демонов и спасать миры, я не против, — невозмутимо улыбнувшись, ответил я.

Император с непроницаемым лицом глядел на меня, даже не мигая.

— Если я правильно понимаю, вы хотите реванша. Вернуть то, что было утрачено, — произнёс я. — Если я могу в этом помочь, я всегда рад быть к вашим услугам, но не в ущерб себе. Видите ли, у меня очень далеко идущие планы, и я пока не готов ничем жертвовать и буду всеми силами защищаться. И даже если это повлечёт за собой разрушительные последствия, это проблемы тех, кто неправильно оценит ситуацию. Надеюсь, мы с вами понимаем друг друга.

Лидиус продолжал сверлить меня взглядом. Я же умолк. Так мы и смотрели друг на друга минуты три.

Архимаг Алексиус, — наконец выдохнул император, — время лечит. Оно лечит абсолютно всё, а ещё оно меняет и трансформирует. Я не знаю ни одну силу, ни один вид магии, который был бы сильнее, чем время. Для меня важен только этот мир. Да, я хочу реванш, я хочу спасти этот мир от демонов. Этот мир дал мне надежду, дал мне жизнь, дал мне моих подданных. Я сделаю всё, что угодно, чтобы его сохранить. Если правильно понимаю, кто вы такой, вы можете в этом помочь. Я буду рад принять вашу помощь. Ни о каких жертвах вас никто не просит, как и никого из присутствующих в этом городе. Хотя у местных жителей уже отняли всё, что только можно было. Я же попытаюсь им это вернуть. Если у вас есть такое же желание, добро пожаловать.

По итогам мы с Лидиусом договорились о совместном ведении боевых действий против демонов.

Хотел ли Лидиус от меня ещё чего-то, я так и не понял.

Хотя признаюсь, где-то в глубине чёрной души, принадлежащей архимагу Алексиусу, я ожидал, что он попытается что-то предпринять, а у меня будет возможность испытать свои силы. Ну, это я так, шутки шучу. На самом деле, я рад, что у этого паренька, кем бы он ни был, здравый смысл был превыше всего. Ведь сложно представить, какие последствия могли бы быть в случае нашей с ним потасовки.

Мне, конечно, было немного любопытно, кем же являлся этот Лидиус. Кому настолько повезло, что он смог переродиться в императора, пускай и погибающего мира. Но не настолько любопытно, чтобы я опускался до задавания подобных вопросов. Да и какая разница? Ну, это я уже себя успокаивал. Ведь в моей жизни ничего не изменится, если не узнаю о том, что же это за шалопай. По крайней мере, то, что это один из моих учеников, у меня сомнений нет. Это точно не учитель. По крайней мере, у моих учителей никогда не было причин на меня злиться. А вот с учениками мне не везло. Причём не с одним. Видимо, у меня карма такая.

Так уж повелось, что моих учеников либо против меня настраивали и всячески соблазняли, чтобы они попытались меня свергнуть, либо изначально отправляли мне в подмастерья бесчестных сволочей, что только искали возможности воткнуть мне нож в спину. Ну, чего уж сожалеть, у меня уже совсем другая жизнь, и она мне нравится.

Зато у этого мира есть реальный шанс избавиться от вторжения демонов и восстановиться. Дать людям не то что новую надежду, а возможность вернуть всё как было. И это довольно ценно. И я как никто другой это понимаю.