– Мартин снова явится только к обеду? Впрочем, как всегда. Устал бороться с этим оболтусом. Поэтому всё остаётся на твоих хрупких плечах. Ты справишься. Не в первый раз, – он стоит в дверном проходе, сложив руки на груди, и его губы расплываются в игривой улыбке.

– Точно! Так что ты хотел? Вызвать тебе такси в аэропорт? – предлагаю, пытаясь разрядить наэлектризовавшуюся обстановку и потянуть время до прихода Джеки.

Чувствую во взгляде Бернарда влечение, однако больше меня пугает взаимность. Этому есть оправдание – год без секса! Сейчас я как спичка, от малейшей искры вспыхнет пламя.

– Да, пожалуй. Джеки что-то задерживается. Не хочу обременять тебя её обязанностями.

– Ничего, мне не сложно.

– Спасибо. Буду благодарен!

С облегчением хоть чем-то себя занять, снимаю телефонную трубку и вызываю такси.

Бернард продолжает терпеливо стоять в дверях, как ни в чем не бывало. Хотя, в конечном счёте, он босс. Ему можно стоять, где и когда он захочет.

– Такси прибудет через десять минут, – чеканю слова, положив трубку на место и выдавив лёгкую улыбку.

В холле слышится долгожданный быстрый топот. Джеки несётся со всех ног. Хвала небесам!

– Ой, Бернард, простите… – начинает она с ходу лепетать, поправляя прическу.

– Джеки, что случилось? Почему ты опоздала?

Этим вопросом, кажется, он моментально испортил её хорошее настроение. Джеки сразу сошла с лица, и на глаза навернулись слезы.

– Простите. Сначала я попала в дорожную пробку, а потом долго искала место, где припарковаться.

– Впредь выезжай пораньше! Твоими обязанностями вынуждена занимать Лулу! А у неё своих дел по горло! Рабочий день секретаря начинается в девять! И ты обязана быть на месте, когда я прихожу, и следить за всеми остальными, чтобы они не опаздывали!

Резкий перепад настояния Бернарда всерьёз меня озадачивает. Он готов спустить на бедняжку всех собак. За пятиминутное опоздание?

Я и так не в любимчиках у Джеки, а после такой взбучки она возненавидит меня. В её глазах я теперь стерва, которая нажаловалась боссу на её опоздание. Отстой! А ведь день так хорошо начинался.

Бернард пронесся в свой кабинет и хлопнул дверью. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что злился он на себя. На обстоятельства. На нас. На то, что между нами ничего не может быть. Иначе один должен уйти из компании. И это точно не Бернард. Мы не должны пересекать грань дружеского доверия, и он прекрасно понимает щекотливость ситуации.

Джеки стягивает с себя пиджак, бросает злобный взгляд и демонстративно удалятся в служебную комнату делать Бернарду кофе. Утренний ритуал остаётся неизменным много лет.

Встаю из-за стола, закрываю плотнее дверь, опускаю жалюзи, чтобы даже пыль не пробивалась сквозь лопасти.

Звонит мобильник. Мартин. Наверняка, звонит из постели.

– Привет, Макнил! Скоро будешь на работе? – хрипит голос, звучавший как «с глубокого похмелья».

– Привет. Я на работе, чего и тебе желаю.

– Ха-ха, очень остроумно. Босс на месте?

– А ты как думаешь?

– Можно без философских вставок. Просто да или нет?

– Да. Бернард на месте. Про тебя спрашивал. Твоё счастье, Бернард через час улетает в Теквилу.

– Отлично! – произносит Мартин на выдохе. Новость явно радует. – А какого чёрта ты так рано делаешь в офисе? Твой рабочий день с десяти.

– В твоём случае он начинается, когда ты захочешь, а нормальные люди стараются соблюдать рабочий режим, а иногда приходить раньше. – Усевшись в кресло, слышу в трубке тяжёлое дыхание. – Что-то ещё, мистер «деловой костюм»?

– Мне нравятся подобные прозвища. Подчеркивают мою изысканность.

– Ну конечно! Мартин, если ты хочешь просто по-приятельски поболтать, советую притащить задницу на работу. У меня полно дел, и трепаться по телефону я не собираюсь.

– Какие мы сегодня злые. Бернард летит один?

– Откуда мне знать?

– Подумал, ты в курсе.

– Точно не с женой. Завтра приём в честь новых спонсоров. Анэт – ответственная за мероприятие, в то время как Бернард сматывает удочки! – взяв карандаш, кручу, наматывая на него прядь волос.

– Анэт действительно жаль… Не спорю.

– О чём ты, Мартин?

– Не прикидывайся наивной дурочкой, Макнил. Ты же знаешь, Бернард частенько берёт с собой в поездки молоденьких девушек.

Честно говоря, подобная новость поражает. Я никогда не замечала за Бернардом ничего подобного. Или не пыталась замечать. Он, безусловно, обращал внимание на смазливых сотрудниц, иногда позволял лёгкий флирт, отвесить шутку, комплемент, но я никогда не замечала хоть малейшую вольность с его стороны.

– Мартин, прекрати пороть чушь! По себе людей не судят.

– Макнил, ты и вправду наивное дитя! У тебя под носом творятся такие дела, а ты не замечаешь очевидного? Я работаю с Бернардом четыре года бок о бок. И я мужчина. Мне много раз приходилось летать вместе с ним в поездки. Поверь, с нами всегда были девочки.

– Значит, он обманывает жену? – фыркнула я. – Пока он развлекаться с девочками, Анэт отвечает за благотворительные приёмы, воспитывает детей, занимается домом и ждёт, когда муж уделит ей минутку свободного времени? Господи, какая мерзость! Ужасно, просто отвратительно! – стараюсь говорить не слишком громко, чтобы не было слышно. В этом офисе даже у стен есть уши.

– Моя дорогая, а ты чего хотела? Они в браке двадцать пять лет! Просто обалдеть, какой срок! Тут у любого нормального мужика крыша поедет. Бернард сейчас в самом соку, ему недавно стукнуло сорок пять. Ничто так не привлекает в мужчинах, как брутальность и толстый кошелек. Согласись, выглядит он достойно. Любая готова прыгнуть к нему в койку.

Такой откровенный разговор начинал нравиться мне всё меньше. Мы никогда не были особо близки с Мартином, видимо, остатки алкоголя не выветрись ещё до конца из организма, раз его пробило на откровенность.

– Достойных мужчин осталось на земле гораздо меньше, чем женщин, Макнил, – продолжал он вполне бодрым голосом, который, кстати, приятно слушать. Я попыталась представить Мартина голым, валяющимся в кровати и сразу покраснев, прогнала подальше подобные мысли. – Ау? Ты ещё здесь?

– Да. Согласна с тобой. Женщинам приходиться прилагать колоссальные усилия, чтобы найти достойного человека.

– Верно.

– Почему же ты один? Почему у тебя нет девушки, Мартин?

Его голос так мягко обволакивал, а моя фантазия бесконечно воспроизводила новые и новые мысли и я твёрдо решила завтра уехать домой с Мартином.

– Кто тебе сказал, что я одинок? Если хочешь знать, я планировал провести выходные с одной жаркой красоткой, но вчера она меня бросила. Так что да, на сегодняшнее утро я один. Для меня это не проблема.

Я поморщилась. Ненавижу, когда он упоминает о своих «красотках» поскольку моя самооценка тут же куда-то испаряется, и я чувствую себя настоящей уродиной. Мартин имеет в виду именно тех красоток, у которых нет никаких в жизни проблем, кроме как заниматься внешностью и фигурой. Для него делом чести собирать телефонные номера, но на самом деле он редко кому перезванивает. В душе Мартин – романтик, лёгкоранимый человек и любитель многое приукрашивать. Вот и сейчас очередная «утка» про девушку, которая накануне вечером его бросила.

– Ладно, опустим тему. Когда ты приедешь? – перебиваю, прежде чем он хочет ещё что-то добавить.

– Приеду? Лулу, ты, верно, шутишь?

– Нет.

– Бернард надолго уезжает?

– Сказала же: до завтрашнего вечера. На благотворительном вечере он будет. Съедется куча спонсоров. Отличный шанс для компании подзаработать в будущем.

– Тогда до завтра! Я бы с удовольствием пришёл сегодня, но, кажется, начитается грипп! Кхе..Кхе..Вирусы обычное дело. Кхе..Кхе.. Ты же не хочешь накануне серьезного мероприятия заразиться?

– Да, да, я поняла, лузер! Постараюсь прикрыть тебя, если Бернард будет спрашивать.

– Славно! В долгу не останусь. Обещаю, как-нибудь подменю тебя. А пока: расслабься. Поработай в удовольствие, пошли всё подальше, погуляй по просторам Интернета. Найди себе, в конце концов, нормального парня, Макнил!