– А что еще оставалось?

И правда. Я хмыкнула. Может, обезболивающие? Кто-то ведь мне его предлагал.

Но голод не ушел, и даже казалось, что усилился. Сколько бы вампир ни влил в меня крови, организму было мало. Мой взгляд Джоэл принял стойко, вернул его, приправив затаенной болью и собственным голодом.

– Что это было? – тоном недовольного учителя спросил он.

– Ты о чем?

– Что вы устроили с Реджиной?

Я хмыкнула. А на что это было похоже?

– За тебя сражались, что же еще.

– И какой в этом смысл? – с нажимом спросил он. Ладони сомкнулись в кулаки, а костяшки побелели от натуги.

И правда. Какой смысл, если Реджи его не интересует, и я прекрасно знала это. Была ли я не уверена в любимом? Нет. Уверена на все сто. Застань он тут вампиршу в сексуальном нижнем белье и с явным намерением скрасить его одиночестве, он бы тут же выставил ее вон. А в наказание навесил бы кучу никому не нужных задач, и ястребом следил за их выполнением, чтобы ни сил, ни желания не оставалось на глупости. Да, он такой. Не даром даже фамилия говорящая.

Так и зачем?

Наверное, отсутствие крови и проблемы с возлюбленным вывели мою импульсивность на самоубийственный уровень. И она не утихла, ведь проблема не решена, да и крови я получила ничтожно мало.

Аккуратно встав на ноги, чтобы на этот раз избежать головокружения, медленно приблизилась к напряженному вампиру. Не хотела его спугнуть, а то потом опять придется искать по всему острову, который он знает явно лучше меня.

Джоэл не дрогнул, не отшатнулся, даже когда я потянула к нему руки и обвила мощную шею, а потом заправила за ухо прядь светлых волос, отметив попутно, что они отрасли еще больше и теперь спускались чуть ниже плеч.

– Прости меня. Я поступила жестоко.

Рвано выдохнув, вампир склонил голову, касаясь прохладным любом моего.

– Да, верно.

– Больше ты от меня такого не услышишь, обещаю. Никогда. Я просто испугалась. Все было так хорошо. Ты, я, Эрик. Я привыкла к спокойствию, особенно после того, что мы пережили, и просто не справилась с эмоциями.

Хмыкнув, он поймал мои руки в свои.

– Твой маленький уютный мирок разбился.

– Ты часть моего маленького уютного мирка. Его половина. Не отталкивай меня из-за пары неосторожных слов.

– Но слова ведь далеко не все.

– Разве ты не чувствуешь? – я насильно притянула его ладонь к груди, с болью отмечая, до чего же она холодная. Ему нужна кровь. – Это была ложь. Мне хотелось задеть тебя, но я миллион раз пожалела об этом. Пожалуйста.

Пальцы на моей коже дрожали, будто хотели касаться меня не только там, куда я их направила, но и в других местах. Более интимных, горячих и буквально требующих этого. Мой голод нарастал и становился все отчетливее и навязчивее из-за близости сильного тела. Но я пока держалась, хотя едва.

– Пожалуйста что?

– Прости, – мой шепот сотряс воздух между нами.

Чуть отстранившись, Джоэл облизнул бледные губы, а его рука на моей груди стала тяжелее, но он этого не замечал, вглядываясь мне в глаза, будто искал что-то в них.

– У тебя какая-то особенная власть надо мной, – я замерла, боясь пошевелиться. – С самого первого дня. С самого первого взгляда, когда я смог найти тебя в толпе незнакомцев. Я не могу… долго злиться. Прощаю, Колючка.

Я облегченно выдохнула. Казалось, сердце только сейчас забилось по-настоящему, потому что в глубине души я до безумия боялась услышать другие слова. Что он передумал и ему не нужны такие неправильные отношения, что я его разочаровала и больше не смогу заслужить его любовь.

– Почему ты не пил кровь? – спросила, с предвкушением отмечая, что рука вампира скользнула с моей груди к животу и нежно пощекотала кожу.

– Пытался, – он отнял ладонь к моему немому огорчению, но в глазах поселилось еще больше голода. Он почти вытеснил серо-голубую радужку вампира, вновь преобразил его лицо, добавив звериные черты. – Но после твоей все кажется лишь паршивым заменителем. Мне нужна только твоя. И ты.

А он был нужен мне. Прямо сейчас.

Легкие атласные штаны я сняла сама. Как и трусики. Проводив взглядом мои движения, Джоэл сглотнул и облизнул языком увеличившиеся клыки. В глубинах его глаз разгорался явный алых блеск. Такой яркий, что я даже не припомню ничего подобного ни у него, ни у Эрика.

Хищник… Но не пугающий. Наоборот, то, что я видела, заставляло хотеть его еще сильнее.

– Плохая идея, Колючка – он с трудом произносил слова, будто вся его сущность сопротивлялась им, но все равно не мог оторвать от меня взгляда. – Я не в себе. Просто дай мне тебя укусить, и через пару часов..

– Ты получишь мою кровь только вместе со мной, – я смело шагнула ближе и раздвинула коленями его ноги. В нос тут же ударил аромат моего мужчины, буквально сводящий с ума. – И никак иначе.

– О, шантаж, – улыбка Джоэла вышла прямо-таки демонической. – Какие еще новые грани наших отношений ты откроешь?

Я покачала головой.

– Никаких.

Застыв в предвкушении, я аккуратно взяла его ладони и положила на свои бедра, чуть надавив, будто хотела вплавить пальцы прямо в тело.

Мне не нужны были нежности. Мне нужно было, чтобы он взял меня, быстро и мощно. Чтобы вновь вспомнил, что я его, а он мой. Полностью, без остатка и сомнений. И я знала, что и ему это нужно, даже необходимо.

Два дня без крови обнажили то, что было скрыто. Джоэл тоже был хищником и зверь, что сидел внутри него, отчаянно прорывался наружу.

Мгновение, руки соскользывают к ягодицам, настойчиво раздвигают их, вжимая в вампира с пугающей силой.

Резко развернув меня к столу, вынудил упереться в гладкую поверхность. Сердце стучало, как сумасшедшее. Даже врезав Реджине я не чувствовала себя настолько живой. Будто слетела вся шелуха, с меня и с него, оставляя лишь суть и наши накалившиеся чувства.

Ладони вампира пробежали по мягким, беззащитным полушариям, настойчиво смяли, а потом решительно прижали к возбужденному паху, разнося волны острого желания по венам, которое врезалось в меня изнутри и жалило, как крохотные лезвия. Не больно. Хорошо…