Именно благодаря своему великому предприятия, я понял, что Теория Рро`фласа - не более чем частный случай некой глобальной Теории, о существовании которой большеголовые парни, засевшие в своих лабораториях, пока еще даже не догадываются. По сравнению с этой самой всеобъемлющей штукой, Теория Силы - не более чем классическая механика Ньютона рядом с принципом относительности Эйнштейна... То есть, в общем-то, правильно, но вот только не всегда и не во всем.

Эх, Рро`флас, Рро`флас, что же ты не довел свое дело до конца? Почему не доработал свою теорию?.. Хотя на самом деле я тебя вполне понимаю. Не доросли мы еще до того уровня знаний, когда можно было бы усовершенствовать Теорию Силы. Ох, не доросли...

И долго еще не дорастем.

Слишком рано я взялся за это дело. Слишком рано я задумался о том, как я мог бы использовать эту аномалию Силы, неведомо как появившуюся в системе Тени.

Слишком рано... И, одновременно с тем, слишком поздно...

Так или иначе, но я принялся за работу, руководствуясь при этом Теорией Силы, разработанной еще до Смутной Войны господином Рро`фласом, и при высоких концентрациях иномировой энергии справедливой только отчасти. Но я в то время об этом даже не подозревал. Работал себе и работал. Проектировал. Измерял. Проводил эксперименты. И снова проектировал. Недели, месяцы, годы я непрестанно возился со схемами, чертежами и приборами.

И постепенно мой грандиозный план начал воплощаться в жизнь.

По моим расчетам Аномалия в системе Тени вполне могла дать необходимое мне количество энергии. Могла она также обеспечить и надлежащую концентрацию Силы. Запросто. Осуществить это было достаточно легко и очень даже просто. Главная проблема заключалась в том, что я не мог воспользоваться данной энергией напрямую. То есть, конечно, мог, но только в том случае, если бы мне вдруг захотелось на своей шкуре узнать, что чувствует электрический предохранитель в тот момент, когда по причине короткого замыкания ток в сети внезапно поднимается выше номинального уровня...

Короче говоря, моих собственных способностей для управления таким количеством иномировой энергии попросту не хватало. И даже будь я хоть трижды Хранителем, поток Силы подобной мощности за долю секунды превратил бы меня в слабо тлеющие на камнях угольки. Да вдобавок еще и Сила, полученная подобным способом, по определению являлась нестабильной и, следовательно, чисто теоретически в случае малейшей моей ошибки могла сделать ба-бах. Причем очень и очень сильный, сравнимый по своим масштабам разве что только со вспышкой сверхновой звезды. И я думаю, что всем без исключения понятно, что данный несчастный случай в условиях относительной близости от системы Тени нескольких густонаселенных планет, принадлежащих в основном Империи Призраков, стал бы явлением весьма и весьма досадным.

Вполне очевидно, что такой исход дела меня ну никак не устраивал.

Значит, нужно было придумать что-то такое, что помогло бы мне избежать подобных маленьких неприятностей. Что-нибудь глобальное и при этом не слишком сложное...

Несколько месяцев я ломал голову над этой проблемой. И, в конце концов, нашел выход из сложившейся ситуации. И его мне предоставила находящаяся практически под боком черная дыра.

Ну да... Общеизвестно, что космический объект подобного класса просто по определению может предоставить только вход, но никак не выход из положения (и никак иначе). Однако в моем случае именно это его свойство и требовалось: свойство поглощать все без разбора и ничто не выпускать обратно.

Решение, найденное мной, было простым, по-своему выгодным и, в то же время, крайне грубым и очень варварским. Уж во всяком случае, комиссия по надзору за космической экологией (экое дурацкое название) с некоторых пор существующая при штаб-квартире Альянса, меня по головке бы за это не погладила. А если добавить еще и тот факт, что данное деяние нарушало некий подписанный сразу после окончания Смутной Войны и продержавшийся уже несколько сотен лет договор, то...

- Ничего. Если все получится - как-нибудь отбрехаюсь. А если не получится... Тогда недовольство экологов или дипломатов по поводу гибели ценного космического ресурса и величайшего памятника, созданного по случаю победы Великого Альянса в Смутной Войне, станет моей наименьшей проблемой.

Примерно эти слова я бормотал себе под нос, склонившись над схемами и в поте лица рассчитывая траекторию, по которой надлежало сбросить планету Тень в недра вечно голодной черной дыры. Причем не просто абы как сбросить, а, предварительно подготовив соответствующую аппаратуру, по специально рассчитанной орбите подтолкнуть планету на определенное расстояние к этой космической хищнице и предоставить ей возможность раскромсать Тень своей непостижимой гравитацией на мелкие части с их последующим поглощением.

Смысл подобной крайне негуманной операции заключался в том, что черная дыра в данном случае должна была послужить чем-то вроде исполинского проводника, по которому энергия Океана Силы будет стекать в наш мир, не угрожая при этом испечь меня на месте за ничтожную долю секунды. А еще, что тоже немаловажно, в подобной ситуации мне наверняка удалось бы использовать вышеупомянутую черную дыру в роли банального мусорного бака, куда в принципе можно будет сбросить остатки Силы до того, как они взорвутся и тем самым сделают свое черное дело, раз и навсегда испортив мою репутацию...

Как бы то ни было, однозначно решив чего я хочу добиться и каким способом это можно осуществить, я с превеликим энтузиазмом взялся за дело и в течение последующих пятидесяти трех лет превратил планету в нечто в нашей Галактике аналогов не имеющее. Если смотреть на Тень со стороны, то... Ну... Короче говоря, данную картину надо видеть своими глазами, а описывать ее практически бесполезно... Хотя я все же попробую.

Итак...

Представьте себе мертвую, выжженную планету, окутанную рваными клочьями некогда обширной и даже пригодной для дыхания атмосферы. Сотни высоченных башен (поглотителей Силы), вздымаются из ее недр и выходят далеко в безвоздушное пространство, превращая Тень в некое подобие свернувшегося в клубок земного ежа возвеличившегося до космических масштабов. Исполинский горный хребет (пояс гравитационного стабилизатора) охватывает всю планету вдоль экватора, пересекая на своем пути моря и океаны. Покрытые ярко искрящимся в разряженной атмосфере льдом громадные горы-одиночки (энергоотводы) на полюсах планеты... Чудовищное зрелище, правда?