Сотни ядерных взрывов, облака радиоактивной пыли, тысячи тонн химической отравы - все это сказало свое веское слово, отправив на тот свет великое множество людей. Но опаснее всего были смертоносные вирусы, распыленные в верхних слоях атмосферы и медленно опускавшиеся на поверхность, дабы исполнить свою генетическую программу и убивать, убивать, убивать. Эти мелкие поганцы, выведенные руками окончательно сбрендивших ученых, оказались самым опасным врагом живущих на Земле людей. Они постоянно мутировали и приспосабливались к меняющимся условиям. И по этой причине все прививки или вакцины оказались против них практически бесполезными...

Миллионы жизней были потеряны, прежде чем правительство Земли официально признало, что в данный момент не может бороться с этой угрозой...

Чтобы избежать неотступно надвигающихся эпидемий и массовой истерии, население Земли с помощью микропрыжковой транспортной сети было спешно эвакуировано на Марс, создав там грандиознейшее перенаселение, жесточайший голод и народные волнения, унесшие еще три или четыре сотни тысяч жизней. И уже оттуда жившие некогда на Земле люди постепенно расползлись по всей Галактике, недобрым словом поминая тех, кто уничтожил их дом...

И хотя сразу же после бомбардировки Земли, Четвертая Звездная Война немедленно закончилась, а обе враждующие стороны, ужаснувшись содеянному, моментально нашли мирное решение всех своих разногласий, главное было уже сделано. Планета Земля превратилась в безжизненную пустыню, полновластными хозяевами которой были невидимые невооруженному глазу вирусы, насыщенные всевозможной отравой океаны, да плывущие по небу тучи, угрожавшие в любой момент пролиться радиоактивным дождем.

Ледники Антарктиды. Высокомерные и неприступные горные вершины Гималаев. Тибетское нагорье. Бассейн реки Амазонки. Великие Озера. Остров Мадагаскар, когда-то давным-давно уже сыгравший отведенную ему роль в моей судьбе... Знакомые названия. Но места ставшие чужими для человечества. Места страшные и мертвые. Выжженные.

Земля... Прародина человечества. Некогда прекрасная планета, которую люди в течение сотен лет старательно пытались превратить в грандиозную свалку. Белые медведи во льдах Арктики, осторожные антилопы, спускающиеся к водопою, кобра, поднявшаяся на хвосте и готовая к броску, бескрайние зеленые моря Амазонии и с хитрой усмешкой смотрящие на мир из-под воды дельфины... Всего этого больше не было. Оставалась только пустота. Только пыль. Только смертоносные вирусы и проклятая радиоактивность.

Вот на такую Землю я и смотрел с орбиты, отчаянно надеясь, что все это окажется всего лишь дурным сном, но в то же время прекрасно понимая, что жестокая в своем безразличии Вселенная никогда не преподнесет мне такого подарка.