К утру всё было кончено. Мне было интересно, чем кончилась битва между этими монстрами, кто был сильнее даже меня при жизни.

Но покидать уютный камень я не хотел.

Я выставил сферу. Она со скрипом практически вывалилась из груди моего покрытого пылью тела.

В следующий миг недалеко от меня возникла тень.

Я переключился с магического зрения, где не было никого, и увидел его: белого летающего мальчишку лет пяти.

Его лицо задумчиво изучало меня.

Глаза были необычными, но в моей памяти было много вариантов странности зрачков. У этого существа они имели много углов, а сам зрачок потихоньку вертелся.

– Так у этого мира всё-таки был демон, – произнёс он и улыбнулся, а в следующий миг исчез.

Далее я немного отдохнул и покинул каменное тело сразу, как только восполнил энергию. Я перелетел в другого истукана, затем в следующего и так далее.

Но по какой-то причине «Звездюля» стремительно начал разрушаться в отличие от остальных.

Ну, моя цель сейчас была простой: удостовериться в уничтожении врагов.

Пусть третья ступень это в сравнении с обычным человеком натуральное чудовище, а прошедшее здесь сражение было куда страшнее извержения вулкана или землетрясения.

В могиле кое-кто выжил, но был изрядно потрёпан, даже не подумав реагировать на меня.

Все монстры погибли. Некоторые полностью растворились в атаке Альфии, от других были только кости.

Среди вражеских магов-вторженцев было всего трое выживших в одном месте. Похоже, здоровяк из Ордена и огненный маг спелись, а один человек первой ступени оказался в нужном месте в нужное время.

К сожалению, маны украсть у них было нельзя, они и их артефакты были разряжены, зато цели выбились из сил в достаточной степени, чтобы я промыл им мозги в некоторых моментах, а заодно получил их память.

Далее несколько месяцев я путешествовал с огненным магом, одержимым мной.

Я не подавлял его душу, а просто использовал тело.

Его звали Йиарний Киловайя (Йир). Хотя он выглядел стариком и достиг третьей ступени, ему было «всего» шестьдесят лет. Он был свободным наёмником из соседней страны.

Как оказалось, современные маги очень редко живу дольше 100-150 лет. Исключения есть, но их не так уж много.

Это показалось мне достаточно странным, учитывая возраст мёртвого графа Пустынного и его престарелого сына. В моей памяти я погиб тоже не на первом веку своей жизни, но точного возраста в сводке не было.

Три месяца я занимался тем, что изучал общество попутно созданию безопасной ситуации для усадьбы и своего будущего тела, которое я периодически проведывал.

Впрочем, я приближался исключительно ночами, захватывая птиц для перемещения.

Не могу сказать, что Йир был против своей одержимости мной. Я не скрывал своего присутствия, пусть и не подумал сообщать о своей природе.

Я передал ему пару методов для тренировки души, правда, базовых и в моё время слишком распространённых, подходящих далеко не всем, однако многим. Но для мага третьей ступени с итак уже не самой светлой душёй, вариант был идеальным.

Ему требовалось найти и убить монстра сильнее себя, а затем поглотить его магический центр.

С ядрами всё было бы куда проще, но отчего-то про них люди вообще были в своём большинстве не в курсе. При этом в памяти сопровождающего наместницу здоровяка из Ордена был в том числе вариант причины: Альфия ослабила всех монстров на континенте, лишив их возможности создания ядер.

Версия весьма сомнительная, так как у прибрежных монстров ядер также не было.

Однако примерно через два месяца Йир встретил монстра, в котором была магическая сфера. Это был птенец какой-то хищной птицы.

Похоже, со смертью Альфии или проигрыша её основного тела, в мире начались изменения. По крайней мере, на этом континенте.

Второй точкой одержимости был здоровяк из Ордена. Он был паладином третьей ступени, а вот имён у него оказалось много: рыцарское, священное, бытовое, родовое и так далее.

Я не мучил себе голову, а просто использовал его, чтобы затереть следы происшествия, заодно убрав интерес этой секты к семье графа.

Пробовал заодно освободить Джель, но не получилось. Девчонка считалась гением, а потому обучалась в столице этой религии, соседнем государстве Альфийском Царстве.

По большому счёту мою освободительницу можно было выкупить практически в любой момент, дело было в средствах, но это не было проблемой. А вот куда сложнее было освободить её без потери магического развития.

Требовалось разрешение главы этой секты.

Для подобного было нужно предоставить адептов сильнее или магические технологии, неизвестные в мире.

Иначе говоря: умелые рабы или открытия.

В текущем королевстве рабство было запрещено, хотя по факту королевская семья считала всех, в том числе аристократов, своим имуществом. Правда, эти потомки первого короля разделились на несколько лагерей.

Ну, собственно я обеспечил некоторую помощь графу с восстановлением его усадьбы, но главным было, что я убрал людей, интересующихся его землями. Конечно, не всех, а только самых буйных.

Причина была в том, что «пружинные деревья» оказались не настолько плохим товаром, как я считал, учитывая цену в 12 медяков.

В столице одна такая жердь без обработки стоила 2 серебряка. Вот только нюанс был в том, что продукция графа Пустынного ценилась выше. Король и маркиз, получающие её по дешёвке перепродавали её дальше по 6 серебряных монет.

Ценность этих листьев была высокой. При этом это оказались не деревья, а многолетняя трава.

Использовали пружинные деревья для изготовления оружия и в ритуальной магии. Редко можно было найти материал для посоха, который проводит энергию с той же эффективностью, что золото или серебро. А пружинные деревья превосходили эти металлы.

Вот только требовались исключительно идеально выпрямленные листья без побегов, сорванные в жёлтом состоянии. Всё остальное не подходило из-за искажения токов.

Производили пружинные деревья в окрестностях Южной Тропы, так называлась эта часть земель Маркиза Вестельского королевства Камней, названного так в честь древнего названия континента, хотя нынешняя династия с ним номинально никак не связана.

Однако технология изготовления требовала колоссальной силы для выпрямления, а сами растения росли только в местном климате.

Орден получил технологии от мёртвого графа, а большая часть местных земель была дарована основателем правящей династии секте Альфии, поэтому пружинные деревья им не были интересны. А вот истуканы и магические огороды были.

При этом наместницами называли тех, кто мог общаться с божеством. Именно такое общение или его имитация привели к попытке нападения на усадьбу при помощи монстров.

Я и сам паладин подозревали одно и то же: старушка притворялась, чтобы получить выгоду самой.

Но доказать это уже не представлялось возможным.

Между тем графу-старику придётся минимум несколько лет выплачивать подать пружинными деревьями себе в минус, иначе будет лишён земли, не смотря на бедствие, которое случилось.

Впрочем, я сумел воспользоваться телом третьего одержимого мной мага, являющегося вельможей, чтобы прочитать копию условий.

Там была фиксированная цена на пружинные деревья, но за минувшие сто лет с подписания этой бумажки цена на ресурс выросла, а стоимость денег несколько уменьшилась.

С другой стороны, основная прибыль графа была в продаже редких магических трав. Так что своего эта семья не упускала.

Каждый раз прилетая, я проверял беременных женщин.

Наконец-то обе были в курсе своего состояния, но это не изменило их быта.

Я же отметил, что аура смерти, благодаря атаке Альфии, несколько уменьшилась. А вот сил псевдонежити было достаточно для поддержания жизни, но большую роль играли всё же мои редкие вмешательства.

Однако моя жизнь между телами закончилась несколько внезапно.

Граф, состояние которого мне казалось стабильным, умер.