Увернувшись от очередной стрелы, я подожгла ближайшую ведьму, но получила какой-то пылью в лицо и, закашлявшись, упала спиной на доски. Она навалилась сверху и прижала меня к дорожке, а затем ударила головой о дерево. Я сжала зубы и попыталась её отпихнуть, но та прижала ноги, не давая ими толком двигать. Зубами я тоже не доставала, и тогда мне пришла в голову мысль.
Приложив к ней руки, я воздвигла простенький щит между нами и подожгла её одежды. Огонь быстро перекинулся на волосы, и та отпрянула прямо в подбегающих помощниц. Деревня горела почти вся. От одного домика до другого огонь принимался по дорожкам. Дерево сильно дымилось, но в итоге разгоралось, пуская огонь дальше. Часть ведьм давно про меня забыла и пыталась спасти из огня остальных.
Повернувшись к большому дому, я добежала и открыла дверь, но сразу закашлялась и упала на пол. Внутри всё было в едкой вонючей дымке. Глаза слезились, я кашляла и с каждым разом всё тяжелее и тяжелее вздыхала. Увидев рядом с лицом полы грязной мантии, я подняла голову. Йорде стояла передо мной и улыбалась, держа в руке какую-то склянку с мутной жижей.
— Очень вовремя, белая. Вся сила духа достанется одной лишь мне. Располагайся.
Она обвела комнату рукой и вокруг меня засветились круги и письмена. Ведьма отошла и начала что-то бубнить, и темп её речей ускорялся. Это явно было заклинание. Мне стало плохо, с каждым словом реальность ускользала, а я начала проваливаться в темноту, задыхаясь и хватаясь за горло.
— Очнись! — прокричал голос.
Глаза вампира пылали, а силуэт был еле видим.
— Убей её и уничтожь склянку, как только она дочитает заклинание, ты погибнешь!
— Но там ритуальные круги…
— Она не маг, она не сможет их поддерживать, если её перебить.
— Но…
— Очнись, Амелия! — заорал он так громко, что я вернулась в реальность и приоткрыла один глаз, оценивая обстановку.
Приподнявшись на локте, я вынула из-за пояса нож и со всей силы кинула его в ведьму. Клинок попал в живот, от неожиданности она выронила склянку, и та упала и разбилась, испустив голубое свечение, которое тут же потухло. Круги пару раз дёрнулись и погасли, будто их и не было. Стараясь не вдыхать дымок, я быстро подползла к ней и надавила на рану, ведьма заорала. Резко вынув нож, я с размаху вогнала клинок в грудную клетку этой твари и со скрежетом провернула его, царапая лезвием рёбра. Она резко выдохнула, окинула меня ненавидящим взглядом и затихла, а её глаза остекленели.
Кое-как поднявшись, я разбила все пузырьки, скинула свечи со стола, подожгла крышу и кровать, и вышла наружу, пытаясь надышаться. Правда, свежего воздуха на улице оказалось не так, чтобы много. Даже сквозь туман было видно, что полыхала вся деревня, а на фоне яркого пламени носились чьи-то фигуры, истошно крича. Я с облегчением вздохнула, но тут же закашлялась. Пора выбираться отсюда.
Пользуясь всеобщей паникой, я добежала до забора, вдоль которого весели какие-то кожаные мешочки, а в тени старого сарая друг на друге лежали вампиры без сознания. Я сделала шаг к ограде, но скривилась и вернулась обратно. Это были враги, их нельзя было оставлять в живых. На кону наши с Маркусом жизни, буду договариваться со своей совестью потом, когда мы выживем, а сейчас…
Покрепче сжав в руке нож, я вогнала острый клинок ближайшему в район сердца, и тот осыпался пеплом. Также я убила и остальных, а затем двинулась за зов.
Перелезть через небольшой забор проблемы не составило. Я с облегчением покинула горящую деревню и побежала в сторону Маркуса. Резкая боль заставила вскрикнуть и схватиться за бок. Остановившись, я посмотрела на руку, на которой не оказалось крови. Значит, удар получил он? Как в видении… Времени оставалось мало.
Я ускорила темп, но кочки, трясина и высокая трава мешали. Я то и дело падала и вязла, погружаясь по колено в болото и ил. Провалившись почти по пояс в воду, я схватилась за траву, пытаясь выбраться, но трава зашевелилась, и я с воплями отбросила в сторону змею. Краем глаза я заметила, что ко мне приближались какие-то звери.
Кое-как выбравшись, я пошла вперёд, но земля под ногами начала сильно вязнуть, пока и вовсе не превратилась в затопленный участок с множеством светящихся огоньков, переходящий в огромную водную гладь того самого болота, конца и края которого просто не было видно. Я точно знала, что в обход не успею и просто потеряю время, болото было слишком большое. Нужно было срочно придумать что-то ещё. Ощущения от связи добавили паники, привнеся боль, опустошающий страх и полное отчаяние от воспоминаний видения. Я всхлипнула носом, не понимая, как успеть…
Ну нет, хватит, я должна была сделать хоть что-то! Я видела, чем кончилось моё промедление, я не имела права ошибаться, не в этот раз. Слёзы буду лить, когда выберемся.
Злость на ведьм, короля и всех виновных постепенно заполняла меня, сплетаясь с глухим отчаянием. Посмотрев ещё раз на воду, я закрыла глаза и потянулась к завесе, а когда почувствовала тонкую грань между мирами, то представила, что растворила её. Меня обдало холодом, и я улыбнулась. Отовсюду послышался легкий звон и скрип. Открыв глаза, я увидела снег и островок льда вокруг себя. В полностью промокшей одежде стало нестерпимо холодно и меня захватил озноб, но всё это было мелочью. Если я не успею, то нам конец.
Ступив на покрытую коркой водную гладь, я злорадно улыбнулась и побежала вперёд. Лёд едва успевал замерзать передо мной, и я рисковала того и гляди упасть в воду. Снег попадал в глаза и больно обжигал лицо. Высунувшиеся мне навстречу существа со светящимися глазами не успевали отплыть и вмерзали в лёд. Но помимо них я заметила и мертвецов, покоившихся в болотах. Они тянули ко мне свои сгнившие руки и открывали пасти, надеясь заполучить частичку жизни, но зима забирала и их. С лаем за мной бежали какие-то не то псы, не то волки, но лёд под ними трескался, и они потонули все до одного. Где-то на краю сознания я ощущала энергетику вампиров, но эти огоньки тухли столь быстро, что я засомневалась, а не кажется ли мне.
Болото оказалось огромное, я так устала, что готова была упасть и лежать. Тело болело и ныло, а лёгкие жгло, но я чувствовала, что уже близко, и я не имела права сдаваться. Только не сейчас.
Добравшись до берега, я опустила завесу и лёд мгновенно растаял. Почти сразу перед собой я заметила какую-то фигуру. Затормозить я не успела, с размаху врезавшись в неё и отлетев в сторону, а затем раздалось шипение и нас разгородил выброс из источника. Я успела!
Это был Деймор. Он с удивлением посмотрел на меня и сощурился, а его лицо скривилось. Энергия источника расходилась из центра пятью кривыми лучами, отгораживая нас друг от друга, а далее рассыпалось на множество трещин, покрывающих весь участок болота. Пятясь спиной, я резко обернулась и я заметила его…
— Маркус! — в ужасе крикнула я, надеясь, что он меня слышал, и ещё не всё было потеряно.
Он был в крови и держался рукой за бок ровно в том месте, где полыхнуло болью у меня. Но он точно был в сознании, а заметив меня, почувствовал облегчение и ужас одновременно. Но он был ещё жив. Это главное.
— Зря ты пришла, Амелия, — тяжело вздохнул он и скривился, а потом прижал руку к ране. Кровь не останавливалась.
Почему рана не заживала?!
— Ага, значит твоя драгоценная избранница всё ещё жива, — недовольно протянул король, — поганые ведьмы не в состоянии выполнить свою работу. Впрочем, это уже неважно. Она увидит твою смерть, а потом и умрёт сама.
— А может, сдохнешь ты? — процедил Маркус, покрепче обхватив рукоять меча.
Я перевела взгляд на разлом, источник гас. Мне нужно было перебраться к Маркусу, как только энергия затухнет.
— Не думаю, — ехидно улыбнулся Деймор, — тебя сильно подкосила битва с моими вампирами. Да и ритуал пришёлся кстати. Как там твоя рана? Болит?
Как только волна энергии спала и пошла на круг, я хотела прыгнуть к Маркусу, но король опередил меня, и я отлетела туда, где он только что стоял. Волна энергии устремилась вверх, снова отрезая нас по разным углам.
