– Ты ещё и по носу хочешь получить? – рыкнула она.

– Какой она оборотень? Ещё и чистокровный? – фыркнул я насмешливо. – Так, дворняжка.

– Послушай ты, малышка, – елейным голосом пропела она, вдруг проведя ладонью по своим волосам, явно намекая на мою причёску, что жутко взбесило. Хочет сказать, что я похож на девчонку? – Ещё хоть одно оскорбление в мой адрес, и ты проклянёшь тот день, когда мы встретились. Будешь спать за закрытой дверью и при свете ночника, понял?

– А дворняжка с зубка… ох, – я согнулся, когда кулак девчонки налетел на мой живот.

Интересно, и откуда только сила в таком тщедушном теле? По идее, я не должен был ощутить удар человека.

– Лучше ты послушай, – я выпрямился, смерив засранку предупреждающим взглядом. – Замки тебе не помогут, как и свет.

– Хватит вам, – Блэйз демонстративно закатил глаза. – Рад, что вы подружились, но вашей сестре, господин Райан, нужно подготовиться к ужину. Как, впрочем, и вам. Ваш отец не выносит неопрятность.

– Не говори, что он не выносит, – выдохнул я, поморщившись.

В академии оно как-то спокойнее. А тут ужин при галстуке, внезапная родственница, ещё и сложный разговор с отцом о его прошлом.

– Не забудь заплести косички, сладкая, – пропела эта язва, развернулась и упорхнула в свою комнату.

Я проводил её хмурым взглядом, только сейчас отметив, что она в тонком, коротком платье. Свет солнца очертил стройный силуэт, прежде чем девчонка закрыла за собой дверь.

– А сестра прямо родная-родная? – уточнил я с надеждой. – Как-то на ней отдохнула… природа.

– Родная, господин Райян, поэтому прилюдно нюхать её и так смотреть не рекомендуется, – он взглянул на меня с упрёком.

– Что ты… выдумал? – поморщился я. – Она же почти голая, я удивился.

– Ступайте к себе, господин Райан. И будьте терпимее к сестре, вам предстоит оберегать её в академии.

– Чего?! Эту пигалицу повесят на мою шею?!

Да он издевается…

– А зачем думаете, отец вас вызвал? – на бескровных губах хранителя появилась снисходительная улыбка. – Ваш долг, как брата, поддержать девушку. Она напугана, не знакома с оборотнями, ещё не прошла инициацию. Относитесь к ней дружелюбнее, – попросил он, видимо, чтобы до меня окончательно дошло.

…дверь снова открылась, являя нам мою внезапную сестру в своём тонком платье, похожем на ночнушку. На этот раз я поднял взгляд к потолку. Потому пропустил момент, когда она приблизилась и всучила мне какую-то тряпку.

– Для нашей сладкой девочки, – промурлыкала эта язва, и снова хлопнула дверь, мы с хранителем остались одни.

Я приподнял на уровень лица тряпку, которая оказалась розовыми панталонами на шёлковых лентах.

– Она имела в виду меня, да? – пророкотал я.

Сейчас пойду и надену ей это на голову!

– Терпимее, господин Райан, – напомнил Блэйз, в знаке поддержки потрепав меня по плечу.

– Терпимее, – повторил я.

Значит, потом, без свидетелей…

– А зовут-то её как?

Сестра? Оберегать?… Пожалуй, откажусь от этой чести.

/Лиза/

Только спустя долгих десять минут меня перестало потряхивать от злости, и я смогла немного успокоиться. Прекратила сыпать ругательствами сквозь сцепленные зубы, перестала расхаживать по комнате, и желание разнести тут всё к чертям немного утихло. Я вошла в спальню и раздражённо плюхнулась на кровать, мгновенно потонув в мягкой перине.

В голове царил сумбур, мысли путались. Я перескакивала с одной на другую, ощущая себя сбитой с толку: сон это или всё происходит в реальности?

– Фух, – шумно выдохнула я, растерев лицо ладонями. – Этот Райан… или как там его… – пробормотала, глядя в расписной потолок.

Зря вспомнила. Тело снова покрылось мурашками… Судорожно выдыхая, я легла на бок.

Просто этот парень… ну как он может быть моим братом? Мы даже не похожи. И он человек, вообще? Его глаза явно звериные, а его ловкость и скорость… поражают.

Я лукавила, когда назвала его девчонкой: во мне кипела злость, я плохо соображала, защищалась. Хотела хоть как-то уколоть того, кто принял меня за воришку. Я бы никогда не взяла чужое, не присвоила бы себе и найденный на улице четвертак, а тут…

Парень даже с длинными волосами выглядел по-настоящему мужественно. Скулы, подбородок, нос… в чертах его лица не было ни капли женственности. Ему бы не пошли бантики. Как и выданные панталоны…

Интересно, если бы наше знакомство сложилось иначе, смогли бы мы поладить?

Усмехнувшись, я резко села, прячась за водопадом волос. Глупо даже представлять подобное. С таким парнем, как Райан, мы бы никогда не пересеклись в моей обычной жизни. Он бы не взглянул на меня. Не посчитал интересной. Такое лучше даже не представлять.

Так, лучше подумать о насущном. Предстоит же ужин с новоявленными родственниками. Подойдя к шкафу, я раздвинула створки. Воздух застрял где-то в горле. Наряды, висевшие на вешалках, отдавали средневековьем. Длинные платья с такими же длинными рукавами или рукавами-фонариками, многослойные юбки… Ужас! Захотелось сползти на пол, тихо застонав от бессилия.

Постояв минуту в раздумьях, я принялась рыться на полках и в ящиках в поисках чего-то более подходящего и приемлемого для меня. Жокейские штаны из плотной ткани с широким поясом были успехом, однозначно. Я подобрала к ним тунику, нашла носочки, ботинки и пошла переодеваться к чудесному ужину по случаю воссоединения с семьёй.

Бр-р… аж мороз по коже. От вопросов пухла голова…

Я переоделась, причесалась и заплела волосы в две простые косички. Окинула своё отражение в ростовом зеркале скептическим взглядом, отмечая, что стала похожа на школьницу и, показав ему язык, вышла из комнаты.

… одновременно со мной в коридоре показался братик. Оказалось, наши комнаты находились практически рядом, нас разделяло каких-то жалких три метра, может, четыре.

– О, ты сменила пеньюар на костюм наездника? – язвительно поинтересовался он, засовывая руки в карманы штанов.

– Лучше быть наездником, чем оборванцем как ты, – скривилась в ответ и, развернувшись, зашагала прочь.

Парень сиял. Сиял безупречностью. Дерзкий взгляд, до безумия подходящий ему костюм, под которым наверняка скрывалось рельефное тело, смуглая кожа. Лицо, волосы, фигура… Такая несправедливость раздражала.

Нет, я не считала себя уродиной, но… почему, если мы родные брат и сестра, он выглядит как божество, а я как утёнок? Может быть, и не гадкий, но до него мне явно далеко.

Придурок. Снова выбесил!

– Эй! –  сзади раздался топот, но я сделала вид, что не слышу, и повернула за угол. – Для такой коротышки, у тебя поразительная скорость, – смеясь, нагнал меня парень и взял за руку чуть ниже локтя.

– Да, что тебе от меня нужно?! – воскликнула я, вырывая руку.

– Полегче, –  усмехнулся он, примирительно вскидывая ладони. – Я хотел сказать, что столовая в другой стороне.

Он развернулся и пошёл в обратном направлении. Я беззвучно заскрежетала зубами.

Столовая располагалась на первом этаже и имела выход на веранду. За огромными панорамными окнами открывался вид на сад. Я бы с удовольствием прогулялась по нему, изучила окрестности, может, получила бы удовольствие от пребывания в новом месте, будь обстоятельства моего пребывания в этом доме немного иными. Но сложилось именно так, потому даже прекрасный сад немного раздражал.

Вокруг широкого стола мельтешили слуги: я определила их по форменной одежде и тому, как ловко они сервировали. Видимо, мой… отец очень состоятельный мужчина. Но непонятно, почему он не смог разыскать меня раньше? Это случилось только через восемнадцать долгих лет, когда я уже свыклась с мыслью, что сирота, что у меня никого нет…

– Нравится? – иронично поинтересовался Райан, лениво прислонившись к стене. – Уже подумываешь, как урвать от имущества моего отца кусок пожирнее? Ты ведь единственная дочь…

Сначала воровка, а теперь охотница до наследства?

Я повернулась, фальшиво улыбнувшись: