— Сколько бы раз демоны не проиграли, они в любом случае вернутся вновь, — тихо произношу. — Ведь для них важна не победа, а сама война…

Это была пугающая правда. Мне бы хотелось думать, что преисподняя — это кучка безумных демонов, которых вполне получится запечатать, но это не правда. На время усложнить им жизнь, вот все на что я в данный момент способен. Установить печать на восьмом слое, защитить ее с помощью Ци времени, а затем надеяться, что демоны не смогут сразу уничтожить мою заглушку, стоит моей армии покинуть преисподнюю.

Впрочем, до этого было еще далеко, сначала было бы неплохо изгнать демоническое войско из Расколотой Империи. Лишь после этого я смогу приступить к плану с печатью. Но перед этим мне еще только предстояло вернуть свои осколки души.

— Нордскол, — тихо произношу.

Именно это название сказал мне Горгий, когда я спросил у него с чего начать свои поиски. Если верить картам, то это столица Варваров, которая располагается в тоннелях под горой Аерхан, что буквально переводится как последняя надежда. Довольно символичное название, как не посмотри.

Диалект варваров отличается от привычного мне, их язык не является Имперским. Варвары одни из немногих, кто сумел сохранить свою культуру нетронутой во времена военных походов Ли Цыня. Так что мне понадобится переводчик, а также проводник. Я был знаком с несколькими торговцами с Севера, но они остались на Банто, куда я не пойду, пока там ошивается Уроборос со своей шайкой монстров Ци.

Когда-нибудь мне нужно будет переговорить с Уроборосом. У нас общие враги, плюс мне потребуется его помощь в преисподней. Я бы сделал бы это хоть сейчас, если бы знал, как он отреагирует на то, что я фактически использую одно из его прежних тел. Если бы не эта «малость», то я бы уже летел на Банто. Желтый Император должен быть окончательно уничтожен.

Пока же мне нужно собрать команду для предстоящего путешествия на Север. Насосы сами себя не починят, а обед не приготовится, плюс мне нужен будет проводник и в целом помощники.

— Я возьму с собой отряд Ли Роя, — принимаю решение.

Хан Се уже отбыл по направлению Банто, а оттуда уже в Централ. Хью Мун и Хамада останутся присматривать за Муримом. Им нужно будет проконтролировать постройку крепости, а заодно обучение новых членов. Им хватит работы и без моих проблем. Шу Кен останется на Истоке по вполне понятным причинам, как и новый глава секты Формирователей, я уже сделал ему внушение, он обещал исправиться. Посмотрим, как он с этим справится.

— Ли На, Тан Вэй и Шей Ла отправятся также со мной, — с усталым смешком произношу, представив лица дам, когда я им об этом сообщу.

В случае беды мне потребуется ударная мощь, причем одного Ли Роя мне не хватит, на случай, если я встречусь с Ли Цынем и меня вновь выкинет в другой мир, мне потребуются мастера и бессмертные, чтобы вытащить моих людей. Да и в целом, я хоть и крут, но без формы глубоководного я бы не вышел один против целого войска.

Эван останется на острове Горгулий, искать способ снять нечестивую печать, так что его тоже вычеркиваем из возможно списка экипажа. Зато мой первожрец уже забронировал себе уже каюту, хотя меня подмывало посадить его за решетку, чтобы он подумал о том, кому на самом деле служит. Призраку прошлого или все же мне.

— Мне так же потребуется самолет, — задумчиво произношу.

Сергей все еще не решился вступить в Мурим, но я бы мог его нанять на случай, если мне понадобится закинуть телепортационную метку. Я уже успел оценить мобильность самолета в условиях, когда враг ищет в первую очередь Ци. Я специально оставил место под самолет в трюме. Единственное, что придется придумать какой-нибудь силовой луч, чтобы закинуть на лету самолет в трюм, но думаю, я что-нибудь придумаю.

— Созвездие призрачных рук вполне подойдет, — задумчиво произношу.

Чем больше я размышлял о готовящемся путешествии, тем больше понимал, что мне осталось лишь уладить чисто организационные дела на архипелаге, все остальное вполне может подождать, когда я вернусь с Севера.

— Из срочного осталось лишь назвать свой новый корабль, — с усмешкой произношу.

Ли Цын пребывал в скверном расположении духа. Ногой скинув с кровати наложницу, отчего она ойкнула, а затем ползком предпочла покинуть покои фаворита принцессы Са Юнь, он с ненавистью запустил кубок с вином в стену. Его правнук Мао Цын сбежал, сдавшись врагу. Он не понимал, что в голове у мальчишки.

— Империю Ци не построить, не разбив пару яиц! — со злостью выдохнул мужчина.

Его отец Пи Цын любил так говорить. Сам же Ли придерживался мнения, что пока ты достаточно силен, чтобы удерживать власть в своих руках, любую проблему можно решить. Именно поэтому он столько столетий оттачивал свой стиль Феникса, чтобы по итогу его предал собственный сын, а его заготовку для воскрешения уничтожила секта Бессмертных мудаков.

Что-то пошло не так, но преданный правитель спустился в преисподнюю и за жалкие триста лет захватил власть на восьмом слое. Это было непросто, но он это сделал. После чего на его людей вышла принцесса Са Юнь, призвав мертвого Императора из Преисподней.

Поскольку он сам был из восьмой эпохи, ему требовалось лишь пробить сквозь печать Уробороса. Ли Цын стал самым молодым Лордом во всей преисподней, единственное, что другие Лорды от него желали — это захват власти над планетой. Ему даже не обязательно было приносить им жертвы, они сами с охотой откликались на предложения повоевать в этом мире. Впрочем, Ли Цынь все же предпочитал использовать СВОИ легионы в этой войне.

— Мне постоянно что-то мешает победить, — злобно выдохнул он.

Стоило Ли Цыну вернуться в Расколотую Империю, как его начали преследовать неудачи. Казалось, что союзные мастера разучились не только воевать, но и заодно думать. Дегенераты однажды даже перепутали день нападения, отчего поперли в атаку без поддержки демонического войска, закономерно получив по лицу от монстров Ци и секты Формирователей с их летающими кораблями.

— Дегенераты! Меня окружают одни дегенераты! — злобно прошипел бывший Император.

Если дебилизм подчиненных не мог сломить Ли Цыня, то вот предательство внука больно кольнуло мужчину прямо в сердце. Именно Мао он планировал сделать новым императором Империи Ци. Он бы вновь объединил Расколотую Империю, восстановил свое наследие и передал бы его не этой взбалмошной Са Юнь, а своей плоти и крови. Тем более Мао был умен не по годам, из него получился бы отличный правитель.

— Но он предал меня… — сгорбившись, бесцветно произнес Ли Цын.

Предательство правнука неожиданно больно ударило по мужчине. Он был зол, но ничего не мог с этим поделать. Неудачи продолжали его преследовать, а вместо того, чтобы выйти самому на поле битвы и показать миру, что Феникс вернулся, Ли Цын сидит в тылу, не смея выдать себя.

— Секта Бессмертных, я уверен, что именно они мешают мне, — с ненавистью произнес Ли Цын.

Мужчина опасался, что стоит ему оказаться в войсках, как «верные» мастера тут же накинутся на него. Причем, если смерти он не особо боялся, то вот оказаться запечатанным в драгоценном или даже не очень камне ему совсем не хотелось. Он слышал слух, что Южане ищут какие-то древние артефакты, Ли Цын был уверен, что это по его душу.

Ли Цын даже сумел раздобыть один из этих артефактов. Это была корона, которая делала практика невидимым. Единственное, что артефакт начинал нашептывать тебе разное, пытаясь захватить твой разум. Сомнительная безделушка, Ли Цын мог лишь догадываться для чего она могла потребоваться секте Бессмертных.

— Жалкие ублюдки, не способные меня победить в честной битве! — со злостью выдохнул бывший Император.

Прикрыв глаза, Ли Цын постарался успокоиться. Пускай его преследуют неудачи, но благодаря крови своего ученика он продолжает создавать все новые кровавые кристаллы. Когда их накопится достаточно, он устроит демонический прорыв, призвав демоническое войско из нижних слоев. С такой силой не составит труда уничтожить не только армию Северян, но и монстров Ци раскатать в тонкий слой, с их хваленным Уроборосом, которого по факту сейчас сдерживает созданный монстр, какого-то колдуна с Севера.