— Возможно, ты что-то и знаешь, — в конце концов проворчал он. — Но это ничего не меняет! Я хочу разорвать помолвку!

— Если ты этого действительно хочешь, то я не против, — неожиданно для Шу Кена кивнула она. — Но в обмен ты перестанешь от меня бегать. Это некрасиво, и я хочу стать частью всего этого, — руками показав на недостроенную рубку дирижабля.

Парень недоверчиво уставился на нее. В этот момент он старался понять, что Ма Рика в действительности хочет. Он привык к тому, что торговцы отовсюду пытаются получить прибыль. Хоть Шу Кен и любил свою семью, но он ненавидел то, чем они занимались.

— Мастер Ур не разрешит чужаку выведывать наши секреты, — нахмурился Шу Кен, как ему показалось, найдя повод отказать.

Хоть Ма Рика и не была уверена, что ей действительно разрешат, но она была полна решимости идти до конца.

— Я сама попрошу мастера Ур об одолжении, — смело заявила она.

Шу Кен нахмурился, глядя на девушку. Зная своего учителя, он не мог отрицать, что мастер Ур с радостью разрешит Ма Рике сунуть свой нос в самые секретные их объекты. Подобная перспектива ему совсем не понравилась, а потому он со вздохом произнес:

— Хорошо, я позволю тебе остаться, но не думай, что к тебе будет особое отношение! — но ему не дали договорить.

— Я согласна! — Ма Рика с радостью согласилась, опасаясь, что Шу может передумать.

Шу Кен ощутил какой-то подвох, глядя на девушку, он не мог понять, почему она так охотно согласилась. Тяжело про себя вздохнув, он подумал, что не успел учитель вернуться, как его мозги уже готовы вскипеть. Дерьмовый учитель! Недовольно засопев, он вновь стал листать книжицу, что оставил ему мастер Ур.

Ма Рика осторожно подошла к уже своему бывшему жениху, заглянув ему через плечо на содержимое книги. Шу Кен недовольно на нее посмотрел, но не стал гнать. Все равно она уже засунула свой носик в эти записи. И все же, чего она вообще добивается? В очередной раз безуспешно попытался разгадать план Ма Рики парень.

После возвращения на архипелаг количество моих дел только увеличилось. Помимо возни с кланами, мне добавилась война с демонами, а также планомерное расширение производства. Со снятием блокады Централа можно было начать вновь водить торговые конвои, но это требовало подтверждения прежних договоренностей. В общем, вместо того, чтобы ринуться в битву, я был вынужден остаться на архипелаге.

Тем временем новости с материка приходили довольно тревожные. Некий колдун Куан Чи создал огромного монстра, которого не смог победить сам Уроборос. Я поначалу не поверил в эту новость, но ее подтвердили не только полукровки, но и перебежчики и даже Северяне. Это было невероятно, но древнейший глубоководный не сумел справиться с созданным алхимиком чудовищем! А ведь по данным в битве принимало участие пяток королевских перевертышей и даже молодой глубоководный. Мне даже пришлось отправить сообщение, что мастер Ур не имеет к этой битве никакого отношения.

Словно этого было мало, демоны Лорды стали КУДА чаще появляться на поле боя, отчего количество атак на Север увеличилось на порядок. Мэг с Ваном пока держались, но, если так продолжится, то им придется начать отступать. Картина вырисовывалась довольно мрачная, монстр Куан Чи охраняет побережье, блокируя продвижение Уробороса, а на Севере активизировались демоны. А я, вместо того, чтобы вступить в битву, вынужден фактически скрываться на архипелаге, пытаясь разобраться с нечестивой печатью.

Разобравшись хоть немного с делами на Истоке, мимоходом отдав малый демонический дредноут Шу Кену для ремонта и изучения, насладившись реакцией ученика, я сам отправился на остров Горгулий. Прикинув варианты, я решил воспользоваться услугами Галковского, заодно и выясню, как они устроились, не требуется ли им чего.

Приземлившись возле самолета, я невольно окинул его взглядом. Два винтовых мотора, стеклянный колпак кабины, темная расцветка, на носу нарисован красный ястреб. На самолете не хватало лишь оружия, но оно ему и не требовалось, скрытность, высота и скорость, вот главное средство их защиты.

Рядом с самолетом уже успели отстроить ангар, в воротах которого я увидел смуглого бортмеханика в полосатой майке, который помахал мне рукой, это именно Борис научил меня готовить плов. Это было по-своему забавно, так что я помахал рукой ему в ответ. Бортмеханик после этого заглянул в ангар, предупредив всех о моем прибытие.

Галковский вышел из ангара спустя десяток секунд. Темно синяя форма, пилотка на голове, черные сапоги до колена. Окинув взглядом окрестности, пилот уверенно двинулся в мою сторону. Полет изначально намечался через час, но я явился пораньше, сбежав от вечных отчетов, решив совместить отдых с давно уже запланированной поездкой.

— Мастер Ур, — кивнул мне Сергей, — у нас все почти готово, если хотите, мы можем вылететь пораньше.

— Если вам требуется время, то не стоит торопиться, безопасность важней удобства, — мягко отвечаю. — Как вы устроились? Всего ли хватает?

— После прибытия на остров мы получили все необходимое, — качает головой Сергей. — К нам заходил ваш ученик, он осмотрел самолет и выдал нам электрические насосы и нормальное освещение в ангаре. Он предложил заменить нам моторы, но я пока не уверен…

— На острове планируется расширение производства, — как бы между делом произношу, — удивительно, что Шу Кен не предложил вам работу.

— Он предложил, — не стал отрицать Сергей, — но мы взяли время на подумать. У вас тут не так и плохо, но мы выходцы из немного другой культуры… — с заминкой посмотрев на меня. — Так что мы попросили время на подумать, — повторил он.

— Не нравится, что всем здесь управляют кланы и практики? — понял я причину его заминки. — Для выходца из двадцать первого века все это может выглядеть пережитками прошлого, но подумайте вот над чем, тут уже тысячу лет балом правит сословное общество. Мурим в этом плане большой шаг вперед. Мы закрепили права обычных людей, плюс практики несут ответственность за свои действия. Тут все еще хватает пережитков прошлого, я не буду это отрицать, но со временем ЛЮБОЙ сможет стать практиком. Пускай не все достигнут вершин, но я позабочусь, чтобы у всех были равные возможности для саморазвития.

— Звучит не так плохо, — хмыкнул Галковский, — вот только я не поверю, пока не увижу все своими глазами…

— Тогда вступайте в Мурим, — посмотрев ему в глаза, произношу. — Практики — это не только сила, но и долголетие. Если вы станете мастером, то вполне сможете собственными глазами увидеть все, а то и проложить к развитию Мурима руку.

— Мы подумаем, — явно о чем-то раздумывая, кивнул мне Сергей.

— Думайте, — пожимаю плечами.

На этом наш разговор и закончился. Я сказал все, что хотел. Пусть думают, в конце концов у них есть своя голова на плечах, у меня же и без них хватает проблем. Мысленно пожав плечами, я забрался в самолет, с любопытством осматривая его салон. Если Шу Кену хоть что-то отсюда удастся повторить, то это позволит нам сэкономить немало времени для создания СОБСТВЕННОЙ авиации. И хоть у нас уже есть чем похвастаться, но все же нам уже пора сделать еще один шаг вперед.

В этом плане малый дредноут демонов может казаться перспективнее для изучения, вот только он слишком… продвинутый. Производство собственного самолета — это дело ближайших пару лет, а вот дредноут мы сможем повторить еще ОЧЕНЬ нескоро. Суметь бы его для начала починить…

Шу Кен наблюдал, как вокруг похожего на морское существо корабля его люди поспешно возводят огромный ангар. Мастер Ур оставил ему «подарок» на месте разрушенной Циркосом прибрежной крепости. Так что строительного материала вокруг хватало. Так же здесь было куда проще устроить пропускной пункт и соблюсти секретность. На проект «Ноль», как Шу назвал корабль демонов, он привлек лишь проверенных людей. Понятно, что кланы Формирователей рано или поздно узнают об этом месте, но к тому моменту он позаботится о безопасности разрушенной крепости.