— Это все ученик Ли Цыня, — с глухой злобой произнесла принцесса, — мастер Ур…
Пускай уже бывший Император избавился от своего ученика, но у того остались последователи, полукровки и его ручная псина — Мэг, которая каким-то образом сумела стать глубоководной и сколотить себе огромную стаю. Словно этого было мало, эти неудачники из секты Формирователей также выступили на стороне Северян, показав всем довольно невероятное оружие, которое могло уничтожить целую армию, если у нее не было магической защиты.
Если бы не все это, то они бы уже захватили Север. Кланы бы сдались, понеся невосполнимые потери среди мастеров. Но вместо этого ее армия увязла, начались бои за каждую пядь земли. Отчего ее секте стало требоваться КУДА больше жертв для призывов. Сначала полукровки, девы и просто уроды, теперь же хватали всех бродяг и преступников, но даже этого перестало хватать, отчего вход пошли пленные солдаты. Подобное КРАЙНЕ не понравилось кланам, ведь среди вражеских практиков порой попадалась и родня.
Из-за того, что военные действия затянулись, кланы стали недовольно шептаться. ЕЙ требовалась крупная победа, чтобы это недовольный шепот исчез, именно тогда она вспомнила про девов. Это зверье станет идеальной целью для новой тактики войны. На головы ее врагов обрушатся небеса! Разобравшись с шестирукими воинами армия демонов двинется на Юг.
Чтобы монстры Ци и Формирователи не смогли ей помешать, Са Юнь приказала заблокировать Банто, ни один корабль оттуда не двинется на помощь девам. И пускай воевать с монстрами Ци в море было безумием, но флот Центра продержится достаточно, чтобы с девами все было кончено прежде, чем им смогут оказать помощь.
От мечты о своей собственной Империи ее отвлекает открытая с ноги дверь и яростный вскрик:
— Что ты наделала⁈ — перед ней предстал темноволосый Варвар в черной одежде.
Ли Цынь в теле своего ученика.
— Я решаю НАШИ проблемы! — окрысилась Са Юнь. — Пока ты занят не пойми чем, я вынуждена принимать не самые простые решения!
— Мы же договорились, что нападем на девов лишь после падения Севера, — холодно посмотрел на нее Ли Цын.
— Это решение было принято до того, как на сторону Северян встали монстры Ци, — сухо произнесла она. — НАМ нужна победа! Кланы начали шептаться, вить против меня заговоры, готовясь ударить меня в спину в любой момент! Я просила у тебя помощи, но ты отмахнулся от меня, словно от безродной собаки! — с затаенной обидой закончила принцесса.
— После твоего необдуманного нападения, — сухо произнес Ли Цынь, — девы выберут Асса, который поведет их в бой. Юг пойдет в наступление в ближайший пару недель, максимум месяц.
— Твои демоны с ними разберутся! — сложила руки на груди принцесса.
— Ты призвала в этот мир не более чем мясо, которое довольно быстро уничтожат, без моих генералов… — покачал он головой.
— Именно поэтому я одолжила один из твоих красных кристаллов, — ухмыльнулась принцесса. — Демонов поведет в атаку Лорд, это существо не проиграет…
— Если только не встретит на своем пути еще более опасного монстра, — посмотрев Са Юнь в глаза, тихо оборвал ее Ли Цынь.
Не говоря больше ничего, он вышел за дверь, напоследок хлопнув дверью. Лицо принцессы исказила гримаса, она была в ярости. Вместо благодарности, что она разгребает дерьмо за них двоих, она слышит одни лишь упреки. Схватив чернильницу со стола, она запустила ее в дверь. Со звуком разбитого стекла на белой двери стало растекаться черное пятно.
— Я не проиграю! — закричала принцесса. — Я стану императрицей! Этот мир будет МОИМ!
* * *
— Апчхи! — потерев нос, я подумал, что под землей довольно пыльно.
Мы спустились вниз в катакомбы под городом через коллектор канализации. Насколько я понял, сюда стекались отходы, и здесь же рыли новые проходы рабы и просто преступники, которые не желали вести свои дела под солнцем.
— Будьте здоровы мастер Ур, — позади раздался голос Назима.
Наместник и два десятка стражей в золотистых доспехах присоединились к нам в нашем походе против демонов. Плюс еще три мастера и Шей Ла, которая поспешно прибыла на мой зов. Немного подумав, я не стал отказываться от помощи. У меня мелькнула была мысль, что Назим желает меня убить, но, немного обдумав это, я понял, что тогда бы рабам совсем не пришлось забираться под землю, а меня бы попытались убить еще во дворце, заманив в ловушку. Хотя такая возможность все же сохраняется.
— Спасибо, — киваю наместнику, — в том числе за помощь…
— Ерунда, — отмахивается он, — тем более ваша победа в моих интересах, — хитро улыбнулся он. — До сих пор не могу поверить, что все это демоны сумели провернуть под моим носом. Не пойди я с вами, меня бы назвали трусом… — суть тише закончил он, но я все же услышал.
Да, Назиму нужно себя хоть как-то проявить, чтобы его не обвинили в произошедшем. Фактически он проморгал демоническое вторжение на своей территории. Правда, едва ли он вообще мог предполагать, что нечто подобное вообще возможно. До недавнего времени демоны не использовали подобную тактику, хотя уверен, что среди Южан хватает шпионов Централа, но напасть подобным образом они решились лишь на девов. И тут уже не спишешь, что я стал катализатором подобного решения, нет, все это готовили явно не один день.
Впереди послышался звон оружия, с шипящим звуком на одно из охранников вылетел демон, но его довольно быстро порубили на части остальные стражи. В узком тоннеле даже парочка бойцов может какое-то время отбиваться даже от целой орды. Так что пока мы продвигались без особых жертв, хотя все чаще на нашем пути стали появляться демоны. Один из мастеров Назима взмахнул рукой, посылая по тоннелю воздушный клинок, который рассек еще пару монстров.
Замыкала отряд Вэй с Шейлой, только им я мог позволить защитить свою спину, впереди шли мастера Назима, в центре же мы с наместником. По идее нашего отряда более чем достаточно, чтобы зачистить это место, но меня все никак не могли покинуть тягостное ощущение грядущих неприятностей, отчего мои брови хмурились, а взглядом я искал врагов.
Мое восприятие усилилось, стоило нам спуститься под землю, стоило мне немного напрячься, как я ощутил пульсацию где-то впереди. Печать призыва пульсировала, продолжая призывать новых демонов. Чем больше мы возимся, тем больше этих тварей проникнет в этот мир. Но, несмотря на это, мы продолжали продвигаться вперед, внимательно исследую тоннель на наличие ловушек. Никому из нас не хотелось попасть в западню.
Пройдя каменный тоннель, мы вышли к осыпавшейся каменной кладке, которая вела куда-то дальше под землю. Нора, а иначе никак эту дыру в земле не назовешь, вырыли явно недавно, следы от когтей все еще виднелись на земле.
— Дальше уже довольно узко, — доложил глава стражи наместника. — Человек в доспехе сможет пройти, но с трудом, там мы станем легкой целью.
— Что скажите мастер Ур? — посмотрел на меня Назим.
Нахмурившись, я стал прикидывать варианты. Соваться в узкую дыру совсем не хотелось, но я еще не освоил стихию земли, а девы могут использовать лишь воздух. Как бы лучше поступить? Прикинув варианты, я вытянул руку и на ней появился темный дух в белой маске. Еще одно усилие и на ладони появляется телепортационная метка.
Повинуясь моей воле дух схватил маячок, резво двинувшись в тоннель. Знаком показав, что меня не стоит беспокоить, я прикрыл глаза, отслеживая передвижения духа. Эту возможность я открыл относительно недавно, причем о ней я узнал от Шейлы, которой передали некоторые знания, которые остались после Шангри Ла, которого убил мой ученик.
Дух стал стремительно передвигаться по норе, пока не вылетел в пещеру, по которой бесконечным потоком передвигались демоны в виде человекоподобных псов. Они устремились в сторону города, явно желая поскорей вступить в битву. Если во время первого призыва было довольно много летающих горгулий, то теперь оказалось довольно много «псов».
Глядя на, казалось, бесконечный поток этих демонов, я подумал, что девов ожидает незабываемая ночь. Пролетев по пещере, стараясь лететь почти касаясь потолка, чтобы не привлечь к себе внимания, дух вылетел в еще более обширную пещеру. Это был старый коллектор, посреди которого светилась печать. Буквально на моих глазах демон в красной одежде с механическими тентаклями, зарезал человека, раба, метнув его тело в печать.
