Она приподнимает глаза, исподлобья глядя на лицо мужчины. Его взгляд сосредоточен, но мягок. Темные брови чуть нахмурены над нависшими веками, голубые глаза чуть отдают зеленым при тусклом освещении комнаты. Тонкие губы сложены в линию, скулы острые, словно выточены из камня. На его лбу есть несколько морщинок, лицо гладко выбрито. Эби думает, что ему около тридцати. Мужчина моргает, и Эби тут же отводит взгляд.

– Вот и все, – Мэттью смотрит ей в глаза, когда заканчивается. Боль не ушла, но Эби все равно чувствует себя чуть лучше. Мэттью задерживает взгляд на ней чуть дольше, но затем все же встает и отряхивает свитер. – Идем.

Он помогает Эби подняться. Она не против, ведь на кафеле очень холодно. За окнами уже темно, значит солнце давно село. Эби поднимается на затекших ногах и чуть спотыкается, но мужчина придерживает ее под локоть. Будь на его месте кто-то другой Эби обязательно бы поблагодарила этого человека, но его ни за что на свете.

Мэттью ведет ее мимо комнаты, в которой она ночевала прежде, и Эби удивленно смотрит на него, ожидая, что он ответит на немой вопрос.

– Не думай, что я оставлю тебя одну после твоей выходки, – говорит он, заводя ее в другую комнату. Ту, что принадлежала ему. Эби застывает в пороге, но мужчина хватает ее за плечо и, развернув в другую сторону от кровати, резко усаживает в угол. – Сегодня ты ночуешь здесь, размышляя над тем, как глупо поступила.

Эби злобно поджимает губы. Она вжимается в стену, подбирая ноги под себя. Руки ужасно болят, затянутые веревкой. Она крутит запястья, но безуспешно. Мэттью кидает в нее пледом, даже не помогая ей накрыться, и заваливается на кровать.

– Я хочу пить, – сердито говорит Эби.

– Ты меня утомила, – мужчина вздыхает и отворачивается на другой бок, так что девушка видит лишь его спину. – Если завтра ты будешь более благоразумной, я подумаю над тем, чтобы дать тебе второй шанс.

– Но мне холодно, здесь воняет, и я хочу пить! – повысив голос, повторяет Эби.

– Bonne nuit, – отвечает Мэттью.

– Да уж, ночь будет спокойной, – вздыхая, шепотом ворчит девушка.

Больше они не говорят. Эби понимает, что это бесполезно. Возможно, он прав, она облажалась. Но попробовать стоило. Будь она чуть быстрее и прозорливее, может она бы смогла убежать. Но Мэттью быстрее, хитрее, умнее. Он во всем на шаг впереди.

Эби кое-как прячет ноги под пледом. Бросив взгляд за окно, она смотрит, как над макушками деревьев появляется все больше звезд. Взглянув на Мэттью в последний раз, Эби прячет лицо в коленях. Постепенно ей становится холодно, и она поджимает пальцы на ногах.

Она не смыкает глаза до самого рассвета.

И она знает, что Мэттью тоже не спит.

***

Ее веки тяжелеют, когда первые лучи солнца едва освещают комнату. Мэттью все еще лежит в кровати, когда она смотрит на него в последний раз, прежде чем все же закрыть глаза и заснуть.

Просыпается девушка с жутко пересохшим ртом и потрескавшимися губами. Она чавкает ими и облизывает, морщась от неприятных ощущений. Первым делом, она смотрит на кровать, но мужчины на ней уже нет. Он ушел, оставив ее тут.

– Дерьмо, – Эби вздыхает, понимая, что помимо жажды, она еще и жутко хочет в туалет. Ее руки почти онемели, но она пытается пошевелить ими, чтобы разогнать кровь.

Кое-как, спустя несколько минут, опираясь на стену, но Эби все же встает на ноги. Они тоже жутко затекшие, и она ждет несколько минут, прежде чем сможет сделать шаг. Размяв шею, девушка вздыхает и направляется к двери. Выйдя в коридор, она оглядывается. Дверь в ванную открыта, значит ее похититель где-то внизу. Эби вздыхает, потому что ей нужна его помощь, и ее это злит. Так или иначе, это то, чего он добивался, чтобы она зависела от него, чтобы не могла ничего сделать без его ведома.

Встав возле лестницы, Эби выглядывает вниз. Никого не видно. Она закрывает глаза и вздыхает. Отсутствие выбора – худшая вещь на свете. Зажмурившись напоследок, Эби все же открывает глаза и набирает воздуха.

– Мэттью? – кричит она. Ответа долго нет, и никак звуков. Эби кричит снова, на этот раз громче. – Мэттью!

Голова мужчины появляется у подножья лестницы, и сердце Эби пропускает удар. Он выглядит таким уютным, словно он вовсе не наемник, похитивший ее и связавший. Он неспешно мешает что-то ложкой в кружке, глядя на нее снизу вверх. Мужчина ничего не говорит, будто специально выжидая, когда Эби попросит о помощи, и она вздыхает.

– Можешь подняться и развязать меня? – недовольно бормочет девушка, и Мэттью чуть наклоняет голову набок.

– С чего бы это вдруг?

Его вопрос заставляет Эби разозлится. Она сжимает ладони в кулак, мысленно считает до трех и отвечает с максимальной вежливостью:

– Потому что я хочу в туалет, а мои руки связаны и жутко болят, – она делает паузу, стискивая челюсть. – Я усвоила урок и больше не сбегу.

Ей не нравится тот факт, что приходится играть по правилам Мэттью, но пока другого вариант у нее нет, она подыграет ему, пока не появится другая возможность улизнуть. Она натягивает усталую улыбку.

– Пожалуйста?

Ничего не отвечая, мужчина смотрит на нее несколько секунд, а затем все же ступает на лестницу и поднимается наверх. Когда он встает рядом, Эби смотрит ему в глаза. От него пахнет можжевельником, и Эби догадывается, что он был в душе с утра. Как же ей хотелось бы принять ванну. Мэттью обходит ее и встает сзади. Она вздрагивает, когда его пальцы касаются ее рук, когда он ловко развязывает узлы и снимает веревку. Эби облегченно вздыхает, выпрямляя руки и потирая запястья.

– Я оставил в ванной полотенце для тебя. Горячая вода есть.

Его слова как бальзам на душу, и Эби даже невольно улыбается ему.

– Спасибо.

Отвернувшись, девушка спешит скрыться в ванной комнате, запирая за собой дверь. Кое-как она снимает повязку с головы, морщась от неприятных ощущений. Разглядывая себя в старое зеркало, она тяжело вздыхает. Как бы она хотела, чтобы это все оказалось просто дурным сном, и, закрыв глаза, она очутилась в «Башне». Повернув кран, она ждет, пока нагреется вода, и снимает с себя грязную одежду.

Когда она спускается вниз, ее волосы еще мокрые, но она чувствует себя намного лучше. Вода капает по плечам, и Эби трясет головой, стряхивая капли. Выйдя из ванной, она успела заскочить в комнату, которую, вроде как, уже может назвать своей, и достала из рюкзака свежую разноцветную кофточку.

Мэттью поднимает взгляд, отрываясь от книги, когда Эби попадает в поле его зрения. Она становится чуть поодаль, обнимая себя руками.

– Так и что? – Эби осматривается. Сегодня здесь куда приятнее, солнце освещает почти всю комнату. Найдя глазами пустую кружку, она наливает себе долгожданной воды и жадно пьет. Только после этого девушка проходит дальше и садится в кресло напротив мужчины. Тот не сводит с нее глаз. – Будем сидеть здесь и просто читать?

Закинув одну ногу на другую, Эби недовольно складывает руки на груди, и вызывающе смотрит на мужчину. Лицо Мэттью остается непоколебимым. Ни одна мускула на его лице не вздрагивает. Он просто пожимает плечами и опускает глаза в книгу.

– Извини, я не захватил с собой скрэббл, – саркастично отвечает он, и Эби закатывает глаза.

– Тебе же лучше, – она фыркает и встает с места. – Я бы тебя уделала.

Краем глаза, она видит, что Мэттью окидывает ее взглядом, но девушка демонстративно проходит мимо. Дойдя до холодильника, она открывает его в надежде найти что-то, чем сможет перекусить.

– Не пробовал сходить в магазин? – язвит она, видя, что холодильник почти пуст.

– Я заказал доставку, думаю, курьер быстро найдет нас в лесу, – также саркастично отвечает Мэттью.

Эби снова закатывает глаза, хотя может отметить, что мужчина не уступает ей в дерзости. Хоть из его уст это звучит довольно мягко и обыденно.

– В шкафу есть хлопья, – добавляет он, перелистывая страницу. – Если ваше высочество такое ест.

Эби корчит лицо, так чтобы мужчина не заметил, а затем достает бутылку молока из холодильника и захлопывает дверцу. Спустя пару минут поисков, она все же находит заветную упаковку и более-менее чистую миску. Насыпав кукурузных хлопьев, она заливает побольше молока и отправляется обратно в кресло. Девушка залезает в него с ногами, поджимая их под себя, и сует первую ложку хлопьев в рот. Эби довольно жует, потому что это куда лучше, чем ничего. Она разглядывает Мэттью, наблюдая за тем, как тот увлеченно читает.