Вскоре и Пашка с грузом прибыл. Обозначился еще этажом ниже и Швед загодя открыл проходик в готовом заграждении.

Засели по совдеповской привычке на кухне, благо она тут была просторная, квадратов десять, а то и все двенадцать. Накрыли холостяцкий стол, Пашка сварганил исполинскую яичницу, Швед настрогал всякие колбасы-буженину-ветчину, вывалили в фарфоровую миску маринованных огурчиков; открыли, налили.

- Ну, чего? За приезд, а потом начинаем мозговой штурм и разбор полетов, - объявил Швед.

Пашка возражений не возымел.

- Значит, так, - с набитым ртом заговорил Швед минуты через три. - Повтори-ка - как все для тебя началось? Ничего больше не вспомнил?

Пашка с задумчивым видом потянулся к бутылке и налил по второй. Сегодня он выбрал не коньяк, а простую водку. Хорошую, правда, потому что став Иным быстро отучился покупать ширпотреб - доступный, но, увы, не самый качественный.

- Я спал, - начал рассказывать он. - Проснулся от стука в окно. И, мягко говоря, офигел, потому что снаружи, за окном, с крыши вагона свешивался ты и делал какие-то знаки, которые я никак не мог истолковать. Во-первых, ты висел вниз головой и видел я только твое перевернутое лицо, плечи и руки. Во-вторых, была ночь; освещал тебя исключительно слабенький свет из купе. Хреново освещал, надо сказать. Ну и в-третьих, спросонья любой человек... и Иной тоже, немного подтормаживает, согласись. Короче, какое-то время я на тебя таращился, ничего не понимал, и главное чего не понимал - что ты забыл за окном и почему не вернешься в вагон через Сумрак? Потом я тебя рукой поманил, вот так - заходи, мол, свалишься еще! И ты сразу проломился сквозь стекло и столик, а потом шарахнул меня чем-то магическим и навалился сверху. Кажется, я заорал, хотя совсем уж наверняка не скажу. И начал отбиваться как мог. Потом в купе из коридора ввалился настоящий ты, а тот ты, который нападал, вдруг обернулся вампиром...

- Он не мог войти в купе, - перебил Швед. - Вампир не может войти без приглашения, никуда, даже в купе поезда, пока кто-нибудь изнутри его не позовет. Вот он и делал тебе знаки. И ты купился, махнул рукой, чтобы заходил.

- А почему он выглядел как ты?

- Хороший вопрос, но кажется я знаю. Помнишь, я еще днем насторожился, мигалок понаставил и всем велел держать ухи на макухе? Не хотел вас попусту будоражить, потому ничего подробно не объяснил. Я когда в гальюне зубы чистил, меня прощупали. Чуть зубной щеткой не подавился. Сначала я не понял - кто? Зачем? А теперь, кажется, сообразил: это было не прощупывание, они мою личину срисовали! А потом вампир этот на себя ее нацепил. Чтобы обмануть тебя и войти в купе. И вошел таки!

- Вот падла! - с чувством процедил Пашка, наливая по третьей.

Через несколько минут, когда яичница в основном была съедена и нарезанного на тарелках сильно поубавилось, Швед справедливо решил:

- Давай-ка еще по одной - и с выпивкой на сегодня все. Нервы пригладили, расслабились, и хватит. Вдруг еще кто пожалует. Да и мозги лучше в рабочем состоянии держать.

- Разумно! - согласился Пашка. - Как раз, еще одну - и плепорция. Как на вахте!

Когда початая бутылка была убрана в холодильник, а на столешнице у плиты зашумел включенный электрочайник, Швед продолжил размышлять вслух:

- Знаешь, я думаю, нас тогда в поезде и после, в Люберцах, не столько прихлопнуть хотели, сколько на вшивость проверить. Испытать, оценить на что способны. Ты, уж извини за прямоту, пока в силу не вошел: и знаешь мало, и выглядишь нестрашно. Марта вообще... пока не перекинется - просто безобидная девчушка, даже если через Сумрак глядеть. Нинель моя... Тут, блин, как всегда с ведьмами, все сложно и запутанно: я и сам не знаю на что она способна. В принципе, она тоже ведьма еще молодая, стаж лет десять с гаком. Но чему-то она училась точно, потому что иногда такое показывает... У меня челюсть на пол валится.

- Тебе чай или кофе? - перебил Пашка, шарясь по шкафам над чайником.

- Кофе, поди, растворимый?

- А какой еще? - удивился Пашка. - Нормальный варить надо, тут и посуда правильная нужна, и сам кофе, и подогрев знакомый. В гостях по первому разу точно хрень несъедобная получится, пока не приловчишься. Джезва тут есть, в принципе... Но кофе я все равно растворимый взял. "Московская кофейня на паях", арабика. Будешь?

- Лучше чай.

- Чай так чай. Я не выпендривался, взял обычный "Ахмад". Ща заварю.

Он принялся греметь крышкой заварочного чайника, шелестеть оберткой - хозяйствовал, в общем. А Швед размышлял. Вполголоса.

- Вот, значится, и прощупали. Убедились, что совсем уж на халяву нас не возьмешь - брыкаемся. Да и вписались за нас очень показательно - уж если Хена самолично полез в драку... Это, я тебе скажу, очень о многом говорит. И стена эта китайская, непрошибаемая - наверняка, кто-то из суперов расстарался. Возможно, сам Пресветлый Гесер. Или Совиная Голова. Им-то нужно, чтобы мы до Питера добрались в целости и сохранности, а я в итоге добрался до Книги... Как, кстати, до нее добираться? Сходить для начала в Юсуповский дворец? В библиотеку? Так, вроде бы, Гесер в московское имение Юсуповых наведывался, а не в Питер. Или он как раз и выяснил, что Пустой Книги там нет и не было, и поэтому меня и направили именно сюда? Но почему тогда не дали никаких инструкций - куда идти, чего делать? Или, раз Книга меня выбрала, инструкции и не нужны, все само собой произойдет? Эх, блин, как всегда - вопросов тьма, а отвечать никто не торопится...

- Да не суши ты напрасно голову, Швед, - посоветовал Пашка, стоя у плиты. - Что сказано - делай, а что не сказано - всегда успеешь. Я, как ты верно подметил, пока зелен в магии и прочих волшебных штучках. Максимум на юнгу тяну. Но и ты, как вижу, покуда не капитан. Вот пускай капитаны и капитанят, а ты свою вахту тащи и куда не велено не встревай, да и все.

- Сейчас чаю попьем, - задумчиво произнес Швед. - И надо, наверное, прогуляться. Только недалеко, по ближним окрестностям. Поглядим что тут и как, в садик заглянем, про проспекту прошвырнемся. Неплохо бы до метро дорогу разведать, а то в столицах иной раз на тачке хрен куда доедешь по пробкам, а на метро - за милую душу. В Москве точно так. Думаю, и Питер в этом смысле мало отличается.

- Отчего не прогуляться? Хотя, где ближайший магазин я уже знаю! - весело оскалился Пашка.

Так в итоге и сделали. Очертили практически правильный квадратик: по Измайловскому проспекту дошли до Троицкого, поглазели на собор и Колонну Славы, свернули направо, к Московскому проспекту; Троицкий проспект при этом внезапно стал Первой Красноармейской улицей. По ней в итоге дошагали до Техноложки. Соответственно, дорогу к метро можно было счесть разведанной.

Потом Пашка заявил, что ему жизненно необходимо отведать местной шавермы и понять, наконец, чем она отличается от обычной керченской шаурмы. Но шавермы они по пути не встретили. "Ростикс" встретили, "Бургер Кинг" встретили, даже кафешку со знакомым по яхтенным походам названием "Мармарис" встретили, а шаверму - нет. Швед поворчал на Пашку - вроде, только что поели же, куда еще шаверму, на что тот убежденно ответил, что запас рундук не тянет. В процессе всего этого они потихоньку двинулись на юг по Московскому, отсчитывая бесчисленные Красноармейские улицы-перпендикуляры. И по той, которая Седьмая, вернулись практически в исходную точку. И вот тут, когда дом, в котором они остановились, уже был хорошо виден чуть впереди, наконец обнаружилось заведение под говорящим названием "Шаверленд 24/7". Пашка всхрапнул и целеустремленно наладился ко входу.

- Я вон там в скверике буду, на лавочке, - сказал Швед, которому шавермы совершенно не хотелось.

- Но пива-то хоть взять тебе? - уязвленно справился Пашка.

- Мы же договорились сегодня не пить! - напомнил Швед.

- Да все равно мы сегодня уже пили...

- Я не буду, - отрезал Швед.

Словно предчувствовал.